Kun je die online productbeoordeling echt vertrouwen voordat je een aankoopbeslissing neemt? Nieuw onderzoek heeft uitgewezen dat de praktijk van het vervalsen van online productrecensies meer wijdverbreid kan zijn dan u denkt.

Volgens onderzoekers koopt een breed scala aan productmarketeers valse online beoordelingen via een online marktplaats die via sociale media wordt gevonden. Als gevolg hiervan ontvangen marketeers veel recensies en hoge gemiddelde beoordelingen op e-commercesites, waaronder Amazon, Walmart en Wayfair.

De studie, gepubliceerd in het huidige nummer van het INFORMS-tijdschrift Marketing Science , "The Market for Fake Reviews", is geschreven door Sherry He en Brett Hollenbeck van de UCLA Anderson School of Management, en Davide Proserpio van de Marshall School of Business aan de University of Southern California (USC).

"We zijn begonnen met het bestuderen van de economie en manipulatie van beoordelingen en hun effect op de verkoopresultaten, het consumentenwelzijn en de platformwaarde", zegt He. "Ondanks het feit dat het kopen van online recensies illegaal is, hebben we het bestaan ​​van grote en actieve online markten voor neprecensies kunnen documenteren."

Zo werkt het:Verkopers posten in privé online groepen om hun producten te promoten. Vervolgens betalen ze klanten om bepaalde producten te kopen en laten ze positieve recensies achter. Deze sociale-mediagroepen bestaan ​​voor een aantal online retailers.

"Voor ons onderzoek hebben we besloten ons te concentreren op Amazon, omdat dit de grootste en meest ontwikkelde markt is", zegt Hollenbeck. "We verzamelden gegevens van deze markt door onderzoeksassistenten naar deze sociale-mediagroepen te sturen om te documenteren welke productmarketeers neprecensies kochten en wanneer. Vervolgens volgden we de resultaten van deze producten op Amazon.com. Dit omvatte recensies, beoordelingen, prijzen en verkooprangschikking ."

De onderzoekers ontdekten dat het kopen van neprecensies gepaard gaat met een significante, maar op korte termijn toename van de gemiddelde beoordeling en het totale aantal beoordelingen. Ze ontdekten dat er een zekere ratingmanipulatie is die ook een causaal effect heeft op de verkoop. Ze ontdekten ook dat nadat bedrijven stopten met het kopen van neprecensies, de gemiddelde beoordelingen van hun producten daalden en het aandeel van beoordelingen met één ster de neiging had toe te nemen. Dit, zo concludeerden ze, geeft aan dat beoordelingsmanipulatie zich voornamelijk richt op producten van lage kwaliteit.

Om hun onderzoek uit te voeren, bouwden de auteurs van het onderzoek een steekproef van ongeveer 1.500 producten die gedurende een periode van negen maanden werden geobserveerd om neprecensies te krijgen. De onderzoekers ontdekten dat de betrokken soorten producten veel categorieën vertegenwoordigden. Vervolgens volgden ze de resultaten van deze producten voor en na het kopen van neprecensies en konden ze documenteren hoe het platform, in dit geval Amazon, neprecensies reguleert.

"Voor de producten die in ons onderzoek werden waargenomen bij het kopen van neprecensies, werd uiteindelijk ongeveer de helft van hun recensies verwijderd, maar de verwijderingen vonden plaats met een gemiddelde vertraging van meer dan 100 dagen, waardoor verkopers konden profiteren van de kortetermijnboost in beoordelingen, recensies en verkopen ’, zegt Proserpio. "Bijna geen van de verkopers die neprecensies kochten waren bekende merken. Dit komt overeen met ander onderzoek dat heeft aangetoond dat onlinerecensies effectiever en belangrijker zijn voor kleinere, minder bekende merken." + Verder verkennen

Onderzoek vindt toprecensies, geen gemiddelde beoordelingen, beïnvloeden de besluitvorming van de consument