Nieuw onderzoek van de Curtin University heeft uitgewezen dat de koraalsoorten die op de ongerepte riffen in de Kimberley en offshore-regio's van West-Australië leven, het gevaar lopen te verdwijnen of naar het zuiden te verhuizen naar koelere wateren. als er geen dringende maatregelen worden genomen om de klimaatverandering aan te pakken.

Gepubliceerd in Diversiteit en distributies , de studie schatte de schade veroorzaakt door klimaatverandering aan koraalrifsystemen, die niet alleen een essentiële voedselbron en habitat zijn voor het leven in zee, maar fungeren ook als een natuurlijke barrière tegen extreme weersomstandigheden, zoals tsunami's en cyclonen.

Hoofdonderzoeker Ph.D. student Arne Adam zei dat de koraalbiodiversiteit op tropische riffen in West-Australië in de toekomst aanzienlijk zal afnemen, met veel koraalsoorten die waarschijnlijk in de tropen zullen verdwijnen.

"We weten dat klimaatverandering de temperatuur van de oceaan verhoogt, maar als het water steeds warmer wordt, koralen en aanverwante mariene soorten zullen niet langer in de tropen kunnen overleven, ' zei meneer Adam.

"Er wordt voorspeld dat verschillende koraalhotspots in de ongerepte Kimberley-regio van WA en off-shore riffen drastisch zullen veranderen en dat een groot aantal soorten daar niet meer zal worden gevonden.

"Onze vitale tropische koraalecosystemen zullen het niveau van diversiteit dat ze vandaag hebben niet behouden en hoewel wordt voorspeld dat koraalsoorten zich naar Ningaloo zullen verplaatsen en verder naar het zuiden, waar de omgeving geschikter is, anderen zullen tot lokaal uitsterven worden gedreven."

Senior onderzoeker Dr. Zoe Richards zei dat deze studie de eerste in zijn soort is die door musea samengestelde koraalrecords integreert om te schatten waar soorten in de loop van de tijd naartoe zullen verhuizen. Deze gegevens omvatten milieugegevens zoals de temperatuur van het zeeoppervlak, dieptebereik en lichtbeschikbaarheid in de oceaan.

"Ondanks de voorspelde uitbreiding naar het zuiden, de studie identificeerde een netto afname van de koraalbiodiversiteit over de hele WA-kustlijn. Op lage breedtegraden zal meer tropische diversiteit verloren gaan dan op hogere breedtegraden, "Dr. Zoe Richards zei.

"Onder extreme toekomstige klimaatomstandigheden, tropische regio's zullen niet langer kunnen dienen als hotspots voor koraalbiodiversiteit in West-Australië.

"Dominantie verschuift, Tropicalisatie en lokale uitstervingen zijn veelvoorkomende reacties op klimaatverandering, maar onzekerheid omringt de betrouwbaarheid van voorspelde transformaties van koraalgemeenschappen."

Deze studie gebruikte soortendistributiemodellen van meer dan 188 koraalsoorten om te voorspellen hoe de hotspots van koraalbiodiversiteit langs de WA-kustlijn naar verwachting zullen verschuiven onder omstandigheden van klimaatverandering.

Het volledige artikel is getiteld "Afnemend potentieel voor tropische riffen om te functioneren als bolwerken van koraaldiversiteit onder omstandigheden van klimaatverandering."