Recente wachtrijen bij benzinestations in het VK wijzen op aanzienlijke problemen met de brandstoftoevoerketens in de nasleep van de Brexit. Maar een gebrek aan brandstof waar het nodig is, zorgt al jaren voor problemen in het VK.

Vóór de pandemie, naar schatting 13,4% van de huishoudens - dat zijn 3,18 miljoen mensen - leefde in brandstofarmoede in Engeland. Volgens onderzoek van National Energy Action, een liefdadigheidsinstelling voor brandstofarmoede, onvoldoende verwarmde huizen doden bijna 10, 000 mensen per jaar in het VK.

Nutsvoorzieningen, we worden ook geconfronteerd met het probleem van scherpe stijgingen van de gasprijzen. Dit komt vooral hard aan in landen als het VK, waar gas de belangrijkste brandstof is om huishoudens te verwarmen.

Deze problemen weerspiegelen het voortdurende "energietrilemma":hoe kunnen huishoudens en bedrijven stabiele, koolstofarme en betaalbare energie. op zichzelf, het nationaliseren van energiesystemen zou al deze problemen niet oplossen.

Het vergroten van het publieke eigendom van energiesystemen is een meer redelijke optie. De groeiende dreiging van klimaatverandering, invloeden van buitenaf, zoals de Brexit, en marktdruk die prijsstijgingen aanjaagt, zou nog steeds bestaan. Maar openbare systemen hebben belangrijke voordelen ten opzichte van hun particuliere tegenhangers.

Er zijn aanwijzingen dat openbaar eigendom van gas- en elektriciteitsnetwerken alleen al enorme besparingen zou opleveren voor Britse consumenten in vergelijking met het huidige systeem. In plaats van beloningen uit te keren aan aandeelhouders van particuliere bedrijven, transmissiesystemen die eigendom zijn van en gecontroleerd worden door de overheid, zouden ervoor zorgen dat elk financieel overschot ofwel wordt geherinvesteerd om de dienstverlening te verbeteren, ofwel wordt gebruikt om de energieprijzen te verlagen.

Particuliere Britse netbedrijven verdienen goed aan het voorzien in onze energiebehoeften. De aandeelhouders van National Grid verdienden £ 1,4 miljard uit de winst van het bedrijf in zowel 2020 als 2021 en een record £ 3,2 miljard in 2017, dankzij het besluit van de National Grid om participaties in zijn netwerk te verkopen aan nieuwe particuliere eigenaren.

In de tussentijd, tientallen studies die publieke en private energiesystemen wereldwijd vergelijken, hebben geen significante verschillen gevonden in hun efficiëntie, hoewel openbare systemen in West-Europa consequent worden geassocieerd met lagere prijzen voor consumenten.

Uit een onderzoek waarin de elektriciteitskosten in heel Europa werden vergeleken, bleek dat eigendom van openbare systemen geassocieerd is met prijzen die 20-30% lager zijn dan die van particulier eigendom. In het Verenigd Koninkrijk, we hebben berekend dat het elimineren van privé-energiebezit gelijk zou zijn aan een verlaging van de energieprijzen met 25%:een besparing van ongeveer £ 142 per huishouden per jaar.

Transparantie

Naast net eigendom van het net, openbare systemen voor de opwekking van elektriciteit zouden ook de capaciteit voor democratische controle van een sector die een essentieel openbaar voordeel oplevert, kunnen herstellen en uitbreiden. Ten slotte, het is de taak van de publieke sector om het algemeen belang te dienen, zodat het geld van de belastingbetaler niet wordt besteed aan particuliere aandeelhouders.

In Frankrijk, bijvoorbeeld, energienetwerken worden beheerd door de EDF-groep, die grotendeels in handen is van de overheid. De waarden van EDF omvatten altijd het principe van " perequatie ", wat betekent dat de verschillende kosten van verschillende soorten brandstof worden gedeeld, waardoor alle energie even betaalbaar is.

Door de overheid meer mogelijkheden te geven om in te grijpen in de energieprijzen als deze sterk beginnen te stijgen, zouden ze ook meer kunnen doen om hun meest kwetsbare burgers te beschermen.

In de hele EU, 13 landen reguleren momenteel de elektriciteitsprijzen, vooral om consumenten te beschermen tegen hoge energierekeningen. Maar ons onderzoek heeft aangetoond dat toenemende liberalisering van energiesystemen - wat betekent meer concurrerende markten en meer privaat energiebezit - de stijgende niveaus van energiearmoede in Europa zou kunnen verergeren, situaties creëren waarin meer mensen het zich niet kunnen veroorloven om hun huis voldoende te verwarmen.

Duurzaamheid

Het gebruik van hernieuwbare energie en de fysieke infrastructuur die wordt gebruikt om elektriciteit te leveren, zijn nauw met elkaar verweven. Omdat er maar één set pijpen is, pylonen en kabels die elektriciteit naar gebruikers kunnen brengen, het zou zinloos zijn om de productie van hernieuwbare energie te verhogen als deze niet in dat net kan worden ingevoed.

Toch hebben particuliere aanbieders traag geïnvesteerd om het net geschikt te maken voor hernieuwbare energie. Ons onderzoek heeft aangetoond dat de opkomst van hernieuwbare energie in Europa alleen mogelijk was dankzij subsidies van de overheid. Particuliere energiebedrijven hadden eenvoudigweg niet genoeg prikkels om decarbonisatie te stimuleren.

Afgezien van Portugal - dat door het Internationaal Monetair Fonds en de Europese Commissie werd gedwongen zijn net te privatiseren als onderdeel van zijn reddingsoperatie in 2011 na een financiële crisis - is het VK het enige land op het Europese continent dat zijn transmissienet volledig heeft geprivatiseerd.

In de rest van Europa, netten zijn verdeeld tussen publiek en privaat eigendom. In Duitsland, het proces van privatisering van energiesystemen is sinds 2005 feitelijk aan het omkeren, grotendeels te wijten aan de maatschappelijke vraag naar meer hernieuwbare energie.

Overheidseigendom van energieopwekking heeft ook in Europa veel gepresteerd. In verschillende steden in Duitsland tweederde van alle elektriciteit wordt gekocht van openbare energiebedrijven die bekend staan ​​als " Stadtwerke ". München's Stadtwerke , bijvoorbeeld, leveren sinds 2016 voldoende hernieuwbare energie voor de behoeften van elk huishouden in de stad, en liggen op schema om tegen 2025 voldoende te leveren aan alle lokale industrieën.

Dit laat zien hoe de overgang van privaat naar publiek eigendom niet alleen de gezondheid van onze bankrekeningen, maar ook van onze planeet kan verbeteren, te.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.