Honingbijen verdwijnen. Bijdragende factoren zijn onder meer de pesticiden van de industriële landbouw en stedelijke ontwikkelingen die habitats aantasten. Wilde bloemen en gebieden met een overvloed aan planten nemen af. De bijen verliezen hun voedselbron.

En dat zouden wij ook kunnen. Naast het leveren van honing, zijn bijen essentiële bestuivers van gewassen, variërend van appels en veenbessen tot amandelen en broccoli - een cruciale schakel in de biodiversiteit van de natuur die het leven op aarde mogelijk maakt.

"De natuur en de diverse vormen die ze aanneemt, is overal om ons heen", zegt Michelle Lim, universitair hoofddocent rechten aan de Singapore Management University (SMU).

"Het ondersteunt niet alleen natuurlijke functies die bijdragen aan schone lucht, zoet water, preventie van natuurrampen, voeding en voedselzekerheid. Het wonder en de schoonheid van de natuurlijke wereld is ook de sleutel tot alles wat het leven de moeite waard maakt."

Biodiversiteitsrecht is een onderzoeksfocus voor professor Lim. Ze merkt op dat menselijke activiteit het uitsterven van soorten in een alarmerend tempo aanstuurt en dat er fundamentele en dringende veranderingen nodig zijn binnen en buiten het internationale recht, zodat mens en natuur kunnen gedijen in het heden en in de toekomst.

Biodiversiteitsbehoud is geïdentificeerd als een van de belangrijkste planetaire uitdagingen van de samenleving, aangezien het verlies aan biodiversiteit een groter risico voor de mensheid vormt dan klimaatverandering, hoewel de twee vaak met elkaar verbonden zijn, zoals hittegolven die de oceaantemperatuur verhogen en de zuurgraad die miljarden heeft weggevaagd. zeedieren.

Globale oplossing

Het belangrijkste juridische instrument voor het aanpakken van de belasting die mensen op de natuur uitoefenen, is het VN-Verdrag inzake biologische diversiteit (CBD), dat in december in Montreal de doelstellingen van het actiekader voor het decennium tot 2030 zal afronden.

De doelstellingen voor 2020 die het CBD in 2010 in Aichi, Japan heeft gesteld, zijn niet gehaald. Kan de CBD leren van zijn verleden en van een aspiratie-instrument naar een actie-instrument gaan?

"Zonder duidelijke, bindende verplichtingen voor staten, zoals in het huidige ontwerp [voor 2030], zal de uiteindelijke reden voor het niet halen van de Aichi-doelstellingen waarschijnlijk dezelfde reden zijn dat de doelstellingen voor na 2020 niet worden gehaald in 2030," professor Lim zegt.

Het CBD ontstond eind jaren tachtig als erkenning van de noodzaak om een ​​holistische wereldwijde oplossing te ontwikkelen voor het behoud en duurzaam gebruik van biodiversiteit. Onderhandelingen over de overeenkomst die werd gesloten tijdens de 'Earth Summit' in Rio de Janeiro, Brazilië in 1992, tegelijk met het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering en het Verdrag van de Verenigde Naties ter bestrijding van woestijnvorming. Op conceptueel niveau heeft het CBD het internationaal recht verder gebracht dan eerdere verdragen die gericht waren op soortspecifieke instandhouding of bepaalde habitats.

Met 196 partijen en 168 ondertekenaars heeft de CBD een bijna universeel lidmaatschap. Maar ondanks de ondertekening van het verdrag in 1993, hebben de VS het verdrag niet geratificeerd en zijn ze een opmerkelijke niet-partij.

Het vrijwillige karakter van de naleving van de doelstellingen van het CBD, naast de talrijke voorbehouden in de tekst van het Verdrag, heeft geleid tot de opvatting dat het CBD nooit bedoeld was om bijzonder effectief te zijn. Bij de oprichting van het CBD beschreef de toenmalige Britse premier John Major de conventie bijvoorbeeld als een "aantrekkelijk, gemakkelijk te implementeren groen gebaar".

"Misschien is 'nooit bedoeld om effectief te zijn' een beetje hard", zegt professor Lim, "maar er is een duidelijk gevoel van 'een taart willen hebben en die ook willen opeten'. Met andere woorden, in te stemmen met iets dat zou kunnen zien enige winst voor de natuur, of in ieder geval de indruk wekken iets te doen, zonder de status quo te veranderen."

