Terwijl Vermonters voorstander zijn van het verbieden van voedselverspilling van stortplaatsen - en maar liefst 72 procent composteert of voert voedselresten al aan hun huisdieren of vee - zeggen maar weinigen dat ze bereid zijn te betalen voor het ophalen van compost langs de weg, nieuwe onderzoeksresultaten van de Universiteit van Vermont.

De studie komt op het moment dat Vermont zich voorbereidt op de implementatie van een dwingende wet die het vanaf 1 juli illegaal maakt om voedsel in de prullenbak te gooien. 2020. Verschillende grote steden, waaronder San Francisco en Seattle, hebben soortgelijk beleid geïmplementeerd, maar Vermont is de eerste staat die huishoudelijk voedselafval van stortplaatsen verbiedt. Het beleid is de laatste fase van een universele staatsrecyclingwet die in 2012 is aangenomen en die alle voedselverspilling verbiedt, "blue bin" recyclebare materialen en tuinafval van stortplaatsen in de hele staat tegen 2020.

"Het verminderen van voedselverspilling door huishoudens is een krachtige manier waarop individuen kunnen helpen de gevolgen van klimaatverandering te verminderen en geld te besparen, " zei Meredith Niles, UVM Food Systems en Nutrition and Food Sciences assistent-professor en hoofdauteur van de studie. "Vermont heeft zich enorm ingezet voor deze inspanning en het is opwindend om te zien dat de meerderheid van de Vermonters al composteert om hun steentje bij te dragen."

Uit eerder onderzoek door Niles en andere UVM-collega's bleek dat Amerikanen dagelijks bijna een pond voedsel verspillen, ongeveer een derde van de aanbevolen dagelijkse calorieën van een persoon. Wanneer het op een stortplaats wordt gestort, voedselafval rot en produceert methaan, een broeikasgas dat 25 keer krachtiger is dan koolstofdioxide over een periode van 100 jaar, volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency. Omgekeerd, composteren kan helpen bij het vastleggen van koolstof en creëert een natuurlijke meststof voor boerderijen en tuinen.

Terwijl verschillende staten en gemeenten strategieën voor voedselverspilling onderzoeken, weinig studies hebben de perceptie en het gedrag van voedselverspilling in plattelandsgemeenschappen onderzocht.

"De trend in grote steden was om compostophaalprogramma's aan de straatkant aan te bieden, vooral in dichtbevolkte gebieden, maar er is geen one size fits all voor hoe we voedselverspilling beheren, " zei Niles. "Onze studie suggereert dat, vooral in meer landelijke gebieden, mensen zijn misschien al bezig met het beheren van hun voedselverspilling op een manier die het buiten de stortplaatsen houdt."

Niles ondervroeg bijna 600 huishoudens via de 2018 State Vermonter Poll, jaarlijks uitgevoerd door UVM's Centre for Rural Studies. De studie toonde steun aan voor het nieuwe verbod op voedselverspilling, maar slechts een minderheid van de bewoners gaf aan bereid te zijn te betalen voor een toekomstig compostophaalprogramma langs de weg. Mensen in stedelijke provincies hadden significant meer kans om compost langs de weg op te halen in vergelijking met degenen die hun voedselverspilling beheren door compostering in de achtertuin of door het voeren aan huisdieren of vee.

"In een landelijke staat als Vermont, huishoudens liggen over het algemeen verder uit elkaar, die de transportkosten van voedselafval kunnen verhogen en een negatief effect op het milieu kunnen hebben, vooral als deelname aan een compostprogramma op straat laag is, " zei Nils, die ook een fellow is bij het Gund Institute for Environment van UVM. "In plaats daarvan, Het concentreren van programma's op de stoep in dichtbevolkte gebieden kan kosten- en milieuvriendelijker zijn en ook een grotere participatie van huishoudens opleveren."

Onderzoek heeft aangetoond dat de mate van thuiscompostering in Vermont veel hoger is dan in andere regio's. Een derde van de Vermonters gaf aan uitsluitend te composteren of voedselresten aan huisdieren of vee te geven, zonder etensresten die in de prullenbak belanden. Dit onderzoek suggereert dat investeren in onderwijs, outreach en infrastructuur om huishoudens te helpen hun eigen voedselverspilling te beheren, kunnen aanzienlijke milieu- en economische gevolgen hebben in andere landelijke regio's die op zoek zijn naar oplossingen voor het beheer van voedselverspilling.