Een algemeen aanvaarde theorie van Indiaanse oorsprong afkomstig uit Japan is aangevallen in een nieuwe wetenschappelijke studie, waaruit blijkt dat de genetica en skeletbiologie "gewoon niet overeenkomen".

De bevindingen, vandaag gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift PaleoAmerika , zullen waarschijnlijk een grote impact hebben op hoe we de komst van inheemse Amerikanen naar het westelijk halfrond begrijpen.

Op basis van overeenkomsten in stenen artefacten, veel archeologen geloven momenteel dat inheemse Amerikanen, of 'Eerste Volkeren', gemigreerd naar Amerika vanuit Japan ongeveer 15, 000 jaar geleden.

Men denkt dat ze langs de noordelijke rand van de Stille Oceaan trokken, waaronder de Beringlandbrug, totdat ze de noordwestkust van Noord-Amerika bereikten.

Van daaruit verspreidden de Eerste Volkeren zich over de binnenste delen van het continent en verder naar het zuiden, in minder dan tweeduizend jaar de zuidpunt van Zuid-Amerika bereiken.

De theorie is gebaseerd, gedeeltelijk, over overeenkomsten in stenen werktuigen gemaakt door het 'Jomon'-volk (een vroege inwoner van Japan, 15, 000 jaar geleden), en die gevonden in enkele van de vroegst bekende archeologische vindplaatsen bewoond door oude Eerste Volkeren.

Maar deze nieuwe studie, vandaag naar buiten PaleoAmerika – het vlaggenschiptijdschrift van het Center for the Study of the First Americans aan de Texas A&M University – suggereert anders.

Uitgevoerd door een van 's werelds meest vooraanstaande experts in de studie van menselijke tanden en een team van Ice-Age menselijke genetica-experts, de paper analyseerde de biologie en genetische codering van tandmonsters uit meerdere continenten en keek rechtstreeks naar de Jomon-bevolking.

"We ontdekten dat de menselijke biologie gewoon niet overeenkomt met de archeologische theorie, " zegt hoofdauteur professor Richard Scott, een erkend expert in de studie van menselijke tanden, die leiding gaf aan een team van multidisciplinaire onderzoekers.

"We betwisten niet het idee dat oude indianen via de noordwestelijke Pacifische kust arriveerden - alleen de theorie dat ze hun oorsprong vonden bij het Jomon-volk in Japan.

"Deze mensen (de Jomon) die in Japan woonden 15, 000 jaar geleden zijn een onwaarschijnlijke bron voor inheemse Amerikanen. Noch de skeletbiologie, noch de genetica wijzen op een verband tussen Japan en Amerika. De meest waarschijnlijke bron van de inheemse Amerikaanse bevolking lijkt Siberië te zijn."

In een carrière van bijna een halve eeuw, Scott, een professor in de antropologie aan de Universiteit van Nevada-Reno, heeft de hele wereld over gereisd, het verzamelen van een enorme hoeveelheid informatie over menselijke tanden wereldwijd, zowel oud als modern. Hij is de auteur van talrijke wetenschappelijke artikelen en verschillende boeken over dit onderwerp.

Dit laatste artikel paste multivariate statistische technieken toe op een groot aantal tanden uit Amerika, Azië, en de Stille Oceaan, waaruit blijkt dat kwantitatieve vergelijking van de tanden weinig relatie onthult tussen de Jomon-bevolking en indianen. In feite, slechts 7% van de tandmonsters was gekoppeld aan de niet-Arctische indianen (erkend als de eerste volkeren).

En, de genetica vertoont hetzelfde patroon als de tanden - een kleine relatie tussen het Jomon-volk en de inheemse Amerikanen.

"Dit is vooral duidelijk in de verdeling van moeder- en vaderlijke lijnen, die niet overlappen tussen de vroege Jomon en Amerikaanse bevolking, " stelt co-auteur professor Dennis O'Rourke, die werd vergezeld door mede-menselijke genetici - en expert op het gebied van de genetica van inheemse Amerikanen - aan de Universiteit van Kansas, Jennifer Raff.

"Plus, recente studies van oud DNA uit Azië onthullen dat de twee volkeren zich veel eerder van een gemeenschappelijke voorouder hebben afgesplitst, ", voegt professor O'Rourke toe.

Samen met hun collega en co-auteur Justin Tackney, O'Rourke en Raff rapporteerden de eerste analyse van oud DNA van menselijke resten uit de ijstijd in Alaska in 2016.

Andere co-auteurs zijn onder meer specialisten in archeologie en ecologie van de ijstijd.

Kort voor de publicatie van de krant, twee andere nieuwe studies over verwante onderwerpen werden vrijgegeven.

Een nieuw genetisch artikel over de moderne Japanse bevolking concludeerde dat het drie afzonderlijke migraties naar Japan vertegenwoordigt, in plaats van twee, zoals eerder werd gedacht. Het bood meer ondersteuning voor de conclusies van de auteurs, echter, over het ontbreken van een biologische relatie tussen het Jomon-volk en de inheemse Amerikanen.

En, eind september, archeologen meldden in een ander artikel de verrassende ontdekking van oude voetafdrukken in New Mexico daterend uit 23, 000 jaar geleden, beschreven als "definitief bewijs" van mensen in Noord-Amerika vóór het Laatste Glaciale Maximum - voordat de zich uitbreidende gletsjers waarschijnlijk de toegang van de Beringlandbrug naar het westelijk halfrond afsloten. Het blijft onduidelijk wie de voetafdrukken heeft gemaakt en hoe ze verband houden met levende indianen, maar het nieuwe artikel levert geen bewijs dat de laatste afkomstig zijn uit Japan.

Professor Scott concludeert dat "de beginnende Jomon-bevolking een van de minst waarschijnlijke bronnen is voor inheemse Amerikaanse volkeren van een van de niet-Afrikaanse populaties."

Beperkingen van de studie zijn onder meer dat de beschikbare monsters van zowel tanden als oud DNA voor de Jomon-populatie minder dan 10 zijn, 000 jaar oud, d.w.z., niet dateren van vóór het vroege Holoceen (wanneer men denkt dat de Eerste Volkeren in Amerika aankomen).

"Wij nemen aan, " leggen de auteurs echter uit, "dat ze geldige volmachten zijn voor de beginnende Jomon-bevolking of de mensen die in Japan een punt hebben gemaakt 16, 000–15, 000 jaar geleden."