Regenwormen lijken misschien ongevaarlijk, maar ze zijn niet inheems in veel gebieden en kunnen vernietiging veroorzaken in bosecosystemen. Panama7/iStock/Thinkstock

Wetenschappers zeggen dat soorten nu sneller uitsterven dan ooit in de geschiedenis. Hoewel er een aantal oorzaken van uitsterven zijn, van habitatvernietiging tot klimaatverandering, de introductie van invasieve soorten is lange tijd een belangrijke reden geweest, en dat is vandaag niet anders. Een invasieve soorten is er een die in een omgeving is gebracht waar hij niet van nature leeft en waar hij schade toebrengt aan de lokale omgeving, economie of menselijke gezondheid [bron:IUCN "Invasive"].

De Internationale Unie voor het behoud van de natuur - de organisatie die de staat van instandhouding van planten en dieren volgt en dieren als bedreigd rangschikt, bedreigd of veilig — produceert de Rode Lijst, de bijbel voor gegevens over bedreigde diersoorten. Een paar wetenschappers zocht specifiek naar uitsterven veroorzaakt door invasieve soorten. Ze ontdekten dat van 170 uitgestorven diersoorten met een oorzaak van uitsterven vermeld, invasieve soorten waren een bijdragende factor in 91 soorten en de enige factor in het uitsterven van 34 soorten [bron:Clavero].

Invasieve soorten kunnen tegenwoordig de belangrijkste oorzaak zijn van uitsterven in eilandecosystemen [bron:slagkracht]. In feite, de bezorgdheid over invasieve soorten is zo groot dat de Verenigde Naties richtlijnen hebben uitgevaardigd om het risico te minimaliseren. Het citeert exotische huisdieren die worden vrijgelaten of ontsnappen en soorten die als levend aas worden gebruikt als twee van de belangrijkste bijdragen aan het uitsterven van soorten [bron:IUCN "Verenigde Naties"]. De gewone regenworm, bijvoorbeeld, wordt gebruikt als visaas, maar wordt ook beschouwd als een bedreiging voor bosecosystemen.

Volgens National Geographic, enkele van de soorten die zijn uitgestorven als gevolg van invasies zijn onder meer:

• de Yunnan-meersalamander, die in 1979 in China uitstierven, deels als gevolg van exotische vissen en kikkers in hun leefgebieden
• de Hawaiiaanse lijster, die in 1985 uitgestorven was, gedeeltelijk als gevolg van invasieve roofdieren
• de Guam breedbek, een vogel die uitstierf toen de bruine boomslang in 1983 in zijn leefgebied werd geïntroduceerd

Gezien de bezorgdheid of we ons midden in een nieuwe massale uitsterving bevinden, voorkomen dat invasieve soorten inheemse planten en dieren vernietigen, is een belangrijke stap in het behoud van levensvormen op onze planeet.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Staan kikkers op de rand van uitsterven?
• Waarom zou er over 40 jaar geen vis meer zijn?
• 10 tekenen van een moderne massa-extinctie
• Hoe is de Amerikaanse zeearend van de lijst gehaald als bedreigde diersoort?
• Hoe pterosauriërs werkten

bronnen

• Clavero, Miguel en Emili Garcia-Berthou. "Invasieve soorten zijn een belangrijke oorzaak van het uitsterven van dieren." Trends in ecologie en evolutie. Vol. 20, Nummer 3, P. 110. Maart 2005. (11 januari, 2015) http://200.46.218.171/bds-cbc/sites/default/files/TREE05.pdf
• slagkracht, MN en CR Veitch, red. "Het tij van biologische invasie keren:het potentieel voor het uitroeien van invasieve soorten." Proceedings van de Internationale Conferentie over de uitroeiing van eilandinvasieven. 2002. (11 januari, 2015) http://www.pacificinvasivesinitiative.org/site/pii/files/resources/publications/other/turning_the_tide.pdf
• Internationale Unie voor het behoud van de natuur. "Over IUCN." (15 januari, 2015) http://www.iucn.org/about/
• Internationale Unie voor het behoud van de natuur. "Invasieve soorten." (15 januari, 2015) http://www.iucn.org/about/work/programmes/species/our_work/invasieve_species/
• Internationale Unie voor het behoud van de natuur. "Verenigde Naties geven richtlijnen om het risico van invasieve soorten te minimaliseren." 14 okt. 2014 (15 januari, 2015) http://www.iucn.org/about/work/programmes/species/our_work/invasieve_species/?18462/United-Nations-issues-guidelines-to-minimize-risk-of-invasive-species
• Internationale Unie voor het behoud van de natuur. "De IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten." (15 januari, 2015) http://www.iucnredlist.org/
• National Geographic. "Wat we hebben verloren:tijdlijn voor het uitsterven van soorten." (15 januari, 2015) http://www.nationalgeographic.com/deextinction/selected-species-extinctions-since-1600/