Voor vrouwen, lesgeven wordt vaak gezien als een gastvrij beroep. De grotere flexibiliteit en de balans tussen werk en privé die de baan zou bieden, is een grote stimulans.

Dat gezegd hebbende, ongeveer 6, 000 vrouwelijke leraren per jaar stoppen hun baan tussen 30 en 39 jaar, dat is wanneer de meerderheid van de vrouwen in het VK kinderen heeft. Elk jaar, ongeveer een op de negen vrouwelijke leraren in het basisonderwijs verlaat het beroep. Er klopt dus iets niet.

Vrouwen die we hebben geïnterviewd, zeggen dat ze hun baan in het onderwijs hebben opgezegd vanwege de stress en het schuldgevoel dat ze ervaren bij het jongleren met verschillende eisen van hun tijd. Ze wijzen ook op een gebrek aan begrip van hun werkgevers. Vooral, verzoeken van docenten om flexibeler te werken (hun tijd anders indelen, of gedeeltelijk vanuit huis werken) worden vaker afgewezen dan bij de rest van de beroepsbevolking.

We hebben geconstateerd dat leraren in het VK de minder rigide aanpak die door de lockdown werd ingeluid, zeer op prijs stelden, met zijn flexibelere werkuren en thuiswerken. Ze hebben er een hekel aan als dingen weer worden zoals ze waren.

Als scholen hier geen rekening mee houden, ze lopen het risico achtergelaten te worden door andere werkplekken. Hier zijn enkele manieren waarop het onderwijs vrouwvriendelijker kan worden gemaakt, post-COVID:

De behoeften van vrouwen begrijpen

Zoals een groot deel van de beroepsbevolking, COVID heeft ertoe geleid dat leraren zich op verschillende manieren moeten aanpassen. Ze hebben nieuwe technologieën geadopteerd om lessen te geven en de voortgang van hun leerlingen te beoordelen. Velen hebben zorgtaken gecombineerd met hun onderwijstaken.

Vrouwen zijn vaker dan mannen mantelzorgers, en dit kan betekenen dat ze verschillende werkvereisten hebben. Een lerares die we interviewden, verliet haar ouderlijk huis om voor haar ouders te zorgen tijdens de eerste lockdown in Engeland in 2020. Ze zag haar man en vierjarig kind zes weken lang niet.

Bij terugkeer naar face-to-face onderwijs, ze vroeg om een ​​flexibeler werkpatroon, maar kreeg van haar manager te horen dat dit "zeer problematisch" was. Ze kreeg het gevoel dat ze 'een moeilijke vrouw' was omdat ze erom vroeg. Als resultaat, ze is nu op zoek naar een alternatieve carrière.

Ons onderzoek toont aan dat vrouwen zeer toegewijd zijn aan zowel zorgzame als professionele rollen, zelfs als dit niet wordt erkend door hun werkgevers. De vrouwen die we interviewden, werkten in beide domeinen volgens zeer hoge normen, vaak ten koste van hun eigen welzijn. Deze professionaliteit en toewijding moeten managers geruststellen die op hun hoede zijn om hun verzoeken om flexibeler werken te bestraffen.

De behoeften van vrouwen veranderen in de loop van de tijd als reactie op ontwikkelingen in hun professionele en gezinsleven. Parttime willen gaan valt vaak samen met levensgebeurtenissen, inclusief zwangerschap, moederschap en ziekte. Dit benadrukt de noodzaak van regelmatige evaluaties van werkafspraken. Het onderstreept ook hoe verzoeken om flexibel werken een hulpkreet kunnen zijn, waar goed over nagedacht moet worden.

Werkbelasting opnieuw beoordelen

Vlak voordat de pandemie toesloeg, werknemers in het VK werkten gemiddeld 36,9 uur per week. In mei 2021, dat aantal was gedaald tot 35 uur per week. Daarentegen, voltijddocenten blijken regelmatig zo'n 50 uur per week te werken.

Degenen die we spraken, meldden dat zelfs wanneer ze hun betaalde werkuren hebben verminderd, hun betaalde werklast was naast hun zorgtaken nog steeds te zwaar. Scholen moeten, zoals de regering aanmoedigt, manieren onderzoeken om die werkdruk te verminderen, van efficiënter gebruik van technologie tot meer ondersteuning van leraren in opleiding aan het begin van hun loopbaan.

Vrouwen die parttime lesgeven, worden soms ook afgeschrikt om promotie te zoeken vanwege de perceptie dat je fulltime moet zijn om een ​​hogere functie te bekleden. Er is een opmerkelijk gebrek aan senior leiders in parttime functies. Scholen moeten het idee promoten dat flexibele werkuren, of parttime, belemmert niet het vermogen van een leraar om leidinggevende verantwoordelijkheden op zich te nemen of op een andere manier gepromoveerd te worden.

Iedereen - ongeacht het aantal uren dat ze werken - moet worden gevierd vanwege hun positieve bijdrage aan het schoolleven. COVID zag leraren tot het uiterste gaan om ervoor te zorgen dat onze kinderen niet alleen werden onderwezen en beoordeeld, maar ook, in sommige gevallen, gevoed en gekleed:tijdens de lockdown letten de leerkrachten op hun meest kansarme leerlingen, boodschappen doen en benodigdheden leveren aan gezinnen in nood.

Manieren vinden om de vrouwen in de onderwijsrangen in staat te stellen zowel hun werk te doen als voor hun gezin te zorgen, om nog maar te zwijgen van hun eigen welzijn, is cruciaal. De nieuwe regeling van de regering in Engeland, Flexibel Werken Ambassadeur Scholen, is een stap in de goede richting, met acht scholen gekozen om rolmodel te worden in flexibel werken en andere scholen te laten zien hoe ze een vergelijkbare aanpak kunnen hanteren.

Gefinancierd tot december 2022, deze regeling zal hopelijk bijdragen aan een cultuurverandering en senior leiders aanmoedigen om hun benadering van flexibel werken te heroverwegen. Dit is essentieel om het talent te behouden dat vrouwen in het onderwijs vertegenwoordigen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.