Een vrijdag gepubliceerd rapport zei dat de FBI een strafrechtelijk onderzoek voert naar de vraag of de fabrikant van elektrische auto's Tesla investeerders heeft misleid door de productieprognoses voor zijn Model 3 sedan te overdrijven.

The Wall Street Journal meldde dat FBI-agenten contact hebben opgenomen met voormalige Tesla-medewerkers om hen te interviewen. De krant citeerde anonieme mensen die bekend waren met de zaak.

Een woordvoerder van Tesla zei dat het bedrijf transparant was over de moeilijkheid om de productie van Model 3 te verhogen. Hij zei dat het bedrijf eerder dit jaar meewerkte aan een "vrijwillig verzoek" om documenten van het ministerie van Justitie en al maanden geen aanvullende verzoeken heeft ontvangen. .

De FBI heeft niet onmiddellijk een oproep beantwoord om commentaar te vragen.

Tesla Inc.-aandelen, die op vrijdag aan het genieten waren van een rally, gaf het grootste deel van de winst op onmiddellijk nadat de Journal het rapport had geplaatst. Maar ze herstelden en sloten op $ 330,90, een winst van $ 16,04, of 5 procent op de dag. Dat was een limiet van een week waarin de aandelen 27 procent stegen, geholpen door sterke financiële resultaten over het derde kwartaal.

De Model 3 is een belangrijk onderdeel van Tesla's plan om uit te breiden van een nichespeler in het luxesegment naar een autofabrikant met een bredere aantrekkingskracht. Begin 2017, de Palo Alto, Het in Californië gevestigde bedrijf kondigde plannen aan om tot 5, 000 Model 3's per week tegen het einde van dat jaar. Het viel veel te kort, het maken van slechts 793 in de afgelopen week en 2, 700 voor heel 2017. Het haalde de 5 niet, 000-per-week doel tot juni 2018.

The Journal meldde dat de FBI onderzoekt of het bedrijf productieschattingen heeft gemaakt waarvan het wist dat het onmogelijk zou zijn om eraan te voldoen. Het bedrijf verdedigde zijn voorspellingen.

Tesla-functionarissen "waren transparant over hoe moeilijk het zou zijn" om de productie van Model 3 op te voeren, zei woordvoerder Kamran Mumtaz. "Uiteindelijk, gezien de moeilijkheden die we niet hadden voorzien in deze eerste-in-zijn-soort productiehelling, het kostte ons zes maanden langer dan we hadden verwacht om onze 5 te halen, 000 eenheid per week begeleiding."

Vorige maand, Tesla schikte een civiele rechtszaak door de Securities and Exchange Commission over tweets van oprichter Elon Musk dat er financiering was om het bedrijf van de hand te doen. Musk en Tesla kwamen overeen om samen 40 miljoen dollar te betalen zonder wangedrag te erkennen of te ontkennen.

Deze week rapporteerde Tesla een winst van $ 311,5 miljoen voor de periode juli-september, de eerste kwartaalwinst in twee jaar. Het bedrijf zei dat het ongeveer 4, 300 Model 3s per week, met uitzondering van geplande stilstanden, en 5, 300 in de laatste week van het kwartaal.

"We verwachten in het vierde kwartaal nog meer Model 3's te produceren en verkopen", Musk vertelde analisten.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.