Fotosynthese is een wetenschappelijk onderwerp dat in veel middelbare schoolteksten is opgenomen. Hoewel het proces in zeer eenvoudige bewoordingen kan worden verklaard, is het een complex proces op moleculair niveau. Het proces kan echter effectief en nauwkeurig worden aangeleerd aan middelbare scholieren, zolang verschillende hoofdcomponenten van het proces zijn inbegrepen. Vereenvoudiging is nodig, zodat middelbare scholieren dit abstracte proces kunnen conceptualiseren. Het waarnemen van de groei van planten zal hun geen fotosynthese tonen. Ze zullen echter de uitwendige manifestatie van fotosynthese kunnen zien.

Fotosynthese begint met blootstelling aan zonnestralen. Zonder de zonnestralen zouden er geen groene planten zijn, omdat de zon een essentieel onderdeel is van fotosynthese. Blootstelling aan zonnestralen maakt het mogelijk dat de chemische processen die de productie van plantaardige levensmiddelen veroorzaken, plaatsvinden.

Absorberen van de zonnestralen is de functie van chlorofyl, die te vinden is in de chloroplasten van het blad, die kleine organellen zijn in de bladeren van planten. Op hun beurt zijn de chloroplasten verantwoordelijk voor het opnemen van de energie van de zon en het omzetten ervan in suiker die kan worden gebruikt als plantaardig voedsel.

Water dat is opgenomen door het wortelsysteem reist door de plant en naar de bladeren. Chloroplasten vernietigen de integriteit van het watermolecuul door het te splitsen in waterstof en zuurstof. Zodra deze twee atomen vrij zijn, kan waterstof worden gebruikt om te combineren met koolstof en suiker of plantaardig voedsel produceren.

Suiker wordt door de plant getransporteerd door speciale transportcellen die floëem worden genoemd. Het floëem levert de suiker aan de bladeren en de hele stengel, zodat de energie, opgeslagen in de suiker, kan worden gebruikt.

De zuurstof die overblijft uit het gespleten watermolecuul komt vrij in de atmosfeer. De afgifte van zuurstof, als een bijproduct van fotosynthese, helpt andere planten en dieren van een hernieuwbare zuurstofbron te voorzien. Dat is de reden waarom de lucht schoner is in landelijke gebieden, in vergelijking met stedelijke gebieden.