Terwijl Jeff Bezos en Richard Branson beiden naar de ruimte vliegen in vaartuigen die zijn gemaakt door hun eigen privébedrijven, Juli 2021 was misschien wel de meest opvallende maand voor ruimte in jaren. Maar deze gebeurtenissen zijn met een mengelmoes van meningen ontvangen.

Ik ben universitair hoofddocent public relations en bestudeer hoe meningen over onderwerpen als politiek, entertainment en zelfs ruimtelanceringen variëren tussen verschillende groepen mensen. Ik werkte samen met collega's van The Harris Poll om erachter te komen wat inwoners van de VS vinden van deze lanceringen en het bredere onderwerp van privéruimtevluchten.

Uit de peiling bleek dat de meeste inwoners van de VS geïnteresseerd zijn in en een positieve houding hebben ten opzichte van de particuliere ruimtevaartindustrie. Een uitschieter waren jongere mensen, die minder hoopvol zijn over de voordelen van galactische reizen. Over het algemeen echter - en nogal interessant - zijn deze positieve gevoelens wijdverbreid over politieke en demografische lijnen. Het is tegenwoordig zeldzaam om zo'n overeenstemming over een kwestie te zien, dus de resultaten suggereren dat ruimte in de komende jaren een verbindend onderwerp kan zijn.

Goed voor iedereen, maar het beste voor de rijken

In totaal 2, 011 Inwoners van de VS hebben tussen 23 juli en 25 juli de enquêtevragen beantwoord. 2021, slechts een paar weken nadat Branson en Bezos naar de ruimte gingen. De enquête vroeg mensen om het eens of oneens te zijn met een aantal uitspraken over de potentiële waarde van deze lanceringen, de motivatie achter de lanceringen en wie toegang krijgt tot de ruimte. Als antwoord op elke vraag, mensen waren voorstander van ruimtevaart en de technologische ontwikkelingen die daaruit voortkomen. Nog, respondenten beschouwden deze gebeurtenissen ook als egotrips die over het algemeen beperkt waren tot rijke mensen.

Om te begrijpen of mensen deze inspanningen belangrijk vinden, een verklaring was:"Ruimtereizen en onderzoek zijn belangrijk voor de toekomstige ontwikkeling van de mensheid." Vierenzeventig procent van de respondenten was het ermee eens, met vergelijkbare resultaten voor alle politieke partijen. evenzo, meer dan tweederde van de mensen was het eens met het idee "De recente ruimtelanceringen door Blue Origin en Virgin Galactic zijn belangrijk voor de toekomstige ontwikkeling van ruimtevaart en technologie."

Ondanks deze steun de resultaten weerspiegelden ook recent gebabbel over de ruimte als de speeltuin van de superrijken. In reactie op de verklaring "De lanceringen doen me geloven dat op een dag gewone mensen in staat zullen zijn om naar de ruimte te gaan, " 58% van de mensen was het ermee eens. Toch voelde ongeveer 80%:"De lanceringen doen me geloven dat alleen rijke mensen binnenkort naar de ruimte zullen kunnen gaan, " en was het ook eens met de verklaring "De recente ruimtelanceringen door Blue Origin en Virgin Galactic waren egotrips van miljardairs."

Eindelijk, ongeveer 3 op de 4 vond dat "Geld dat aan de ruimte wordt besteed, beter kan worden besteed aan het aanpakken van de problemen van vandaag op aarde, " hoewel de partijdige verdeeldheid hier wat groter was.

Volgens Rob Jekielek, directeur bij The Harris Poll, "Ruimtereizen hebben tot onze verbeelding gesproken over de toekomst van de mensheid, " maar mensen maken zich zorgen over "het wegnemen van middelen om de dringende uitdagingen van vandaag aan te pakken." Dit gevoel werd weerspiegeld in de meeste demografische en politieke partijen - een zeldzaamheid in een tijd waarin de partijdigheid over de meeste kwesties vrij groot is.

Generatieverschillen en wetenschappelijke overtuigingen

Hoewel de enquête veel overeenstemming vond over partijdige lijnen, er was meer onenigheid tussen leeftijdsgroepen - vooral jongeren vielen op.

Respondenten van 18 tot 24 jaar waren minder positief toen ze geloofden dat geld uitgeven aan de ruimte - of op aarde - net zo'n positief effect zou hebben.

Van de jongste groep 59% zei dat ruimtevaart belangrijk is voor de mensheid, en slechts 63% vond dat het geld beter op aarde kon worden besteed. In de tussentijd, 78% van de mensen van 41 tot 56 jaar vond ruimtevaart belangrijk voor de mensheid, en 80% denkt dat geld dat aan ruimtevaart wordt besteed, beter op aarde kan worden besteed. Het lagere vertrouwen van jongeren in het vermogen van geld om problemen op te lossen in vergelijking met oudere groepen is niet nieuw, Hoewel. Jongere Amerikanen hebben over het algemeen minder vertrouwen in politieke systemen.

Een ander opmerkelijk demografische verschil was tussen degenen die bereid waren een COVID-19-vaccin te krijgen en degenen die dat niet waren. Van mensen die geïnteresseerd zijn in vaccins, 79% vindt ruimtevaart belangrijk tegenover 60% van degenen die tegen vaccins zijn. Hoewel beide groepen het er nog steeds over eens zijn dat ruimtevaart belangrijk is, de kloof was een van de grootste in de steekproef. Ik denk dat dit een weerspiegeling kan zijn van verschillende opvattingen over wetenschap in het algemeen.

Ondanks de mix van koppen en tweets die Bezos afwisselend bashen of prijzen, Branson en Elon Musk, dit onderzoek laat zien dat, voor nu, Inwoners van de VS zijn het er over het algemeen over eens dat ruimte nog steeds een opwindende grens is. De toekomst van de ruimte omvat satellietinternet, missies naar Mars en ruimtetoerisme, maar het brengt ook hoge kosten met zich mee, de problemen van ruimteafval en klimaatproblemen.

Het zal interessant zijn om te zien of deze brede steun aanhoudt of dat partijdigheid en de minder optimistische opvattingen van de jongere generaties voet aan de grond krijgen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.