Toonaangevend Amerikaans tijdschrift Wetenschap heeft donderdag een zeldzaam redactioneel artikel uitgegeven waarin wetenschappers worden opgeroepen om terug te vechten tegen de COVID-desinformatie die zich op Facebook verspreidt.

"De pandemie heeft een schokkende onbekwaamheid van het wetenschappelijke establishment aan het licht gebracht bij het overbrengen van berichten over maskers, vaccinatie, of de gevaren van het consumeren van paardenmedicijnen en aquariumreiniger, " schreef hoofdredacteur H. Holden Thorp.

De voormalige scheikundeprofessor voegde eraan toe dat sociale media vakkundig zijn uitgebuit door "antiwetenschappelijke krachten, " Ben Shapiro en Dan Bongino uitverkoren, rechtse publieke figuren die trouwe aanhang hebben opgebouwd.

Communiceren over onderzoek is inherent moeilijk omdat het wetenschappelijke proces traag en iteratief is, met kanttekeningen en antwoorden die niet altijd definitief zijn, gaf Thorp toe - en dergelijke inhoud leent zich niet altijd voor virale berichten.

Maar het probleem is dat "de antiwetenschappelijke oppositie niets geeft om de kanttekeningen, " hij voegde toe.

Terwijl de pandemie de opkomst heeft gezien van talloze geloofwaardige wetenschappers die grote aanhang hebben vergaard op Twitter - voorbeelden zijn Ashish Jha, decaan van de Brown School of Public Health en NYU-professor Celine Gounder - hetzelfde geldt niet op Facebook.

"Mensen hebben de neiging om individuen die ze kennen op Facebook te vertrouwen, waardoor het krachtig is voor het veranderen van harten en geesten, " zei Thorp, aandringen op engagement in plaats van boycot.

"Om in deze arena te strijden, de wetenschap zal haar eigen superfiguren moeten vinden die rechtstreeks kunnen concurreren met de Shapiros en Bonginos van de antiwetenschappelijke wereld, " hij voegde toe, of het nu praktiserende wetenschappers of bekwame wetenschapscommunicatoren zijn.

"Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog, wetenschappers hebben vastgehouden aan het idee dat als ze objectief blijven en de wetenschap dan zal de rest van de wereld volgen, " hij zei, concluderen dat vijandigheid tegen zowel klimaat- als COVID-onderzoek dit naïef had bewezen.

© 2021 AFP