Non-profitorganisaties trekken vaak aan de harten van donoren door ontvangers van hulp te bestempelen als "arme, "behoeftig" of "kwetsbaar." Maar nieuw onderzoek van Stanford laat zien hoe dergelijk vernederend taalgebruik hun doel om anderen te helpen kan ondermijnen.

In een nieuw gepubliceerd artikel, een team van Stanford-psychologen levert het bewijs dat woorden een impact hebben op de begunstigden van financiële steun. In een experiment uitgevoerd in Kenia, de onderzoekers vinden dat taal die waardigheid en empowerment uitstraalt, op cultureel relevante manieren, vermindert schaamte, verhoogt het vertrouwen en motiveert de ontvangers. Woorden die op behoeftigheid suggereerden, hadden het tegenovergestelde effect.

De geleerden hebben ook bewijs gevonden dat suggereert dat het niet veel verschil maakte om de emoties van filantropen aan te wakkeren door de nadruk te leggen op de benarde situatie van armoede. Potentiële donoren steunden evenzeer doelen die spraken over empowerment van mensen als degenen die spraken over het redden van onderdrukten.

Het onderzoek, gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences , is een van de weinige die naar de rol van verhalen in filantropie kijkt. Het komt ook voort uit een groeiend bewustzijn onder ontwikkelingsleiders en economen dat waardigheid en empowerment ertoe doen, zei Catharina Thomas, een doctoraatsstudent in Stanford's School of Humanities and Sciences en de co-hoofdauteur van de paper.

"Als mensen hulp bieden, ze zien het vaak als een manier om economische ongelijkheden te verminderen, Thomas zei. "Wat ze zich niet vaak realiseren, is dat het proces van het geven van hulp onbedoeld kan leiden tot het benadrukken of zelfs vergroten van statusongelijkheid en dat heeft onbedoelde gevolgen voor het welzijn en het gedrag van de ontvangers."

Tomas denkt, te, dat verhalen een belangrijke rol zouden kunnen spelen naarmate vangnetten zich wereldwijd uitbreiden als reactie op de economische gevolgen van COVID-19 en de hernieuwde focus op systemisch racisme in samenlevingen.

De kracht van cultureel relevante woorden

Vragen over de rol van berichten in internationale hulp kwamen bij Thomas terwijl ze in Nairobi werkte, Kenia voorafgaand aan Stanford. Thomas werd getroffen door de grote verschillen in de manier waarop non-profitorganisaties in een stedelijke nederzetting met een laag inkomen hun werk aan de ontvangers communiceerden.

"Sommigen schilderden hun organisatie af als een verzamelplaats voor een sterke, hoopvolle en verbonden gemeenschap en anderen schilderden de gemeenschap als een liefdadigheidszaak, "zei Tomas.

Onderzoek op het gebied van taal en ontwikkelingshulp was minimaal en het uitgevoerde onderzoek was voornamelijk kwalitatief, volgens Tomas. sociologen, bijvoorbeeld, hebben ontdekt dat de "Earned Income Tax Credit" en "Temporary Assistance for Needy Families" - beide overheidsprogramma's voor Amerikanen met een laag inkomen - verschillende reacties opleveren. Dat onderzoek suggereert dat begunstigden van de heffingskorting, wiens gebruik van "verdiend" prestatie impliceert, zijn meer geneigd om de besparingen te investeren in onderwijs en hun toekomst.

Ooit een Stanford Ph.D. student, Thomas ging op onderzoek uit door middel van experimenten in Kenia en de Verenigde Staten. Ze werd in het onderzoek vergezeld door Hazel Markus, de Davis-Brack hoogleraar Gedragswetenschappen, en Gregory Walton, een universitair hoofddocent psychologie. Econoom Nicholas Otis van de Universiteit van Californië, Berkeley leidde het onderzoek en Justin Abraham van de University of California-San Diego nam ook deel.

In de eerste studie van de onderzoekers, 565 personen die in gemeenschappen met lage inkomens in Kenia wonen, werden willekeurig toegewezen aan een van de drie verschillende berichten over een contante gift gelijk aan twee daglonen. Eén sprak over "armoede terugdringen, "de armen" en "basisbehoeften." De andere twee verhalen waren gericht op empowerment, met een nadruk op persoonlijke doelen en financiële onafhankelijkheid en de andere nadruk op groei en ondersteuning van de gemeenschap.

