Een SMU-onderzoeker en haar co-onderzoekers hebben onderzocht of, en zo ja, hoe buitenlandse milieunormen de wereldwijde inkoopbeslissingen beïnvloeden.

In hun artikel getiteld "Follow the smoke:The Pollution Haven effect on global sourcing", dat is gepubliceerd in het Strategic Management Journal , SMU-assistent-professor Strategisch Management Narae Lee analyseert samen met mede-onderzoekers Heather Berry en Aseem Kaul de milieuprestaties van een breed scala van industrieën om de milieuprestaties te beoordelen van Amerikaanse bedrijven die hun productie hadden uitbesteed aan landen met zwakke milieunormen .

Door hun studie te baseren op gegevens van het US Census Bureau die de invoer in de VS voor 82 productie-industrieën in 77 landen gedurende 11 jaar volgden, kozen de onderzoekers een andere benadering dan eerdere studies die gericht waren op buitenlandse directe investeringen of directe buitenlandse investeringen en dus niet de impact hadden bestudeerd. van uitbesteding. De gegevens zijn uitgesplitst naar import van verbonden partijen (offshore integratie) en import van derde partijen (offshore outsourcing).

Professor Lee, die net bij SMU is aangesloten, vertelde het Office of Research &Tech Transfer dat het "heel verrassend was dat niemand echt naar het outsourcing-aspect heeft gekeken. Het is duidelijk dat bedrijven twee verschillende soorten sourcing hebben:'insourcing' (door het bedrijf zelf ) en 'outsourcing' (via een externe leverancier)."

Het effect van een vervuilingstoevluchtsoord

De kern van het onderzoek is wat bekend staat als het 'pollution haven effect', waarbij is aangetoond dat multinationale bedrijven de voorkeur geven aan fabrieken in landen met zwakke milieunormen.

Professor Lee en haar co-onderzoekers breidden het eerdere onderzoek op dit gebied uit om aan te tonen dat bedrijven niet alleen producten produceren in landen met zwakke vervuilingsnormen in hun eigen fabrieken, maar ook van externe buitenlandse leveranciers.

De reden waarom eerdere studies de impact van outsourcing niet hebben onderzocht, kan zijn, speculeert professor Lee, omdat economen geen rekening hadden gehouden met de verschillen tussen insourcing en outsourcing door bedrijven, aangezien hun onderzoek zich meestal niet op bedrijfsniveau afspeelde. Bovendien kan dit te wijten zijn aan de beperkingen van de beschikbare gegevens.

"Misschien dachten ze dat, door alleen maar naar insourcing te kijken, dit voldoende bewijs zou leveren van het vervuilingstoevluchtsoord", zei professor Lee. De onderzoekers stellen echter in de krant:'Dit is een ernstige omissie, aangezien offshore outsourcing een aanzienlijk deel uitmaakt van de totale wereldwijde sourcing van bedrijven'. Bijgevolg dreigden eerdere studies 'de mate waarin bedrijven misbruik maken van vervuilingsparadijzen ernstig te onderschatten'.

"Als een bedrijf te maken krijgt met strengere milieuregels, betekent dat hogere productiekosten", zegt professor Lee. "Dus dat zou zeker van invloed zijn op sourcingbeslissingen, met name outsourcing. Maar we wilden onze schatting staven met gegevens en daar sterk bewijs voor leveren."

Het onderzoek onderscheidt ook verschillen tussen bedrijfstakken. "Dat is een andere bijdrage van onze paper, dat er vervuilingsparadijzen bestaan, maar het 'vervuilingshaveneffect' verschilt van industrie tot industrie."

De onderzoekers vonden "consistent bewijs" dat aantoont dat de strengheid van de milieunormen van een land "negatief gerelateerd is aan zijn aandeel in de inkoop door Amerikaanse productiebedrijven". Het voegt eraan toe dat dit geldt voor zowel offshore-integratie als offshore-outsourcing, en ook voor een reeks productieactiviteiten. "Over het algemeen leveren deze bevindingen sterk bewijs van een vervuilingstoevluchtsoord voor zowel eigen als niet-gerelateerde wereldwijde inkoop door derden."

