Eerdere studies hebben de mogelijkheid naar voren gebracht dat prestatiebeloningen - programma's die werknemers prikkels geven om productief te zijn door beloningen aan te bieden voor het behalen van prestatiedoelstellingen - de loonkloof tussen mannen en vrouwen kunnen vergroten, omdat vrouwen om psychologische of culturele redenen niet zo sterk reageren op prestatieprikkels als mannen. Een nieuwe studie evalueerde dit idee door bewijs te verzamelen uit experimenten met prestatieprikkels van over de hele wereld. Uit de studie bleek dat het verschil in respons tussen geslachten bijna nul is en niet veel verschilt tussen studies, terwijl het gemiddelde effect van prikkels op de productiviteit positief is. Dit suggereert dat prikkels die ten grondslag liggen aan prestatiebeloning op de werkplek de prestaties van zowel mannen als vrouwen in verschillende contexten en voor verschillende programma-ontwerpen verbeteren.

De studie, door onderzoekers van de Carnegie Mellon University (CMU), de London School of Economics (LSE), en Columbia University, verschijnt in American Economic Review:inzichten , het tijdschrift van de American Economic Association.

"Performance pay vormt de kern van managementpraktijken in veel industrieën, en de effectiviteit van prestatieprikkels is daarom in veel experimenten getest", legt Erina Ytsma uit, Universitair docent Accounting aan de Tepper School of Business van CMU, die co-auteur was van de studie. "We putten uit deze schat aan gegevens om een ​​nieuwe vraag te beantwoorden - of mannen en vrouwen verschillend reageren op prestatiebeloning - door een model te gebruiken waarmee we deze gegevens kunnen aggregeren en het gemiddelde genderverschil kunnen schatten, evenals hoeveel dit verschil varieert tussen studie."

In totaal, de studie gebruikte gegevens van negen laboratoriumexperimenten en acht veldexperimenten waarbij bijna 8, 800 medewerkers, waarvan de helft vrouw. De experimenten omvatten veel verschillende soorten productieve taken en specifieke stimuleringsregelingen, en ze werden uitgevoerd in een diverse reeks landen. De experimenten werden tussen 1990 en 2012 gepubliceerd in peer-reviewed tijdschriften of als werkdocumenten.

Eerdere studies hebben geconcludeerd dat vrouwen en mannen verschillen in hun aversie tegen risico, vertrouwen, en altruïsme. Als gevolg van dergelijke psychologische verschillen, vrouwen reageren mogelijk minder sterk op prestatiebeloning. Echter, Uit dit onderzoek blijkt dat vrouwen en mannen op dezelfde manier reageren op verschillende varianten van prestatiebeloning in een breed scala van contexten. Dit suggereert dat psychologische verschillen tussen mannen en vrouwen niet sterk genoeg zijn om verschillende reacties op prestatieprikkels te genereren.

Eerdere studies hebben ook gesuggereerd dat psychologische reacties op prestatiebeloning nadelige productiviteitseffecten kunnen hebben, bijvoorbeeld door te verminderen, of verdringing, intrinsieke motivatie. Maar uit deze studie blijkt dat krachtige prikkels de prestaties gemiddeld aanzienlijk verbeteren.

"Onze resultaten suggereren dat prestatiebeloning zeer effectief is om de productiviteit gemiddeld te verhogen, " zegt Ytsma. "Bovendien, omdat we niet vonden dat vrouwen minder sterk reageren op prestatieprikkels, het is onwaarschijnlijk dat de alomtegenwoordigheid van prestatiebeloning rechtstreeks bijdraagt ​​​​aan de loonkloof tussen mannen en vrouwen."