Wat is de rol van de COVID-19-pandemie in de digitalisering van de horeca? Domenico Morrone, Nicolas Raimo, Annunziata Tarulli, en Filippo Vitolla van de afdeling Management, Financiën en Technologie aan de LUM University, in Casamassima, Bari, Italië, hoop die vraag te beantwoorden in het International Journal Digital Culture and Electronic Tourism.

De pandemie heeft veel normale activiteiten op ongekende manieren naar het online domein geduwd, wat heeft geleid tot het idee van e-toerisme of slim toerisme. Echter, de manier waarop hotels door de pandemie zijn getroffen, is tot nu toe niet in detail onderzocht in termen van de drijfveren voor digitalisering. Het team hoopt deze leemte op te vullen door middel van een case study-onderzoek naar hotelstructuren. Digitalisering op andere gebieden kan het gebruik van informatie- en communicatietechnologie (ICT) inhouden, niet alleen op communicatie- en marketinggebieden, maar ook in productie, verkoop, klantenrelaties, en verder.

De onderzoekers hebben ontdekt dat de motivatie vooral te maken heeft met de wens om de kwaliteit van de hotelstructuren te verbeteren, aanpassen aan concurrenten, en de financiële prestaties te verhogen. Digitalisering heeft een reeks positieve effecten gehad, zowel wat betreft het verhogen van de inkomsten, het verlagen van de kosten als het verbeteren van het bedrijfsimago. COVID-19 heeft de digitaliseringsprocessen aanzienlijk versneld, schrijft het team.

Het team suggereert dat digitalisering misschien de enige weg vooruit is voor hotels tijdens de pandemie en misschien daarna. "Door digitalisering in feite, het is mogelijk om de hygiëne van de constructies te garanderen en te certificeren, sociale afstand bewaren, traceerbaarheid van gasten en andere maatregelen, mensen vrij te laten genieten van hotelvakanties, ", schrijven ze. Door deze implementatie kunnen toeristen relatief veilig zijn in hotels, zodat hoteliers veel van hun normale activiteiten kunnen hervatten. Digitalisering zal de hotelindustrie ook een manier geven om mogelijke toekomstige crises met meer veiligheid het hoofd te bieden.