Grote oliemaatschappijen hebben de neiging om het meeste geld uit te geven aan reclame- en promotiecampagnes op momenten dat ze worden geconfronteerd met negatieve berichtgeving in de media en/of de dreiging van strengere federale regelgeving, een nieuwe studie vindt.

Robert Brulle, een gasthoogleraar aan de Brown University, gevestigd aan het Institute at Brown for Environment and Society, leidde een analyse waarin werd geconcludeerd dat investeringen in reclame en promotie door grote oliemaatschappijen rechtstreeks overeenkomen met acties van het Congres en berichtgeving in de media over klimaatverandering.

De bevindingen, gepubliceerd op zaterdag, 14 dec Klimaatverandering , suggereren dat leidinggevenden van oliemaatschappijen hun promotie-inspanningen richten op manieren die zijn ontworpen om beleidsmakers te beïnvloeden en het publieke debat over klimaatverandering vorm te geven.

"Alle bedrijven vertrouwen op reclame om hun merken te polijsten en schade aan hun reputatie te minimaliseren, ' zei Brulle. 'Maar deze analyse, gecombineerd met eerder onderzoek, toont aan dat advertentiecampagnes in de olie- en gassector specifiek bedoeld zijn om te beïnvloeden hoe het publiek en wetgevers denken over de klimaatcrisis en of ze actie ondernemen om deze aan te pakken. Het laat zien dat de stijging en daling van de uitgaven direct verband houdt met het al dan niet overwegen van klimaatwetgeving."

Werken met Melissa Aronczyk van Rutgers University en Jason Carmichael van McGill University, Brulle analyseerde de jaarlijkse aankopen van advertentieruimte voor bedrijfspromotie van ExxonMobil, BP-Amoco, Chevron-Texaco, Royal Dutch Shell en ConocoPhillips tussen 1986 en 2015. De onderzoekers concentreerden zich op vier belangrijke factoren die volgens eerdere wetenschap van invloed kunnen zijn op de promotie-uitgaven van deze bedrijven:aandacht van het congres voor klimaatverandering, bedrijfsreputatie, media-aandacht voor klimaatverandering, en publieke bezorgdheid over klimaatverandering.

Om te meten in hoeverre elke factor van invloed is op de advertentie-uitgaven, de onderzoekers verzamelden gegevens over hoorzittingen, rekeningen, verdragen en andere wetgeving op het gebied van klimaatverandering; de jaarlijkse Corporate Reputation Index van Fortune geraadpleegd; gemeten niveaus van aan klimaatverandering gerelateerde media-aandacht; en volgde de timing van grote olielozingen en de publicatie van belangrijke rapporten door het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering en de Nuclear Regulatory Commission.

Brulle zei dat het team ontdekte dat twee van de vier factoren de motivatie waren voor de meeste reclame-uitgaven van oliemaatschappijen:media-aandacht voor klimaatverandering en actie van het Congres.

"Het lijkt erop dat hun doel in reclame is om kritiek af te weren en wetgevende maatregelen te vermijden die de klimaatverandering proberen aan te pakken, " zei Brulle. "Dat suggereert dat hun primaire motivatie is om het potentieel van extra regelgevend toezicht te vermijden."

De bevindingen suggereren ook, Brulle zei, dat oliemanagers zich minder zorgen maken over de publieke stemming over klimaatverandering en over de publicatie van grote rapporten over klimaatverandering, die hun bedrijven steevast in een negatief daglicht stellen. Brulle zei dat de laatste bevinding consistent was met zijn eigen eerdere onderzoek, wat aangeeft dat rapporten over klimaatverandering weinig invloed hebben op de publieke opinie, en het is dus onwaarschijnlijk dat ze media-aandacht en actie van het Congres zullen stimuleren.

De analyse komt op het moment dat de promotie-uitgaven van grote oliemaatschappijen een recordhoogte bereiken. Tussen 2008 en 2016, de vijf grootste oliemaatschappijen besteedden jaarlijks gemiddeld 217 miljoen dollar aan reclame. Daarentegen, de gemiddelde jaarlijkse advertentie-uitgaven waren $ 102 miljoen tussen 1997 en 2004 en $ 35 miljoen tussen 1986 en 1996.