Nederland is de strengste lockdown tot nu toe ingegaan, met een nieuwe ronde school- en kinderopvangsluitingen. Dit zal ongetwijfeld gevolgen hebben voor ouders in het hele land, die thuisonderwijs opnieuw moet jongleren met werk en kinderopvang.

Dit hebben we eerder gezien. Zoals veel landen in Europa, het land ging voor het eerst op slot in maart 2020. Een maand later, samen met een team van onderzoekers van drie Nederlandse universiteiten, we begonnen een representatieve groep ouders te volgen, hen vragen stellen over betaald werk, de verdeling van zorg en huishoudelijke taken en hun kwaliteit van leven tijdens de pandemie.

Onze bevindingen zijn gebaseerd op een nationale kanssteekproef, wat betekent dat we een landelijk representatieve groep ouders met kinderen onder de 18 thuis volgen. Hierdoor kunnen we nauwkeurig de impact van de pandemie op ouders door de tijd heen volgen.

Deze gegevens bieden een belangrijke bewijsbasis voor het evalueren van de vermoedelijke impact van de pandemie op langdurige genderongelijkheid onder ouders. Op basis van onze meest recente resultaten, hier zijn vijf dingen die we hebben geleerd.

1. Veel ouders werken meer

In juni, 45% van de ouders paste hun werkuren aan:15% werkte minder uren dan voor de pandemie, terwijl 30% meer werkte. Ouders in essentiële beroepen werkten doorgaans meer uren dan ouders in niet-essentiële beroepen (36% versus 25%).

Nederland staat bekend om zijn parttime werkmodel. Vóór de pandemie, tweederde van de Nederlandse vrouwen werkte parttime (minder dan 30 uur per week). Onder moeders, parttime werken komt nog vaker voor. Echter, onze studie suggereert niet dat de extra werkuren slechts parttime werkende moeders zijn die 'inhalen'. Wekelijkse werktijden voorafgaand aan de pandemie hadden geen invloed op de kans dat ouders langer zouden werken.

2. Minder vrije tijd voor moeders

De helft van de moeders meldde in juni minder vrije tijd te hebben dan vóór de pandemie en dit gold voor 31% van de vaders. De situatie in juni is iets beter dan in april, toen 57% van de moeders en 36% van de vaders een afname van de vrije tijd meldden. Maar de afname van de vrije tijd blijft substantieel, vooral voor moeders.

De daling kan problematisch zijn, vooral gezien de lagere kwaliteit van de vrijetijdsbesteding van vrouwen voorafgaand aan de pandemie. Vrije tijd is cruciaal voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid. Te weinig tijd hebben om te ontspannen en te herstellen van het werk kan uiteindelijk leiden tot gezondheidsproblemen, zoals burn-out.

3. Meer argumenten

De noodzaak om nieuwe manieren te vinden om te werken en voor kinderen te zorgen, lijkt bij sommige ouders voor frictie te zorgen. Zowel moeders als vaders meldden een toename in wekelijkse ruzies over hun werkuren (van 4% pre-pandemie naar 17% in juni) en de werkuren van hun partner (van 3% pre-pandemie naar 13% in juni).

Kinderopvang blijft grootste onenigheid onder Nederlandse ouders, vergelijkbaar met rapporten in andere landen. Voorafgaand aan de pandemie, 9% van de ouders gaf aan wekelijks ruzie te hebben over kinderopvang, terwijl 25% van de ouders hierover in juni wekelijks ruzie maakte. Dit is verrassend, als basisscholen en kinderdagverblijven gedeeltelijk heropend in mei en vervolgens volledig heropend in juni. Deze heropening lijkt geen invloed te hebben op de frequentie van meningsverschillen over kinderopvang.

4. Verschuivende genderrollen

De pandemie zou een kleine maar gestage verschuiving in genderrollen kunnen veroorzaken. Uit ons onderzoek blijkt dat 31% van de vaders een groter deel van de kinderopvangtaken op zich nam, vergeleken met voor de pandemie. Dit is een grotere groep vaders dan in april, toen 22% aangaf meer te doen. Hoewel de verdeling van de zorg voor kinderen in veel huishoudens zeer ongelijk is, de pandemie heeft geleid tot het dichten van de kloof.

Maar we hebben niet dezelfde verschuiving gezien in huishoudelijke taken. In april, de taakverdeling onder Nederlandse ouders was iets gelijker geworden dan voor de pandemie (36% versus 32%). In juni keerde het percentage ouders dat de huishoudelijke taken gelijk verdeelde terug naar het pre-pandemische niveau van 31%.

5. Ouders zijn redelijk tevreden

Vaders beoordelen hun tevredenheid met de taakverdeling met 7,4 op een schaal van 1 tot 10, terwijl moeders hun tevredenheid beoordelen met 7,1. Moeders zijn minder tevreden over de verdeling van huishoudelijke taken, geven hun tevredenheid een 6,8. Vaders beoordeelden hun tevredenheid met de taakverdeling in het huishouden met een 7,3.

De tevredenheid met de huidige situatie suggereert dat noch moeders noch vaders gemotiveerd zijn om ongelijke zorgverdelingen of extra tijd besteed aan zorgtaken aan te vechten. Eerder onderzoek suggereert dat de acceptatie door moeders van oneerlijke situaties als eerlijk een cruciale barrière kan zijn voor het verminderen van genderongelijkheid.

De pandemie is nog lang niet voorbij. Om de langetermijnimpact van de pandemie op de levenskwaliteit van ouders te verminderen, er moet meer beleidsondersteuning komen (zoals goed betaald verlof en flexibele werkregelingen) van overheden en werkgevers. Onderzoek toont aan dat zorgvuldig ontworpen beleid het voor ouders gemakkelijker maakt om betaald werk te combineren met zorgtaken, waardoor de ongelijkheid tussen mannen en vrouwen wordt verminderd. Die steun is nu meer dan ooit nodig, terwijl ouders worden geconfronteerd met de nieuwste lockdown-maatregelen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.