De herkenning van de verschillende soorten amforen vanuit een morfologisch oogpunt wordt meestal gebruikt als een hulpmiddel om hun oorsprong te leren en, bijgevolg, de handelsroutes van de oudheid. Echter, deze methode maakt het niet altijd mogelijk om de oorsprong te leren, het is dus aangevuld met mineralogische en chemische analyses die het mogelijk maken om belangrijke aspecten te kennen, zoals het productieproces, werkplaats en grondstoffen die in de archeologische voorwerpen worden gebruikt.

Bij de analyse van verschillende stukken uit Sagunto, een commercieel imperium uit de oudheid in contact met de rest van de Middellandse Zee 25 eeuwen geleden, UV-specialisten van de afdeling Prehistorie, Archeologie en oude geschiedenis; de afdeling Analytische Chemie; en het Institute of Materials Science (ICMUV) hebben verschillende soorten chemische en fysische analyses gecombineerd om de fragmenten toe te schrijven.

Het team van specialisten analyseerde de kenmerken van 20 stuks van bekende oorsprong (Iberisch-Romeins, Punisch, Adriatisch, Campanië, Marseille en Tarragona) om meer te weten te komen over 27 anderen met een moeilijke toeschrijving. Ze gebruikten een reeks analytische technieken waarvoor in totaal minder dan één gram monster nodig was, waarmee de studie minimaal invasief is geweest en het mogelijk heeft gemaakt om te werken aan fragmenten van zeer kleine omvang.

Gianni Gallello, onderzoeker bij de afdeling Prehistorie, Archeologie en Oude Geschiedenis en coördinator van de multidisciplinaire onderzoekseenheid ArchaeChemis, legt uit dat dit werk de methodologische basis legt om het type en de oorsprong van keramische fragmenten te bepalen die met klassieke classificatiemethoden onmogelijk te identificeren zijn, een feit dat een van de belangrijkste obstakels vormt voor de studie van dit soort materialen. "Deze analyses helpen bij het verkrijgen van uitgebreidere gegevens op een locatie of studiegebied over de uitwisseling of handel en de productie van keramische objecten en wat ze bevatten, " hij zegt.

Clodoaldo Roldan, een onderzoeker aan het ICMUV, heeft vier verschillende belangrijke analytische technieken gecombineerd om de onbekende fragmenten te identificeren. Dus, massaspectrometrie, gebruikt voor de bepaling van organische matrices, gecombineerd met draagbare röntgenapparatuur, wat een niet-destructieve techniek is, heeft het gemakkelijker gemaakt om belangrijke chemische elementen en sporen van andere te identificeren, en de herkomst van de gebruikte grondstoffen te bepalen.

Anderzijds, nabij-infrarood- en voltammetrie-analysetechnieken om oxidatie- en reductieprocessen te bestuderen, hebben relevante informatie verschaft over het fabricageproces van amforen op basis van de spectroscopische identificatie van verbindingen die verband houden met kooktemperaturen. Hier is het de moeite waard om de beslissende bijdrage van twee specialisten van de afdeling Analytische Chemie te benadrukken:Salvador Garrigues voor infraroodanalyse, en Antonio Doménech, voor voltammetrie.

Augustinus Pastoor, onderzoeker bij de afdeling Analytische Chemie, zegt dat de afgelopen jaren het gebruik van zeldzame aardmetalen in de archeologie neemt toe, omdat ze markers zijn van bronnen van grondstoffen. Deze elementen hebben een sleutelrol gespeeld bij het bepalen van de herkomst van de fragmenten.