Nieuw Curtin-onderzoek heeft licht geworpen op waarom mensen sociale normen of conventies aannemen, zoals handen schudden versus vuist stoten, lopen aan de linker- of rechterkant van een voetpad, of met behulp van metrische of imperiale metingen, door gebruik te maken van wiskundige modellering van menselijk gedrag en besluitvorming.

Het onderzoek, gepubliceerd in Natuurcommunicatie , ontdekte dat mensen over het algemeen twee gedragingen vertoonden met betrekking tot sociale conventies:aan de ene kant zijn ze resistent tegen verandering, maar aan de andere kant zijn ze vatbaar voor het aannemen van nieuwe normen als het trending was onder leeftijdsgenoten, vrienden en familie.

Hoofdauteur Dr. Mengbin Ye, van Curtin's School of Electrical Engineering, Informatica en wiskundige wetenschappen, zei de studie vond individuele onwil om te veranderen (inertie) en de neiging om trends te volgen kan bepalen wanneer en hoe snel nieuwe sociale conventies of normen ontstaan ​​in de samenleving.

"De modellen en experimenten die we hebben ontwikkeld, zijn krachtige hulpmiddelen om te laten zien hoe individuele persoonlijke interacties kunnen worden gecombineerd op manieren die uiteindelijk leiden tot veranderingen in sociale conventies, wat een belangrijke nieuwe mogelijkheid is, "Zei Dr. Ye.

"Deze sociale conventies, wat zo simpel kan zijn als hoe we elkaar begroeten of zo belangrijk als recyclinggewoonten, zijn een fundamenteel aspect van de menselijke samenleving. Ons onderzoek biedt nieuwe inzichten en modellen over hoe individuele interacties en gedragingen bepalen hoe deze conventies ontstaan, gedurende een bepaalde tijd blijven bestaan, en dan snel evolueren.

"Onze bevindingen tonen aan dat zowel individuele traagheid als de wens om trends te volgen een belangrijke rol spelen bij het bepalen wanneer en hoe snel nieuwe sociale conventies zullen ontstaan.

"We zijn geïnteresseerd in het verder onderzoeken hoe de interactieomgeving, zoals online versus face-to-face, zou deze twee gedragingen kunnen benadrukken, waarvan we nu begrijpen dat ze een belangrijke rol spelen bij het veranderen van sociale conventies."

Dr. Ye zei dat het nieuwe begrip kan worden gebruikt om strategieën en methoden te identificeren voor het bevorderen van de goedkeuring van heilzame sociale conventies.

"Als een herkenbaar voorbeeld, de huidige duurzame praktijken rond het nemen van herbruikbare koffiekopjes om een ​​kopje koffie te pakken, worden nog steeds niet op grote schaal toegepast. Strategieën gericht op het benadrukken van een groeiende trend, of het verminderen van de moeilijkheid om de eerste verandering in gewoonte aan te brengen, succes kan bieden, niet alleen voor individuen, maar nog belangrijker voor collectieve verandering, "Zei Dr. Ye.

"Dit heeft brede toepassingen op veel gebieden, omdat conventies alomtegenwoordig en belangrijk zijn voor de menselijke samenleving, of ze betrekking hebben op praktijken van de industrie of de overheid, of een deel van ons dagelijks leven."

De studie werd geleid door Dr. Ye en omvatte een multidisciplinair team van onderzoekers van de Rijksuniversiteit Groningen, Nederland.

Het artikel is getiteld "Collectieve patronen van sociale diffusie worden gevormd door individuele traagheid en het zoeken naar trends."