Gebrek aan tanden

Ondanks dat het "een uitstekend kader blijkt te zijn waarbinnen zinvolle internationale discussies over biodiversiteit kunnen plaatsvinden tussen ontwikkelde en ontwikkelingslanden", lijkt het CBD verlamd door zijn structuur en procedures - niet-bindende doelen; vrijwillige zelfrapportage; staten aanmoedigen om hun best te doen zonder details over specifieke acties; en de belemmering van het 'soevereine recht' van staten om 'hun eigen hulpbronnen te exploiteren op grond van hun eigen milieubeleid'.

"Dat is een uitstekende samenvatting van wat er mis is met de CBD", zegt professor Lim.

"Daarom, op het eerste gezicht, is wat er moet veranderen, in wezen elk van hen op hun kop zetten - dat wil zeggen, zinvolle bindende toezeggingen; transparantie- en verantwoordingsmechanismen (zoals een 'naam en schande'-mechanisme vergelijkbaar met de Overeenkomst van Parijs over klimaat); expliciete resultaten en zinvolle indicatoren in het kader na 2020; en echte toewijding aan de visie van het CBD voor 2050 van 'leven in harmonie met de natuur'.

"Er is een zekere mate van politieke wil om dit aan te pakken, die is voortgekomen uit verklaringen van individuele landen. Bolivia heeft bijvoorbeeld opgeroepen tot de omarming van meer ecocentrische wereldbeelden. Singapore loopt voorop bij het nadenken over wat dit betekent, met name in een stedelijke context.

"Maar dieper, er is nog steeds een gebrek aan discussie, laat staan ​​aan politieke wil, over de herstructurering die nodig is om verder te gaan dan de huidige neoliberale kapitalistische systemen van extractie en uitbuiting", zegt professor Lim.

Transformerende verandering

"Dat er een mondiaal instrument en een bijbehorende institutionele structuur bestaat waar de meerderheid van de naties onder kan komen, is geen sinecure", zegt professor Lim over het CBD.

"Maar een rechtssysteem dat internationale kwesties wil regelen met een focus uitsluitend op de natiestaat is duidelijk achterhaald."

Een voorbeeld hiervan zijn inheemse volkeren en lokale gemeenschappen die alleen de status van waarnemer kunnen hebben omdat ze geen natiestaat zijn.

"Het is van cruciaal belang dat we weloverwogen zijn bij het conceptualiseren van de betrokkenheid van inheemse volkeren en lokale gemeenschappen", zegt professor Lim.

"De nadruk moet liggen op [hun rol] als hoeders van de natuur - op de bescherming van inheemse kennis, niet op toegang tot kennis. Het is ook belangrijk om de belangrijkste bijdragen te benadrukken die inheemse volkeren en lokale gemeenschappen hebben geleverd aan het voortdurende beheer van biodiversiteit op wereldwijde schaal."

"Ik heb goede hoop dat transformatie kan en zal plaatsvinden, maar ik zie het niet gebeuren als het resultaat van het CBD alleen of dat er bindende doelen zullen voortvloeien uit [de onderhandelingen] in Montreal", zegt professor Lim.

"Transformatieve verandering is geen taak voor een enkel instrument van internationaal recht of zelfs voor internationaal recht als geheel. Het kan gebeuren, maar ik denk echt niet dat onderhandelingen op basis van de staat de belangrijkste motor voor verandering zullen zijn. Meer betrokkenheid en mobilisatie van een reeks van niet-statelijke actoren kan en moet in veel grotere mate gebeuren.

"Dit is een belangrijk gebied waar lessen kunnen worden getrokken uit de deelname en betrokkenheid van bedrijven, NGO's, inheemse volkeren en gemeenschappen aan de Conferentie van Parijs - het bredere forum dat plaatsvond rond de Overeenkomst van Parijs in het kader van het Raamverdrag van de VN inzake klimaatverandering.

"Dat gezegd hebbende, zie ik echte verandering en momentum van sociale bewegingen", zegt professor Lim. + Verder verkennen

Inheemse volkeren en lokale gemeenschappen essentieel voor het bereiken van biodiversiteitsdoelstellingen