"We argumenteren en laten zien dat bedrijven er in veel gevallen voor kunnen kiezen om te profiteren van zwakke buitenlandse instellingen door middel van zakelijke transacties met externe leveranciers."

Voordelen op korte termijn versus duurzaamheid op lange termijn

De studie wijst ook op een spanning tussen beleid dat "kortetermijnvoordelen voor een land oplevert en beleid dat de wereldwijde duurzaamheid op de lange termijn bevordert". Het suggereert ook dat, hoewel het Kyoto-protocol ernaar streefde om CO₂ emissies om klimaatverandering te beperken, zijn de inspanningen van landen mogelijk "ten minste gedeeltelijk ondermijnd door de beslissingen van bedrijven om hun wereldwijde inkoop uit landen met zwakkere emissienormen te vergroten."

De implicatie is dus dat, hoewel ontwikkelingslanden directe buitenlandse investeringen niet willen ontmoedigen door strengere controles op verontreiniging te hebben, een multilaterale aanpak nodig kan zijn. "Die ontwikkelingslanden hebben al last van ernstige vervuiling", zei professor Lee. "Als verschillen in milieuregelgeving bedrijven meer prikkels geven om naar die ontwikkelingslanden te gaan en meer te vervuilen, wordt het een race to the bottom."

"Het verklaart waarom ontwikkelingslanden moeten investeren in de ontwikkeling van hun industrieën om meer technische industrieën aan te trekken, in plaats van de productie-industrieën te vervuilen."

Lokaal eigendom =beter voor het milieu

In een ander onderzoek richten professor Narae Lee en co-onderzoeker Jiao Luo zich op de impact van bedrijfseigendom en gemeenschapsomstandigheden op de vervuilingsoutput van bedrijven. Hun paper, "Zijn inheemse planten groen? Het beoordelen van milieuprestaties van lokale faciliteiten", moet nog worden geaccepteerd voor publicatie, maar is al gepresenteerd op conferenties.

Daarin laten de onderzoekers zien dat lokale bedrijven minder toxische emissies hebben, maar ook minder snel de uitstoot van broeikasgassen rapporteren. Wanneer ze ze echter wel rapporteren, zijn de niveaus van BKG-emissies hoger en zijn de effecten sterker wanneer de eigenaren alleen activiteiten hebben in hun lokale staat. "Ons onderzoek suggereert dat, hoewel de druk van lokale verankering bedrijven ertoe kan aanzetten om meer milieubewust te zijn ten opzichte van hun lokale gemeenschap, ze bedrijven ook onverschilliger maken voor hun wereldwijde milieu-impact."

Een moreel risico

Dit suggereert, zeggen ze, een "moral hazard-probleem waarbij bedrijven goede dingen doen voor de lokale gemeenschap, maar schade toebrengen aan de wereldwijde gemeenschappen."

"Lokaal georiënteerde bedrijven kunnen goed zijn als het gaat om vervuiling die beperkt is tot de lokale gemeenschap", vertelde professor Lee aan het Office of Research &Tech Transfer. "Maar als het gaat om vervuiling op wereldniveau, presteren ze misschien niet zo goed. Ze kunnen zelfs slecht presteren."

"We moeten dus voorzichtig zijn bij het evalueren van de milieuprestaties van bedrijven. Kijk niet alleen naar giftige chemicaliën die een beperkte lokale impact hebben. Kijk niet alleen naar broeikasgassen die een wereldwijde impact hebben. 'Bedrijfsvervuiling' bestrijkt een breed spectrum . Dat is het hoofdverhaal van de krant."

Het onderzoek was gebaseerd op een steekproef van 14.369 Amerikaanse productiefaciliteiten tussen 2010 en 2018 en heeft duidelijk implicaties voor milieuregelgeving. In hun paper stellen de auteurs:"Dit benadrukt de noodzaak van een meer alomvattende aanpak bij het bevorderen van milieuprestaties door middel van beleid."

Zelfs als managers toegewijd zijn aan ecologische duurzaamheid, erkende professor Lee, moeten ze misschien kiezen tussen verschillende schone technologieën om de verschillende soorten vervuiling aan te pakken. "Maar als je middelen beperkt zijn, zul je moeten beslissen welke het meest urgent is." + Verder verkennen

Strenge milieuwetten 'duwen' bedrijven om elders te vervuilen