Graslanden vormen een van de belangrijkste terrestrische biomerken op aarde. Gedomineerd door grassen en gevormd door andere biotische factoren, bestaan ​​verschillende soorten graslanden in tropische en gematigde klimaten. Tropische graslanden bedekken een groot deel van Afrika, Australië, Zuid-Amerika en India, inclusief de Afrikaanse savanne. Gematigde graslanden omvatten de Noord-Amerikaanse prairies, maar ook gebieden in Europa, Zuid-Amerika en de steppen van Rusland en Noord-Azië.

Planten

Biomen van grasland worden van brandstof voorzien door een overvloed aan verschillende grassen en forbes. De soorten grassen die aanwezig zijn, zijn afhankelijk van het klimaat en de locatie van het grasland, maar alle grassen hebben enkele basiskenmerken gemeen. Grassen zijn goed aangepast om te leven in gebieden die gevoelig zijn voor droogte en vuur. De lange, smalle bladeren van gras verliezen minder snel water dan breedbladige planten. Het siliciumdioxide dat aanwezig is in de bladeren van veel grassen maakt ze sterk genoeg om lang te worden en de blootstelling aan zonlicht te maximaliseren. De planten slaan veel van hun energie ondergronds op in hun wortelstokken en wortelsysteem, dus wanneer bladeren worden gedood door branden of predatie, kunnen de planten gemakkelijk nieuwe groei veroorzaken.

Ongewervelde dieren

Talloze insecten en andere ongewervelde dieren leven in graslanden. Sommige van de insecten, zoals sprinkhanen, sprinkhanen en rupsen, verbruiken de grassen en fungeren als grazers. Anderen, zoals regenwormen, dienen cruciale ondergrondse rollen, helpen bij het ontbinden van organisch materiaal en het in stand houden van de gezondheid van de bodem. Ongewervelden vormen ook een belangrijke voedselbron voor de vele vogelsoorten die graslanden bewonen.

Grazers

Sommige soorten dieren zijn speciaal aangepast om moeilijk verteerbare grassprieten te consumeren. Graslanden vertegenwoordigen een ecologische relatie tussen grassen en grazende dieren. Of de dieren het wildbeest zijn en zebra's of bizons en elanden, de grazende kuddes helpen bij het vormgeven van graslanden. Weidende dieren helpen de groei van bomen te beheersen om concurrentiedruk op grassen te voorkomen. Begrazing helpt ook bij het bevorderen van nieuwe groei in grassen, omdat oudere, minder productieve delen van de grasbladeren door grazers worden afgesneden. De dieren helpen ook bij het bemesten van graslanden, waarbij voedingsstoffen via hun mest naar de bodem worden teruggevoerd. Andere kleine dieren, zoals grondeekhoorns, konijnen en andere gravende zoogdieren, helpen bij het vormgeven van graslanden.

Predators

De kuddes grazende dieren die aanwezig zijn op veel graslanden leven in relatie met de roofdieren met grasland. Roofdieren helpen overpopulatie van prooipopulaties te voorkomen en helpen de bevolking gezonder te houden door te plunderen bij zieke, gewonde en oudere personen. Zonder roofdieren, kunnen prooidiersoorten zoals herten een gebied overbevolken, wat leidt tot uithongering en ziekte in de oren. Tropische graslanden, zoals Savannas, bogen op charismatische roofdieren zoals leeuwen, cheeta's en jaguars. Roofdieren in gematigde graslanden, zoals prairies, omvatten vossen, roofvogels, bobcats, coyotes en wolven in gebieden waar ze niet zijn uitgeroeid.