Terwijl schooldistricten hun opties overwegen in het licht van de recente toename van COVID-19-gevallen, een studie van de Universiteit van Michigan toont aan dat ze flexibel moeten zijn in het aanbieden van zowel persoonlijke als virtuele opties, anders lopen ze het risico meer ingeschrevenen te verliezen.

De studie bevestigt dat de inschrijving op openbare scholen in de herfst van 2020 aanzienlijk is gedaald, terwijl de tarieven voor thuisonderwijs aanzienlijk zijn gestegen, net als de inschrijving op een particuliere school.

De factoren die tot die daling hebben geleid, zijn dwingend, en laten verschillen zien in ouderlijke zorgen:thuisonderwijs nam meer toe waar scholen persoonlijke instructie gaven, terwijl persoonlijk privéonderwijs meer toenam waar instructie op afstand was.

Onderzoekers Kevin Stange en Tareena Musaddiq van het Education Policy Initiative van UM's Ford School of Public Policy en Andrew Bacher-Hicks en Joshua Goodman van het Wheelock Educational Policy Center van de Boston University keken naar gegevens van het MERI-Michigan Education Data Center, en vergeleek Michigan-trends met nationale patronen, met behulp van landelijk representatieve gegevens van de Census Household Pulse Survey.

in Michigan, inschrijving daalde met 3% onder K-12-studenten en 10% onder kleuters, wiens daling het sterkst was bij lagere inkomens en zwarte studenten (die een daling van 19% kenden ten opzichte van het jaar ervoor). De bevinding heeft implicaties voor de ondersteuning van die jonge leerlingen in de nabije toekomst, evenals mogelijke veranderingen in het schoolpersoneel en schommelingen in de schoolfinanciering, zeggen de onderzoekers.

Een van de mogelijkheden:de grote daling van het aantal inschrijvingen op de kleuterschool in 2020-21 impliceren dat studenten die opnieuw naar openbare scholen gaan, ervoor kunnen kiezen om zich in te schrijven voor de kleuterschool of het eerste leerjaar, volgens de studie. Dat betekent dat één klas waarschijnlijk groter zou zijn in termen van leerlingen met een breder leeftijds- en ervaringsbereik.

Het is ook vermeldenswaard dat er een sterke leeftijdsgradiënt is in de inschrijvingspatronen in Michigan, wat overeenkomt met landelijke cijfers. Hoewel de inschrijvingen voor kleuterscholen aanzienlijk lager waren dan voorgaande jaren, vonden de onderzoekers dat in feite, meer studenten keerden tijdens de pandemie terug naar openbare middelbare scholen in Michigan dan in voorgaande jaren.

De nationale gegevens suggereren dat de stijging van het aantal thuisonderwijs in Michigan sterk leek op die van de natie, waar in februari 2020, 4,5% van de Amerikaanse huishoudens met schoolgaande kinderen meldde dat ten minste één kind thuisonderwijs kreeg, en in het najaar van 2020, dat percentage steeg naar 7,3%.

De bevindingen dragen bij aan groeiend bewijs dat huishoudens verschillende blootstelling hebben aan persoonlijke onderwijsopties per ras en inkomen, en ze reageerden verschillend, zelfs als ze dezelfde opties kregen.

"Degenen die verantwoordelijk zijn voor het beheer van openbare schooldistricten door deze crisis, moeten zich bewust zijn van de vele en verschillende verwachtingen die ouders kunnen hebben, "Zei Stange. "Het kiezen van alleen persoonlijk of alleen virtueel zou implicaties kunnen hebben voor de financiering van openbare scholen tot ver in de toekomst."

Goodman zegt dat de resultaten van het onderzoek "benadrukken dat de onderwijsmodaliteit van invloed is op de aantrekkingskracht van openbaar onderwijs in vergelijking met thuisonderwijs, en uiteindelijk leidt tot een verschuiving in de inschrijving."

Eerder onderzoek naar het effect van de pandemie op schoolinschrijving, Bacher-Hicks zegt, heeft alleen de nationale context of een enkele staat onderzocht, terwijl deze studie tot doel heeft "dergelijke datasets met elkaar in dialoog te brengen".

"Terwijl onderwijsfunctionarissen de kosten en baten van het heropenen van scholen afwegen, het is van cruciaal belang om na te denken over de impact die deze opties hebben op het verstrekken van openbare toegang tot onderwijs voor gezinnen met verschillende behoeften, ’ concludeerde de studie.