Ze woonde in Engeland in de tijd van Dickens, gaf les in Illinois toen Amerika zich naar het westen uitbreidde, schreef voor een rommelige krant in Detroit na de burgeroorlog, en bracht haar laatste jaren in San Diego door met het delen van een fortuin.

Ellen Browning Scripps was een scherpe, genereus, werelds mens. Maar ze had waarschijnlijk nooit gedacht aan het grote hoofdstuk dat ze schreef in de geschiedenis van de stad ongeveer een eeuw geleden toen ze een medische kliniek oprichtte en financierde, een ziekenhuis en een station voor mariene biologie.

Haar donaties bleken startgeld te zijn dat hielp om San Diego om te vormen tot een mekka voor wetenschappelijk en medisch talent. een plek waar elke oktober een goede kans is dat iemand die hier onderzoek doet of ooit heeft gedaan een telefoontje krijgt uit Stockholm wanneer de Nobelprijzen worden uitgereikt.

Dat punt werd deze maand naar huis gereden, toen drie "locals" de oproep kregen.

Twee hadden banden met Scripps Research, het elite biomedische instituut dat voortkwam uit de kliniek die Scripps in 1924 in het slaperige La Jolla oprichtte. Ardem Patapoutian, een Scripps-neurowetenschapper, won de Nobelprijs voor fysiologie of geneeskunde voor het helpen ontdekken van celreceptoren die mensen in staat stellen warmte te voelen, koud, pijn en aanraking. Benjamin Lijst, een Duitse geleerde, won de prijs in de chemie voor het ontwikkelen van een betere manier om moleculen te maken, helpen bij de ontwikkeling van medicijnen. Het is grotendeels gebaseerd op werk dat hij jaren geleden bij Scripps deed.

De derde figuur is Klaus Hasselmann. een Duitse wetenschapper die de Nobelprijs voor natuurkunde deelde voor zijn inzichten over het klimaat op aarde en de opwarming van de aarde. In het begin van de jaren zestig, hij was professor aan de Universiteit van Californië, San Diego's Scripps Instituut voor Oceanografie, die voortkwam uit het in 1903 opgerichte marinestation Scripps.

Minstens 27 mensen die de Nobelprijs hebben gewonnen, hebben ooit in hun carrière in San Diego gewerkt.

Zeldzame lucht

Het is een exclusieve club. Minder dan 1, 000 mensen wereldwijd hebben de Nobelprijs gekregen sinds de eerste prijs in 1901 werd uitgereikt.

De ontvangers van dit jaar ontvangen of delen, $ 1,14 miljoen en ontvang een gouden medaille. De medailles zijn zo waardevol dat UC San Diego speciale veiligheidsmaatregelen heeft genomen toen een van haar economen, Harry Markowitz, schonk zijn Nobelprijs aan de school in 2017. Hij schonk ook $ 4 miljoen.

Hoewel Amerikanen over het algemeen op de hoogte zijn van de Nobels, weinigen begrijpen wat de meeste laureaten deden om er een te verdienen. In grote lijnen, ze worden toegekend aan mensen wier werk de mensheid van groot nut blijkt te zijn. Ze worden vaak gegeven aan mensen die verder zijn gegaan van waar ze hun baanbrekende werk deden, wat geldt voor veel van de laureaten in verband met San Diego.

UCSD-chemici Mario Molino en Paul Crutzen hielpen ontdekken dat een klasse chemicaliën die bekend staat als CFK's de ozonlaag van de aarde vernietigde, het verhogen van de blootstelling van mensen aan potentieel schadelijke ultraviolette straling, waarmee ze in 1993 een Nobelprijs kregen.

Markowitz wees op weinig begrepen risico's bij het beleggen van geld, vooral als het gaat om de aandelenmarkt.

Scripps Research-chemicus Barry Sharpless won een Nobelprijs voor zijn inzichten over moleculen, die onmisbaar zijn voor alle levende wezens.

En jaren voordat hij bij de Salk aankwam, Francis Crick was mede-ontdekker van de moleculaire structuur van DNA, een bevinding die hij deed met James Watson in 1953.

