Nu de fysieke afstandsmaatregelen om de verspreiding van COVID-19 te beperken in sommige landen beginnen te versoepelen en mensen weer aan het werk gaan, de angsten rond vervoer en woon-werkverkeer blijven velen op het hart drukken.

Ooit populaire opties zoals openbaar vervoer en autodelen, zoals Uber, lopen nu het risico om renners mogelijk bloot te stellen aan COVID-19. De Toronto Transit Commission meldde onlangs dat zelfs als het op slechts 30 procent van de capaciteit zou werken, ongeveer 510, 000 renners, passagiers zouden geen veilige afstand van elkaar kunnen houden.

Persoonlijke voertuigen zorgen voor voldoende afstand, maar veel steden kunnen de verschuiving van OV-rijders naar auto's niet ondersteunen. Er is ook een aanzienlijke kostenbarrière verbonden aan autobezit:parkeren, verzekering, gas.

Als resultaat, meer mensen in Noord-Amerika gaan fietsen - en fietswinkels in de Verenigde Staten en Canada zien recordverkopen en worden geconfronteerd met tekorten aan voorraden.

De voordelen van fietsen

Deze recente toename van fietsers is om verschillende redenen gunstig. Vanuit het oogpunt van de volksgezondheid, fietsen is een vorm van fysieke activiteit die de fysieke en mentale gezondheid kan verbeteren, een groot aantal chronische ziekten te voorkomen, zoals hartaandoeningen en diabetes type 2, en de belasting van het zorgstelsel te verminderen. Dit vertaalt zich in honderden miljoenen dollars bespaard op jaarlijkse kosten voor gezondheidszorg voor Canada.

Maar de aanleg van fietsnetwerken levert ook een hoog investeringsrendement op. De toename van fietsers leidt auto's van straten, resulterend in minder verkeer en vervuiling, terwijl de veiligheid van voetgangers en fietsers en de waarde van onroerend goed worden verhoogd. Algemeen, de voordelen van investeringen in fietsinfrastructuur en toename van het aantal fietsers op de weg wegen ruimschoots op tegen de bijbehorende kosten, met één studie die een rendement van 400 tot 500 procent schat.

De groeiruimte voor nieuwe fietsers is enorm. Vóór de pandemie fietste of liep slechts een klein deel van de mensen naar het werk:6,7 procent in Toronto, 7,2 procent in Montréal en 9,1 procent in Vancouver, en in de VS, vijf tot tien procent van de mensen in de meest fietsvriendelijke steden, zoals Portland, Erts., naar het werk rijden.

In vergelijking met veel Europese fietsvriendelijke steden zoals Kopenhagen, met een woon-werkverkeer van 62 procent, Noord-Amerikaanse steden blijven ver achter.

Nieuwe fietsers op de weg houden

Sommige steden, zoals Londen, VK, en Toronto, hebben wegen afgesloten voor auto's om straten veiliger te maken voor fietsers en voetgangers. Grote metropolen als New York en Parijs hebben wetsvoorstellen aangenomen om de fietsinfrastructuur uit te breiden als middel om de toegankelijkheid en veiligheid van fietsen te bevorderen en te behouden.

Deze maatregelen, echter, zijn ingesteld als reactie op COVID-19 en voorschriften voor fysieke afstand. Naarmate steden heropenen - en als de transportgerelateerde angsten afnemen - kunnen nieuwe fietsers terugkeren naar traditionele vervoerswijzen, vooral omdat de seizoenen in sommige steden kouder weer brengen.

Dus hoe zorgen we ervoor dat nieuwe fietsers blijven fietsen?

Als bewegingsgedragswetenschappers, ons onderzoek richt zich op de factoren die van invloed zijn op de motivatie en intentie van mensen om te sporten. We zijn ook fervente fietsers en weten wat fietsen in onze gemeenschappen beïnvloedt.

Drie belangrijke factoren die het fietsen kunnen vergemakkelijken en onderhouden zijn veiligheid, efficiëntie en kosten. Om deze factoren aan te pakken, we raden de volgende strategieën aan:

• Leg gescheiden fietspaden aan:veiligheid is een prioriteit voor alle fietsers. Het scheiden van auto- en voetverkeer van fietsers verhoogt de veiligheid voor alle groepen, en zou een prioriteit moeten zijn. Een onderzoek in meerdere steden wees uit dat steden met beschermde en gescheiden fietspaden 44 procent minder doden lieten vallen, vergeleken met een gemiddelde stad.
• Verbind bestaande fietsnetwerken:Veel fietsers voelen dat de verbindingen van de ene fietsroute naar de andere hun fiets beperken. Steden moeten populaire routes identificeren en bestaande netwerken uitbreiden om die routes te ondersteunen. Dit zal bijdragen aan een veiliger en efficiënter vervoermiddel.
• Verbeter het onderhoud van het fietsnetwerk in de winter:Sneeuwweer is een realiteit voor fietsen in Canada en delen van de VS Winterfietsers zien slecht onderhoud van het wegdek als het belangrijkste afschrikmiddel voor fietsen in de winter - niet de luchttemperatuur of het weer. Sommige besneeuwde landen, zoals Finland, maak van het onderhoud van het wegen- en fietsnetwerk tijdens de winter een prioriteit. Hierdoor zijn er minder fietsers op hoofdwegen en verkeersaders, leidend tot een veiliger, sneller woon-werkverkeer voor iedereen.
• Stimuleer fietsen:we weten dat fietsen op de lange termijn enorm gunstig is voor de gezondheid en het welzijn, toch worden mensen zelden overgehaald om een ​​gedrag te beginnen of voort te zetten vanwege mogelijke toekomstige beloningen. Stimulansen, echter, kan helpen nieuwe fietsers op de weg te houden. Overheden zouden belastingaftrek moeten aanbieden voor fietsgerelateerde aankopen en diensten. Verzekeringsmaatschappijen moeten premies voor motorrijders verlagen, zoals ze doen voor niet-rokers. Bedrijven zouden de aankoop van een fiets onderdeel moeten maken van de arbeidsvoorwaarden, vergelijkbaar met de Cycle-to-Work en BiketoWork-schema's die populair zijn in het VK en Ierland, respectievelijk.

Deze strategieën, bij elkaar genomen, zal de grootste impact hebben op het verbeteren van de fietsveiligheid, reistijd optimaliseren en fietsen financieel aantrekkelijker maken dan traditionele vervoerswijzen.

uiteindelijk, deze strategieën normaliseren ook fietsen, deze nieuwe generatie fietsers verder aanmoedigen om eraan vast te houden. Door deze strategieën uit te voeren, kan het fietsen van een alternatieve vervoerswijze veranderen in de veiligste, snelste en meest kosteneffectieve wijze van vervoer, ruim na de duur van COVID-19.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.