Bangladesh ligt op schema om al zijn bosland te verliezen in de komende 35-40 jaar, wat leidt tot een stijging van de CO ₂ emissies en de daaropvolgende klimaatverandering, aldus onderzoekers. Echter, dat is slechts een van de belangrijke veranderingen in landgebruik die het land doormaakt. Een nieuwe studie maakt gebruik van satelliet- en volkstellingsgegevens om te kwantificeren en te ontrafelen hoe fysieke en economische factoren veranderingen in landgebruik stimuleren. Inzicht in deze relatie kan het klimaatbeleid op nationale schaal in Bangladesh en daarbuiten informeren.

De studie, onder leiding van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign, hoogleraar atmosferische wetenschappen, Atul Jain en postdoctoraal onderzoeker Xiaoming Xu, is gepubliceerd in het tijdschrift Regional Environmental Change.

"Landgebruik verandert wanneer biofysische factoren zoals temperatuur en bodemkwaliteit veranderen, maar ook wanneer de economische behoeften van mensen veranderen, "Zei Xu. De studie identificeert twee belangrijke gebieden waar landgebruik en dekking zijn verschoven vanwege biofysische en sociaaleconomische activiteiten in Bangladesh - en suggereert beleid om hun invloed op klimaatverandering te verminderen.

Eerst, het team ontdekte dat ongeveer 11% van de bossen in Bangladesh is verschoven naar struikgewas, akkerland en stedelijk land van 2000-10.

"Extreme klimaatgebeurtenissen, zoals droogte en overstromingen, veranderingen in de stedelijke en landelijke bevolking en de economische omstandigheden zorgen voor de veranderingen van bos naar struikgewas in de zuidoostelijke regio van Bangladesh, "Zei Jain. "Hier, de lokale bevolking verdient in hun levensonderhoud door land te gebruiken, hout en brandstofbronnen uit bossen. Echter, ontbossing kan worden beheerst door eenvoudig beleid te voeren, zoals het verbeteren van wegen, die de mensen een middel kan bieden om alternatieve brandstoffen en middelen van bestaan ​​te verkrijgen die niet zo afhankelijk zijn van bossen."

Uit de studie bleek ook dat van 2000-10, het gebied van stilstaande waterlichamen zoals vijvers, meren en reservoirs stegen met ongeveer 9%. Deze verandering vond plaats in het zuidwestelijke kustgedeelte van het land, waar de verslechterende overstromingen tijdens de moessonmaanden de afgelopen decennia de uitbreiding van de aquacultuur hebben doen toenemen ten koste van het akkerland, aldus de onderzoekers.

"De snelle omzetting van traditionele rijstlandbouwgrond in zoutwatergarnalenvijvers is nu een gevestigde praktijk in het zuidwestelijke kustgebied van Bangladesh, "Zei Xu. "Garnalenteelt is 12 keer winstgevender dan rijstteelt in dit land."

De overstromingen en de uitbreiding van de zoutwaterlandbouw hebben geleid tot een verhoogd zoutgehalte van de bodem, de bodem bederven voor landbouwdoeleinden, aldus de onderzoekers. "Er moet beleid worden ontwikkeld dat de ontwikkeling van zoutwateraquacultuur alleen in de regio's met gunstige omstandigheden aanmoedigt om verdere bodemdegradatie te voorkomen, ' zei Jaïn.