Volgende, deelnemers werden vragen gesteld die de respectieve berichten versterkten. Ze kregen ook de keuze uit zes video's om te bekijken:twee over het verbeteren van zakelijke vaardigheden die nuttig zijn voor het laten groeien van micro-ondernemingen in de lokale economie en vier die vormen van entertainment waren.

Individuen die de boodschap over empowerment van de gemeenschap hoorden, hadden significant meer kans om video's over zakelijke vaardigheden te kiezen en meldden dat ze minder stigma voelden over het ontvangen van ondersteuning. Degenen die de persoonlijke empowerment-boodschap hoorden, zagen geen significante effecten op hun gedrag of op gevoelens van stigma. In de tussentijd, mensen die luisterden naar verhalen over armen en behoeftigen, kozen eerder een amusementsvideo.

Er is een reden waarom het bericht van de gemeenschap resoneerde met de deelnemers, zei Tomas. "Ze leven in dichtbevolkte, stedelijke gebieden met een laag inkomen waar het lot van mensen nauw met elkaar verbonden is. Je kunt het alleen goed doen als de mensen om je heen het ook goed doen."

Het onderzoek, volgens Markus, laat zien hoe waardigheid en empowerment verschillende dingen kunnen betekenen van de ene cultuur tot de andere. in rijk, geïndustrialiseerde landen, bijvoorbeeld, individuele prestaties worden gewaardeerd boven gemeenschapsgroei. Aangezien veel hulporganisaties in deze landen zijn gevestigd, de pull-yourself-up-by-the-bootstrap-mentaliteit wordt ingebouwd in hun missie, zelfs als het niet de beste culturele fit is.

Walton voegt eraan toe dat het voor hulporganisaties gemakkelijk is om verhalen te negeren die niet over hen gaan. "Voor hen, dollarbedragen, timing, en logistiek zijn meer in het oog springend, ' zei hij. 'Het verhaal gaat over iemand anders. Het is misschien minder zichtbaar. Maar als jij degene bent die hulp krijgt, het maakt uit hoe je door anderen wordt gezien."

Als non-profitorganisaties bezorgd zijn over het veranderen van hun boodschap, de tweede studie die in de krant wordt gerapporteerd, suggereert dat het een non-issue is. In een online-enquête 1, 400 aspirant-donoren hoorden dezelfde berichten als de deelnemers aan de eerste twee onderzoeken. De verwoording, positief of negatief, hadden geen invloed op hoeveel ze bereid waren te geven.

Een wetenschappelijke benadering van 'hulp met waardigheid'

Het aanpassen van verhalen in verschillende culturen is niet eenvoudig. Empowerment overbrengen op een manier die cultureel specifiek is, bijvoorbeeld, roept een belangrijke vraag op:hoe kunnen internationale hulporganisaties snel en kosteneffectief onderscheiden welke communicatie van de ene regio naar de andere zal werken?

Het antwoord, zei Tomas, roept op tot een nieuwe wetenschap rond het bieden van waardige hulp.

Om het vooruit te helpen, de onderzoekers creëerden een eenvoudige, goedkope methode om te ontdekken welke berichtgeving via hulpprogramma's het beste werkt in verschillende culturele contexten. genaamd "lokale prognoses, " de aanpak is gebaseerd op de resultaten van een ander onderzoek dat ze hebben uitgevoerd. de geleerden ontdekten dat wanneer kleine groepen hulpontvangers worden bevraagd, ze kunnen helpen voorspellen welke boodschap zal werken in hun gemeenschap in het algemeen.

Bij elkaar genomen, de onderzoeken bieden kansen voor de ontwikkelingswereld en beleidsmakers om goed na te denken over hun aannames en de impact die messaging heeft op de mensen die ze dienen.

"Dit onderzoek geeft ons de kans om het belang van verhalen in het algemeen en het belang van verhalen over armoede in het bijzonder te benadrukken, " zei Markus. "Onze studies suggereren dat een basisingrediënt in succesvolle programma's berichten zijn die waardigheid en keuzevrijheid bevestigen in plaats van behoefte of kwetsbaarheid."