De toename van het aantal hybride werken na de pandemie - waarbij kantoormedewerkers een deel van de week op afstand werken - moet duurzamer, volgens een nieuwe studie van experts van The University of Manchester en Lancaster University.

Een massale verdubbeling van kantoorapparatuur en de gelijktijdige verwarming en verlichting van huizen en kantoren behoren tot de dingen die het onderzoeksartikel, gepubliceerd in de Tijdschrift voor consumentencultuur , noemt het "zorgwekkend".

in 2019, 5 procent van de werkende bevolking werkte doorgaans vanuit huis, met minder dan 30 procent hybride die slechts af en toe werkt. De nachtelijke bekisting van kantoren als onderdeel van de eerste lockdown in maart 2020 betekende dat 47 procent van de werknemers in april 2020 vanuit huis werkte.

Thuiswerken werd al snel een gemeenschappelijk kenmerk van het Britse leven, en lijkt nu onderdeel te gaan worden van het nieuwe normaal, met hybride werken in opkomst als het favoriete model, hoewel fulltime terugkeren naar kantoren een optie is.

Eerder onderzoek suggereert dat thuiswerken een kans kan zijn om de consumenteneconomie te verkleinen, met minder woon-werkverkeer, wat leidt tot minder uitstoot. Echter, deze studie toont aan dat bestaande kantoorapparatuur tijdens de pandemie niet naar de huizen van de werknemers werd gestuurd, wat betekent dat er een massale verdubbeling van koolstofintensieve technologie en meubilair was die had kunnen worden verzacht.

Uit het onderzoek bleek ook dat, hoewel mensen gewend waren aan co-workingruimtes in kantoren, bij thuiswerken, ze konden de ruimte niet delen met anderen in hun huishouden die hetzelfde deden. Het artikel zegt dat thuiswerken qua ruimte veeleisend kan zijn dan werken op kantoor, omdat privacy en comfort anders aanvoelen als het werk niet wordt gedeeld.

Het onderzoeksartikel zegt dat bedrijven ernaar moeten streven technologie en meubilair te herdistribueren naar de huizen van hun werknemers om verdere onnodige duplicatie van materialen te voorkomen. Het zegt ook dat huishoudens hun eigen 'hot desk'-strategieën kunnen omarmen - waarbij één persoon vanuit huis werkt terwijl anderen op kantoor zijn - of low-tech privacyoplossingen zoals schermen of planken kunnen gebruiken om 'afzonderlijke' ruimtes te creëren.

De studie suggereert dat hybride werken niet per se beter of slechter is voor het milieu, maar in plaats daarvan, dat lockdowns de binnenlandse consumptie ingewikkelder hebben gemaakt.

"Aangezien dit hybride model zich nog in de baarmoeder bevindt, dit is het moment om ervoor te zorgen dat de gevolgen voor duurzaamheid zorgvuldig worden overwogen en aangepakt door degenen die beslissingen nemen over kantoorwerk, ", zegt hoofdauteur Dr. Torik Holmes van de Universiteit van Manchester. "We roepen deze besluitvormers op om duurzaamheid centraal te stellen in hybride werkmodellen, naast de productiviteitsprincipes, flexibiliteit en welzijn die al aan de orde zijn."

"De pandemie heeft ons geleerd dat we het vermogen hebben om grootschalige veranderingen door te voeren in het licht van uitdagende en dringende omstandigheden. Klimaatverandering is zo'n omstandigheid en de duurzaamheidsimplicaties die verband houden met de omarming van hybride werken verdienen kritische aandacht en vragen om nieuwe beleid en organisatorische reacties, " zegt Dr. Torik Holmes.