bijna 100, 000 hectare bos en landbouwgrond is in minder dan twee weken tijd in Griekenland afgebrand tijdens de ergste golf van bosbranden sinds 2007, Dat meldt het European Forest Fire Information System (EFFIS) woensdag.

Premier Kyriakos Mitotakis beschreef de 586 branden die in slechts een paar dagen tijd verschillende regio's van Griekenland hebben geteisterd als "een natuurramp van uitzonderlijke omvang".

Meer dan 93, 600 hectare (231, 000 acres) in slechts 14 dagen in rook opging, aangewakkerd door een buitengewone hittegolf die begin augustus toesloeg, volgens AFP-berekeningen op basis van EFFIS-gegevens van 29 juli tot 11 augustus.

De gemiddelde verbranding over dezelfde periode tussen 2008-2020 was 2, 330 hectare.

"Ze zijn vandaag de dag nog steeds overal erg destructief, en hebben een zeldzame hoge intensiteit, " volgens Mark Parrington van Copernicus, de Europese dienst voor klimaatverandering, inclusief EFFIS.

De symbolische drempel van 100, 000 hectare verbrand in Griekenland zal naar verwachting op donderdag of vrijdag worden bereikt, terwijl de branden woensdag bleven woeden in de Peloponnesos in het westen en het eiland Evia in het oosten.

Evia, het op een na grootste eiland van Griekenland, heeft het zwaarst te lijden gehad van de branden, meer dan de helft van het totale verbrande gebied.

Zijn dichte dennenbossen, woensdag nog in brand, zijn grotendeels tot as gereduceerd in het noordelijke deel van het eiland.

Hoewel branden te verwachten waren gezien de zeer droge omstandigheden, niets suggereerde hun vreselijke schaal, zei Charalampos Kontoes, directeur van de Nationale Sterrenwacht in Athene.

"Tot op zekere hoogte, branden werden verwacht vanwege het zeer droge seizoen, "Zei Kontoes tegen AFP. "Maar ik kan je vertellen dat we in Griekenland nog nooit zulke grote branden hebben gehad. We hebben branden tijdens hete seizoenen, maar niet van die omvang."

Dodelijke branden in 2007

In alles, in totaal ongeveer 110, 000 hectare zijn dit jaar in vlammen opgegaan vanaf 11 augustus, met meer dan 90 procent van de schade alleen al in de laatste twee weken. Dat is vergeleken met een gemiddelde van iets meer dan 9, 000 hectare in de afgelopen 12 jaar, volgens de laatste EFFIS-cijfers.

"Uit onze gegevens blijkt dat we sinds augustus 2007 niet meer zulke hevige branden hebben gehad. ' zei Parrington.

Meer dan 250, In augustus 2007 werden er 000 hectare bos en olijfgaarden verbrand door bosbranden waarbij 77 mensen omkwamen.

De branden kwamen dit jaar toen Griekenland de ergste hittegolf in drie decennia doormaakte. Voor een week, temperaturen bereikten 45 graden Celsius in verschillende delen van het land, en flirtte met een verstikkende 43 graden Celsius in de hoofdstad Athene.

Experts zeggen dat er een duidelijk verband is tussen de hittegolf en klimaatverandering. Een ontwerpbeoordeling van de VN, gezien door AFP, beschreef de Middellandse Zee als een "hotspot voor klimaatverandering", zeggen dat stijgende temperaturen de brandseizoenen hadden verlengd.

'Blarisch duidelijke' links over klimaatverandering

"De verbanden tussen klimaat en natuurbranden zijn overduidelijk in het Middellandse-Zeegebied van Europa, " zei Matthew Jones, een expert in klimaatverandering aan de Universiteit van East Anglia in het oosten van Engeland.

"Sinds de jaren tachtig het jaarlijkse aantal dagen met extreme brandweersomstandigheden is ongeveer verdubbeld, waardoor het risico op bosbranden drastisch toeneemt."

"Er is ook veel landbouwareaal verwoest, " zei Kontoes van de National Observatory, eraan toevoegend dat dit een verwoestend effect zou hebben op de economie van gemeenschappen die door de branden zijn getroffen.

Het land zal "jaren nodig hebben om te regenereren", hij zei.

Het weer biedt geen onmiddellijke uitstel, volgens Thomas Smit, Hoogleraar aardrijkskunde aan de London School of Economics.

"Helaas, EFFIS-voorspellingen suggereren dat bosbranden in Griekenland zullen aanhouden totdat er significante regenval is - in ieder geval tot 17 augustus, ' zei Smit.

"De bosbranden zullen aanhouden totdat er wat significante regenval is, en het is waarschijnlijk dat de situatie verslechtert voordat het beter wordt."

© 2021 AFP