Een internationaal team van astronomen heeft ontdekt dat het gigantische radiostelsel (GRG) Mrk 1498 een complexere nucleaire structuur heeft dan eerder werd gedacht. Door waarnemingen van meerdere golflengten van Mrk 1498 te analyseren, een jonge en verduisterde actieve galactische kern (AGN) is geïdentificeerd in het centrum van deze melkweg. De studie wordt gedetailleerd beschreven in een paper die op 16 augustus is gepubliceerd op arXiv.org.

GRG's zijn radiosterrenstelsels met een totale geprojecteerde lineaire lengte op megaparsec-schalen. Het zijn zeldzame objecten die worden gekweekt in omgevingen met een lage dichtheid. GRG's zijn belangrijk voor astronomen om de vorming en evolutie van radiobronnen te bestuderen.

Een AGN is een compact gebied in het centrum van een melkwegstelsel, helderder dan het omringende melkweglicht. Dergelijke gebieden zijn zeer energiek vanwege de aanwezigheid van een zwart gat, of aan stervormingsactiviteit in de kern van de melkweg.

Bij een roodverschuiving van ongeveer 0,055, Mrk 1498 (ook bekend als WN 1626+5153 of Swift J1628.1+5145) is een GRG met emissielijngebieden die zich naar buiten uitstrekken tot een afstand van ongeveer 23, 000 lichtjaren. De kern bevindt zich in het midden van twee gigantische radiolobben met een geprojecteerde lineaire grootte van ongeveer 3,6 miljoen lichtjaar.

Eerdere waarnemingen van Mrk 1498 hebben gesuggereerd dat de melkweg kan worden foto-geïoniseerd door een AGN die is vervaagd of nog steeds actief is maar zwaar wordt geabsorbeerd. Om deze twee scenario's te verifiëren, een team van astronomen onder leiding van Lorena Hernandez-Garcia van de Universiteit van Valparaíso, in Chili, de beschikbare waarnemingsgegevens met betrekking tot de kern van Mrk 1498 nauwkeuriger geobserveerd. De dataset omvat waarnemingen op radio, midden-infrarood, optische en röntgenfrequenties.

"In dit werk, we hebben multigolflengtegegevens gebruikt bij radio, midden-infrarood, optisch, ultraviolet- en röntgenfrequenties om de binnenste delen van de melkweg Mrk 1498 te bestuderen, ’ schreven de astronomen in de krant.

Volgens de studie, de resultaten suggereren dat Mrk 1498 een sterk geabsorbeerde kern heeft, die onlangs zijn nucleaire activiteit heeft hervat. Vooral, het onderzoek wees uit dat Mrk 1498 een complexe nucleaire structuur heeft met een jonge radiobron omringd door een sterke nucleaire röntgenabsorptie. De waarnemingen laten zien dat het midden-infrarode spectrum van de melkweg wordt gedomineerd door de torus-emissie. Bovendien, een circum-nucleaire uitgebreide emissie werd gedetecteerd, vermoedelijk het gevolg van stervorming of uitstromend materiaal.

"Het radiospectrum van zijn kern is uitgerust met een log-paraboolmodel met een piek op 4,9 GHz, indicatief voor een jonge radiofase, wat de reactivering van de nucleaire activiteit impliceert. (...) Gegevens bij midden-infraroodfrequenties tonen de typische vorm van een AGN die wordt gedomineerd door de torusemissie. (…) Het toont uitgebreide emissie in de [OIII] emissielijn, die geen verband lijkt te houden met foto-ionisatie van de AGN, maar kan worden verklaard door stervorming of uitstromend materiaal, ', leggen de onderzoekers uit.

Daarom, de resultaten lieten de onderzoekers toe om de mogelijkheid uit te sluiten dat Mrk 1498 een vervagende AGN herbergt. Ze geloven dat de gegevens duidelijk aantonen dat dit sterrenstelsel een verduisterde maar actieve AGN in het centrum heeft. Dit suggereert dat Mrk 1498 het resultaat zou kunnen zijn van een samensmeltingsgebeurtenis of seculiere processen, zoals een kleine interactie, die verantwoordelijk kunnen zijn voor de reactivering van nucleaire activiteit.

© 2019 Wetenschap X Netwerk