Het Amerikaanse ministerie van landbouw zal de waarde van de voordelen van het aanvullende voedingshulpprogramma in oktober 2021 permanent verhogen met 25% boven het niveau van vóór de pandemie.

Het is de grootste verandering sinds 1979 in dit anti-hongerprogramma, algemeen bekend als SNAP, die momenteel meer dan 40 miljoen Amerikanen helpt.

Ik ben een geleerde die de oorzaken en gevolgen van voedselonzekerheid analyseert, de technische term voor wanneer mensen niet aan het voedsel kunnen komen dat ze nodig hebben voor een uitgebalanceerd dieet. Ik geloof dat het opvoeren van SNAP het aantal Amerikanen met voedselonzekerheid zeker zal verminderen - naar verwachting 45 miljoen in 2020.

Eerder onderzoek dat ik met andere experts heb uitgevoerd, suggereert dat de geplande verhoging, van US $ 121 tot $ 157 per persoon voor een gezin van vier, zou de voedselonzekerheid onder SNAP-ontvangers met 50% kunnen verminderen.

Bovendien, eerdere modellering geeft aan dat in 79% van de Amerikaanse provincies, mensen die zijn ingeschreven voor SNAP kunnen kopen wat ze nodig hebben om een ​​uitgebalanceerd dieet te eten - een enorme verbetering. Eerder, dit was het geval in slechts 4% van de provincies.

Deze toename van de SNAP-voordelen zou op veel plaatsen nog steeds niet leiden tot een voedselveilig dieet vanwege de hoge lokale voedselprijzen.

Tegelijkertijd, er zijn meer stappen die de regering kan nemen om een ​​einde te maken aan de voedselonzekerheid in de VS.

Modelleren van een uitgebreidere benadering van SNAP

De regering brengt deze verandering aan door het Thrifty Food Plan van het Amerikaanse ministerie van landbouw te evalueren en bij te werken, die schat wat een gezin van vier personen nodig heeft om de boodschappen te doen die nodig zijn voor een uitgebalanceerd dieet. Deze berekening, beurtelings, geeft aan hoe de overheid uitkeringen vaststelt.

Momenteel, er zijn drie groepen Amerikanen die voedselonzekerheid ervaren:SNAP-ontvangers die hogere uitkeringen nodig hebben om al het voedsel te krijgen dat ze nodig hebben, mensen die in aanmerking komen voor SNAP maar momenteel niet zijn ingeschreven voor het programma, en mensen die niet aan de eisen voldoen.

De geplande verhoging van de uitkeringen zal een verschil maken voor degenen die al een uitkering krijgen. En het kan mensen die zich nog niet hebben ingeschreven voor het programma ertoe verleiden dit te doen, omdat hogere voordelen hen minder aarzelend maken om met het papierwerk om te gaan en meer bereid zijn om het stigma te ervaren dat gepaard gaat met deelname aan het programma. Het elimineren van voedselonzekerheid in de VS, zoals ik in een recent artikel suggereerde, zou een grotere uitbreiding van zowel de uitkeringsniveaus als de geschiktheid vereisen.

Een universele benadering van het basisinkomen voor SNAP

Ik stel voor dat SNAP opnieuw wordt geconfigureerd als een universeel basisinkomensprogramma. Dat is, de overheid zou alle Amerikanen voordelen kunnen geven die hen in staat stellen te kopen wat ze nodig hebben voor een uitgebalanceerd dieet. En ik heb drie verschillende manieren gemodelleerd waarop deze nieuwe aanpak kan worden geïmplementeerd.

Het eerste model zou inhouden dat iedereen hetzelfde voordeel krijgt, ongeacht hun inkomen. Ik heb berekend dat iedereen het maximale SNAP-uitkeringsniveau per maand geven - $ 680 voor een gezin van vier in 2020 - de voedselonzekerheid met 89% zou verminderen en $ 730 miljard per jaar zou kosten. Dit is bijna 10 keer hoger dan het huidige uitgavenniveau.

Echter, er zijn ongeveer 200 miljoen Amerikanen die weinig of geen risico lopen op voedselonzekerheid. Dus ik heb ook gemodelleerd wat er zou gebeuren als de overheid alleen SNAP-uitkeringen zou geven aan huishoudens met een inkomen tot 400% van de armoedegrens - ongeveer $ 100, 000 voor een gezin van vier. Ik schat dat het geven van deze mensen, ongeveer 55% van alle Amerikanen, het maximale SNAP-voordeel per maand zou de voedselonzekerheid met 89% verminderen en $ 409 miljard kosten.

Een probleem met die twee modellen is dat de impact op voedselonzekerheid voor de mensen die al deelnemen aan SNAP beperkt is, en dat lijkt in strijd met de bedoeling om dit sociale vangnetprogramma uit te breiden. Een manier om dit te corrigeren is om ook de SNAP-voordelen van het huidige tarief te verhogen met $ 42 per week - het gemiddelde extra bedrag dat de deelnemers aan het programma nodig hebben om niet langer voedselonzekerheid te ervaren. Dit zou iets groter zijn, gemiddeld, dan de aanstaande verhoging van de SNAP-voordelen.

Met deze beide aanpassingen mijn modellering laat zien dat het de overheid in totaal 564 miljard dollar zou kosten om SNAP veel ruimer te benaderen. Ondanks dat dit minder duur is dan een volwaardige universele basisinkomensaanpak voor SNAP, het zou een sterkere daling van de voedselonzekerheid inluiden, waardoor deze met naar schatting 98% zou afnemen.

Met andere woorden, het zou de voedselonzekerheid in de VS bijna elimineren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.