Zoals de geschiedenis opmerkt, Crick marcheerde de Eagle pub in Cambridge binnen, Engeland, en verkondigden dat ze 'het geheim van het leven hadden gevonden'.

Krantenfortuin

Velen zijn verantwoordelijk voor het veranderen van San Diego in het soort plaats dat mensen met Nobel-waardig talent koestert en aantrekt. Weinigen zijn zo invloedrijk geweest als Scripps, die de stad promootte tot ze stierf in 1932, op 95-jarige leeftijd.

op foto's, ze kan delicaat en zachtmoedig overkomen. Dat was ze niet.

in 1844, Scripps en haar familie brachten zes weken door in een bark die van Engeland naar Amerika zeilde. Ze maakten een moeilijke tocht naar het landelijke Illinois, waar Scripps een universitaire graad behaalde, iets wat toen ongewoon was onder vrouwen.

Ze gaf jarenlang les op school, dook toen in het familiekrantenbedrijf in Detroit, waar ze haar financiële inzicht gebruikte om de krant te laten groeien, haar bezit uitbreiden en verbanden leggen tussen het middenwesten en het westen. Ze werd ook een nationaal gesyndiceerde columnist - een andere rol die in de jaren 1800 niet vaak door vrouwen werd vervuld.

Ze werd ook prominent in de vrouwenkiesrechtbeweging, werken om vrouwen het recht om te stemmen te verdienen.

Tegen de tijd dat Scripps in 1891 naar San Diego verhuisde, ze had een fortuin verdiend in kranten en wilde dat maar al te graag delen, vooral om twee levenslange belangen te bevorderen, geneeskunde en wetenschap.

In de jaren 1920, ze richtte de Scripps Metabolic Clinic en het Scripps Memorial Hospital op. Maar haar grootste bijdrage kwam misschien in 1903, toen ze hielp bij het vinden van een klein marien biologisch station.

Het evolueerde tot het Scripps-instituut voor oceanografie, die tijdens de Tweede Wereldoorlog van onbekendheid naar bekendheid ging toen het een belangrijk radertje werd in het netwerk van onderzoekscentra van de marine.

Scripps hielpen bij het ontwikkelen van betere manieren om vijandelijke onderzeeërs te vinden en te volgen, en om de golfvoorspelling te verbeteren, die onmisbaar bleek te zijn toen geallieerde troepen tijdens D-Day in Normandië landden.

De samenwerking is grotendeels tot stand gekomen door Roger Revelle, een charismatische, altijd-on-the-go Scripps oceanograaf die tijdens de oorlog voor de marine werkte.

Hij drong er bij de marine op aan te investeren in het instituut, met het argument dat het dergelijke expertise nodig had, vooral in San Diego, die zich had ontpopt als een van de grootste marinehavens van het land. Revelle hielp bij het oprichten van het Office of Naval Research, die de relatie versterkten.

De marine had niet veel overtuigingskracht nodig. Het instituut was gevuld met opkomende jonge sterren zoals Walter Munk, die bekend zou worden als de "Einstein van de oceanen" vanwege zijn wetenschappelijke bijdragen. In de jaren 1960, hielp hij een andere jonge Scripps-professor - Hasselmann, winnaar van de Nobelprijs voor natuurkunde van dit jaar.

Revelle was ook een helder licht. Voor de oorlog, hij was begonnen met onderzoek naar klimaatverandering, waardoor veel wetenschappers hem later de 'vader van het broeikaseffect' noemden. Revelle was van 1950-64 directeur van Scripps, voortbouwend op de investeringen die de familie Scripps jaren geleden in het station had gedaan.

Gevoed door militairen, ruimte race

Veel matrozen en mariniers die tijdens de oorlog door San Diego waren gereisd, keerden terug naar de stad toen de vijandelijkheden eindigden. Ze werden aangetrokken door zijn schoonheid en de hoop werk te vinden in lokale defensie- en vliegtuigfabrieken.

