Milieurampen in verband met klimaatverandering bedreigen de levens en toekomst van meer dan 19 miljoen kinderen in Bangladesh, waaronder het aansporen van veel gezinnen om hun dochters tot kindhuwelijken te dwingen, UNICEF zei vrijdag.

"Klimaatverandering vergroot de bedreiging voor het milieu waarmee gezinnen in de armste gemeenschappen van Bangladesh worden geconfronteerd, waardoor ze hun kinderen niet goed kunnen huisvesten, gevoed, gezond en goed opgeleid, ', zegt het VN-kinderbureau in een rapport.

"In Bangladesh en over de hele wereld, klimaatverandering heeft het potentieel om veel van de winst die landen hebben behaald op het gebied van overleving en ontwikkeling van kinderen ongedaan te maken."

Ongeveer 12 miljoen van de meest getroffen kinderen leven in en rond de krachtige riviersystemen die door Bangladesh stromen en regelmatig buiten hun oevers treden, aldus het rapport.

Nog eens 4,5 miljoen kinderen leven in kustgebieden die regelmatig worden getroffen door krachtige cyclonen, waaronder bijna een half miljoen Rohingya-vluchtelingenkinderen uit buurland Myanmar die in fragiele bamboe- en plastic schuilplaatsen leven.

Nog eens drie miljoen kinderen wonen verder landinwaarts, waar boerengemeenschappen lijden aan toenemende perioden van droogte.

platte topografie van Bangladesh, dichte bevolking en zwakke infrastructuur hebben het lange tijd kwetsbaar gemaakt voor extreme weersomstandigheden, maar experts zeggen dat deze de laatste jaren frequenter zijn geworden naarmate de wereldwijde temperaturen zijn gestegen.

In 2007, een krachtige cycloon doodde bijna 4000 mensen en trof honderdduizenden meer. De meest recente grote overstroming van de Brahmaputra-rivier in 2017 heeft ten minste 480 gemeenschapsklinieken onder water gezet en zo'n 50 beschadigd, 000 buisputten, essentieel om te voorzien in de behoeften van gemeenschappen aan veilig water.

Volgens het rapport is klimaatverandering een sleutelfactor die de armere Bengalezen ertoe aanzet om naar de hoofdstad Dhaka en andere grote steden te trekken. waar kinderen het risico lopen in gevaarlijke vormen van arbeid en vroege huwelijken te worden geduwd.

Het citeert onderzoek waaruit blijkt dat Bangladesh al zes miljoen klimaatmigranten heeft, een aantal dat tegen 2050 meer dan zou kunnen verdubbelen.

Het verband tussen klimaatverandering en kindhuwelijken, kinderarbeid en toegang tot onderwijs is duidelijk in verschillende delen van Bangladesh, volgens het rapport.

"Klimaatverandering maakt mensen armer, " zei Gyas Uddin, een specialist op het gebied van kinderbescherming, "en armoede is een belangrijke factor achter kindhuwelijken".

Ondanks het feit dat de afgelopen decennia indrukwekkende winsten zijn geboekt in veel sociale indicatoren, kindhuwelijken blijven hoogtij in conservatieve, Bangladesh met een moslimmeerderheid.

Bangladesh heeft momenteel een van 's werelds hoogste percentages van kindhuwelijken:bijna een derde van de meisjes trouwt voor de leeftijd van 15.

Volgens UNICEF Bangladesh Child Protection Specialist Kristina Wesslund, klimaatverandering is een van de redenen waarom naar schatting 3,45 miljoen Bengaalse kinderen kinderarbeid verrichten.

"Klimaatverandering verhoogt ongetwijfeld het aantal kinderen dat naar de werkplek wordt geduwd, waar ze een opleiding missen en vreselijk worden blootgesteld aan geweld en misbruik, ' zei Weslund.

© 2019 AFP