Israël heeft een voorheen onbekende oude papyrus verworven met een Hebreeuwse inscriptie van ongeveer 2.700 jaar geleden die lange tijd in het bezit was geweest van een inwoner van Montana, zei de antiquiteitenautoriteit van het land woensdag.

Het stukje papyrus - nauwelijks groter dan een postzegel met vier regels hoekig schrift - is een van de weinige uit de regio in de late ijzertijd, zeiden archeologen. De Israel Antiquities Authority zei dat het zijn leeftijd heeft geverifieerd met behulp van koolstofdatering, wat overeenkomt met de leeftijd van de schrijfstijl van de tekst.

Joe Uziel, directeur van de Judean Desert Scrolls-eenheid, zei dat de overeenkomende radiokoolstofdatum en paleografische stijl hem "zeer zeker" maken dat het geen moderne vervalsing is.

De papyrus, die de bijbelse naam Ismaël draagt, is waarschijnlijk ergens in de vorige eeuw geplunderd uit een grot in de woestijn van Judea, zei hij.

De herkomst en reis van de woestijn naar Montana zes decennia geleden en nu naar Jeruzalem blijven vaag.

De antiquiteitenautoriteit weigerde de naam van de inwoner van Montana te noemen, maar zei dat de moeder van de man het artefact heeft verkregen tijdens een bezoek aan het toen door Jordanië bezette Oost-Jeruzalem in 1965 en het naar de Verenigde Staten heeft gebracht.

De Jordaanse wet die destijds van kracht was, beperkte de verkoop van oudheden ernstig en verbood de export van kunstvoorwerpen zonder toestemming van de minister van oudheden. Het was niet duidelijk of de vrouw over een dergelijke machtiging beschikte.

Talloze rolfragmenten uit het droge gebied bij de Dode Zee die de afgelopen jaren op de antiquiteitenmarkt zijn verschenen, waaronder verschillende in het Museum van de Bijbel in Washington, zijn vervalsingen gebleken.

De antiquiteitenautoriteit toonde de papyrus aan de pers in zijn laboratoria in Jeruzalem, samen met twee andere oude Hebreeuwse fragmenten die het bevat - een gevonden in een grot bij de Dode Zee in de jaren 1950 en een tweede die in 2016 in beslag werd genomen op de zwarte markt voor oudheden en geloofde te zijn geplunderd uit een grot.

Eitan Klein, hoofd van de diefstalpreventie-eenheid van de Israëlische oudheid, zei dat de moeder van de man uit Montana het object mogelijk heeft gekocht van Khalil Iskander Shahin, een in Bethlehem gevestigde antiquiteitenhandelaar die beter bekend staat als 'Kando', die veel van de oorspronkelijk ontdekte Dode Zeerollen – of ze hebben de papyrus misschien gekregen van de conservator van het Rockefeller Museum in Jeruzalem.

Hoe Shahin of de curator, die beiden inmiddels zijn overleden, aan de papyrus kwamen, blijft onzeker.

De niet-geïdentificeerde man uit Montana erfde de papyrus na de dood van zijn moeder. Een Israëlische academicus zag een foto van deze voorheen ongedocumenteerde tekst in de niet-gepubliceerde artikelen van een collega en bracht Klein op de hoogte, die de eigenaar opspoorde, aldus de antiquiteitenautoriteit.

Klein zei dat de man in 2019 was uitgenodigd om naar Jeruzalem te komen en dat de partijen tot een niet-gespecificeerde "regeling" kwamen waarbij de papyrus aan de Israëlische autoriteiten werd gegeven. + Verder verkennen

Israëlische experts kondigen ontdekking van meer Dode Zeerollen aan

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.