Velen van hen werden ingenieurs die de marine hielpen over te schakelen van het tijdperk van propellervliegtuigen naar straalvliegtuigen. Tegen het einde van de jaren veertig, de Koude Oorlog met de Sovjet-Unie heeft de behoefte vergroot aan wetenschappers en ingenieurs die aan kernenergie werkten, straaljagers en raketten. In oktober 1957, toen de Sovjets Spoetnik lanceerden, de eerste door mensen gemaakte satelliet, het ruimtetijdperk was aan de gang.

Revelle had zich op een moment als dit voorbereid. Tegen het midden van de jaren vijftig drong hij er bij de University of California Board of Regents op aan een campus in La Jolla te vestigen. De kwestie werd ook onder druk gezet door belangrijke lokale bedrijven zoals General Atomics, die de vreedzame ontwikkeling van kernenergie nastreefde.

De regenten gaven toestemming voor de ontwikkeling van instituten in La Jolla die sterk gericht zouden zijn op natuurkunde en techniek. Al snel werd duidelijk dat Scripps Oceanography het fundament zou worden van een grote nieuwe onderzoeksuniversiteit.

Revelle geloofde dat talent talent aantrekt. Dus begon hij met het rekruteren van een ster - Nobelprijswinnaar Harold Urey, de scheikundige van de Universiteit van Chicago die tijdens het Manhattan-project hielp bij het ontwikkelen van de atoombom.

"Urey was cruciaal voor het succes van UCSD, want zijn aanwezigheid intrigeerde eerst en trok vervolgens andere uitstekende docenten aan, ' schreef historicus Nancy Scott Anderson in een geschiedenis van de universiteit.

De andere vroege rekruten van de faculteit waren Maria Goeppert Mayer, die in 1963 de Nobelprijs voor natuurkunde won, en astronoom Margaret Burbidge, die in 1983 de National Medal of Science won.

Verdere versterking van de aantrekkingskracht van La Jolla, Frederik de Hoffmann, directeur van General Atomics, creëerde een reeks zomerconferenties die de grootste namen in de wetenschap trokken, waaronder Nobelprijswinnaars Hans Bethe en Glenna Seaborg en astronoom Freeman Dyson, die later zijn winters bij UCSD doorbracht.

De boodschap was duidelijk:La Jolla was the place to be. En Revelle en zijn medewerkers waren niet de enigen die daarop inspeelden.

Jonas Salk, die het eerste betrouwbare vaccin uitvond om polio te bestrijden, richtte in 1963 een particulier biomedisch instituut op aan de overkant van UCSD. Hij wilde gebruik maken van en deel uitmaken van de snel opkomende wetenschappelijke gemeenschap in La Jolla.

Hij vertelde potentiële docenten dat ze geen onderwijstaken zouden hebben, en dat ze elk idee konden nastreven dat ze wilden. Dat zouden ze kunnen doen vanuit het instituut - dat algemeen wordt beschouwd als een van de mooiste gebouwen in de wetenschap, bovenop een klif aan de kust gezeten - of ze konden elders wonen en werken als niet-ingezeten fellows.

Het was een krachtige en effectieve pitch. Vroegtijdig, de Salk rekruteerde Crick, Salvador Luria, Jacques Monod, en Renato Dulbecco - die allemaal hadden, of zou, een Nobelprijs winnen. Salk huurde ook de beroemde Manhattan Project-fysicus Leo Szilard in, die zijn focus naar biologie mocht verleggen.

"Mijn vader maakte duidelijk dat de Salk intellectueel interessant zou zijn, onafhankelijk van wat anderen deden, " zei Peter Salk van La Jolla, een van de drie zonen van Salk. "En dat deed hij."

Het deed geen pijn dat San Diego gemiddeld bijna 270 dagen zon per jaar heeft, en instituten zoals de Salk hebben een prachtig uitzicht op de oceaan.

"Toen ik naar de Salk kwam, kreeg ik een telefoontje van mijn makelaar die zei dat hij een ongelooflijk huis had gevonden op de berg Soledad, "Dulbecco vertelde de San Diego Union-Tribune jaren geleden. "De prijs was ongeveer $ 60, 000 en ik moest die dag beslissen.

"Ik heb het gekocht."

© 2021 De San Diego Union-Tribune.
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.