Uit een onderzoek naar seksueel geweld in Kenia tijdens de COVID-19-pandemie blijkt dat kinderen vaker dan volwassenen worden aangevallen door iemand die ze kennen, en incidenten gebeurden vaker overdag in het huis van de aanvaller.

De bevindingen benadrukken de noodzaak van plannen om seksueel en gendergerelateerd geweld (SGBV) aan te pakken in tijden van nationale noodsituaties om het risico te minimaliseren en de bescherming te vergroten.

Het onderzoek, gepubliceerd in BMJ Open , was gebaseerd op interviews met 541 overlevenden van seksueel geweld die tijdens de pandemie hulp hadden gezocht bij mensenrechtenverdedigers. Van deze, 224 waren kinderen, met een gemiddelde leeftijd van 12, en de meeste waren vrouwelijk.

Uit analyse van de interviews bleek dat kinderen 1,6 keer meer kans hadden om overdag aangevallen te worden en 1,7 keer meer kans om privé aangevallen te worden, in plaats van in een openbare ruimte. In aanvulling, kinderen werden het vaakst het slachtoffer van buren, gevolgd door vreemden en familieleden. volwassenen, in tegenstelling tot, meer kans hadden om het slachtoffer te worden van vreemden, gevolgd door kennissen, leden van de lokale gemeenschap, of echtgenoten.

Op basis van de bevindingen, het onderzoeksteam deed een reeks aanbevelingen voor beleidsmakers om SGBV-risico's adequaat aan te pakken in toekomstig nationaal crisisbeleid. Waaronder:

• Gebruik ontwikkelingsfondsen van kiesdistricten om alternatieve veilige ruimtes en schuilplaatsen te bieden wanneer scholen dichtbij zijn
• Zorg voor meer ontmoetingsfaciliteiten voor de gemeenschap waar educatieve films kunnen worden vertoond en sociale activiteiten plaatsvinden
• Uitbreiden en ondersteunen van buurtbewakingsgroepen die zich richten op veiligheidskwesties
• Verbeter het verzamelen en analyseren van gegevens om regionale trends te bestuderen, identificeer en politie SGBV-hotspots of seriedelinquenten en controleer de beschikbaarheid van ondersteunende diensten
• Gebruik gegevens om voorlichting te geven over SGBV, inclusief signalen dat er misbruik plaatsvindt
• Opzetten van een nationaal register voor zedendelinquenten om gemeenschappen te waarschuwen voor overtreders met een hoog risico

Mede-onderzoeker, Sarah Rockowitz, van de School of Psychology van de Universiteit van Birmingham, zei:"Over de hele wereld, toenemende schade optreedt in de nasleep van oorlog, conflict, en verkiezingsperioden, inclusief seksueel en gendergerelateerd geweld. Maatregelen die zijn ingevoerd om de verplaatsing van de bevolking tijdens de pandemie te beperken, hebben mogelijk bijgedragen aan het afremmen van de verspreiding van de ziekte, maar ze lijken ook de veiligheid van de burgers in gevaar te brengen.

Wangu Kanja van de Wangu Kanja Foundation, die het project mede leidde, zei:"Kenia heeft een lange geschiedenis van seksueel en gendergerelateerd geweld, en we dringen er bij beleidsmakers op aan ervoor te zorgen dat maatregelen om risico's te minimaliseren worden ingebouwd in het nationale crisisbeleid. Achter dit, we moeten het verhaal rond SGBV veranderen, het wordt dus gezien als een misdaad en een grove schending van de mensenrechten. Overheden moeten financiering beschikbaar stellen voor programma's en interventies om deze cultuurverandering in gang te zetten."