Wetenschap
Mensen stemmen niet vaak nadat ze zijn opgesloten, en het strafrechtelijk rechtssysteem zet mensen van kleur onevenredig op. Krediet:Manny Becerra/Unsplash
In maart 2020, 83, 000 inwoners van New Jersey die niet in aanmerking kwamen om te stemmen, kwamen in aanmerking toen een nieuwe wet van kracht werd die het stemrecht herstelde voor mensen met een voorwaardelijke vrijlating of proeftijd die eerder waren veroordeeld voor misdrijven.
Ariël Wit, een universitair hoofddocent bij de afdeling Politieke Wetenschappen van het MIT en een faculteitsmedewerker van het MIT Governance Lab, is een van de vele onderzoekers die samenwerken met het New Jersey Institute for Social Justice (NJISJ) om deze mensen te informeren over hun geschiktheid.
NJISJ leidde de inspanning om de wet aangenomen te krijgen, en werkte gedurende 2020 om mensen te registreren om te stemmen vóór de presidentsverkiezingen. Nutsvoorzieningen, White en haar collega's verzamelen meer informatie over de barrières die het moeilijker maken voor eerder opgesloten mensen om te stemmen, evenals welke berichten mensen kunnen overtuigen om zich te registreren.
Mensen stemmen niet vaak nadat ze zijn opgesloten, en het strafrechtelijk rechtssysteem zet mensen van kleur onevenredig op. White bestudeert deze kwestie al enkele jaren, met name gericht op situaties waarin mensen legaal kunnen stemmen, maar lukt het niet. Nutsvoorzieningen, ze probeert manieren te vinden om deze ongelijkheid aan te pakken. "Ik werd het beu om de 'dit is een probleem'-papieren te schrijven, "zegt ze. "Ik wilde zien wat er aan gedaan kon worden."
Toenemende politieke participatie onder eerder opgesloten mensen
In de eerste fase van hun onderzoek in New Jersey, de onderzoekers interviewen eerder opgesloten mensen. Ze praten met actieve kiezers om beter te begrijpen wat hen motiveert om deel te nemen aan het politieke proces. Ze vragen ook aan mensen die niet stemmen waarom ze dat niet willen doen, en kijken welke argumenten om te stemmen met hen resoneren.
Sommige mensen aarzelen om te stemmen omdat ze gewoon niet zeker weten of ze in aanmerking komen, en wil niet in de problemen komen. Anderen hebben het gevoel dat hun stem er niet toe doet, of dat hun stem niet gewaardeerd wordt. "Dit is iets dat ze hebben geleerd door persoonlijke ervaring met een systeem dat over het algemeen niet beloont om je mening te geven en je mening kenbaar te maken, ", zegt White. "Het strafrechtelijke rechtssysteem is zowel angstaanjagend als ontmoedigend om mee om te gaan."
White en haar collega's hebben NJISJ-bijeenkomsten bijgewoond om te leren van een groep die veel ervaring heeft met het mobiliseren van mensen om te stemmen. "We hebben geleerd wat ze al doen, wat voor soort dingen werken voor hen, wat voor soort berichten ze denken dat resoneren, " ze zegt.
Dit werk is in lijn met de geëngageerde studiebeursbenadering van MIT GOV/LAB, die samenwerking met partners bevordert om waardevolle inzichten te verkrijgen van mensen die met deze problemen leven en om onderzoek waardevoller te maken voor besluitvormers.
Toevoegen aan de literatuur over kiezersmobilisatie
Vroege interviews hebben gesuggereerd dat bijzonder overtuigende berichten zich kunnen concentreren op het belang van lokale politiek, evenals hoe het voor vrienden en familie van iemand betekenisvol kan zijn dat ze stemmen.
White zegt dat hoewel de bestaande literatuur heeft aangetoond dat deze en andere strategieën effectief zijn in het verhogen van de opkomst onder mensen die al zijn geregistreerd, "Er is eigenlijk veel minder gepubliceerd werk over hoe je mensen registreert die momenteel niet zijn geregistreerd." Ook is er weinig specifiek bewijs voor een stijgende opkomst onder mensen die contact hebben gehad met het strafrechtelijk systeem.
Zodra de gesprekken zijn afgerond, de onderzoekers zullen hun bevindingen op de proef stellen door mensen per post te bereiken vóór de staats- en gemeenteraadsverkiezingen van New Jersey in november. Ze zullen verschillende berichten proberen om mensen ervan te overtuigen dat hun stemmen ertoe doen en gegevens verzamelen die het meest effectief zijn om mensen te laten registreren en stemmen.
Dit project komt op de hielen van soortgelijk onderzoek dat White en andere onderzoekers hebben uitgevoerd in North Carolina en Texas in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2020. Op dit moment, het onderzoeksteam wilde kijken of het mailen van bepaalde informatie naar mensen met een strafblad de registratie en opkomst verhoogt. "Maakt het uit of u bijvoorbeeld, het inschrijfformulier zelf, of is het meer alleen de informatie over geschiktheid, " White legt uit. De resultaten van dit project komen eraan.
Mensen stemmen zelden na opsluiting
Het stempercentage is laag, niet alleen onder mensen die langere straffen hebben uitgezeten voor misdrijven, maar ook onder mensen die kortere straffen hebben uitgezeten voor misdrijven. In een paper uit 2019, White ontdekte dat gevangenisstraf voor een eerste misdrijf, het eigenlijk minder waarschijnlijk maakte dat iemand zou stemmen nadat ze waren vrijgelaten.
White legt uit dat minder mensen stemmen na een veroordeling voor een misdrijf, omdat zelfs de kortste gevangenisstraf iemands leven op zijn kop kan zetten. "Een paar weken naar de gevangenis gaan kan betekenen dat je je baan verliest, het kan betekenen dat u uw woning kwijtraakt, " zegt ze. Mensen kunnen ook de voogdij over hun kinderen verliezen. "Je hebt waarschijnlijk een heleboel andere dingen op je bord waardoor het echt onwaarschijnlijk wordt dat je erin slaagt om te stemmen, " zegt Wit.
Hoewel opsluiting geen invloed had op het stemmen onder blanke mensen in het onderzoek, stemmen daalde aanzienlijk onder zwarte mensen, die meer dan twee keer zoveel kans hadden om te stemmen voordat ze werden opgesloten, een verschil dat White suggereert, kan te wijten zijn aan raciale ongelijkheden in het politiewerk en het strafrechtelijke rechtssysteem.
White zegt dat veel onderzoek naar opsluiting en stemmen zich heeft gericht op wettelijke beperkingen op stemmen, zoals de wet op het ontnemen van het kiesrecht. "Deze [wettelijke beperkingen] zijn om een hele reeks redenen belangrijk, "zegt ze. "Maar er zijn miljoenen mensen die het strafrechtelijke rechtssysteem doorlopen met hun stemrecht intact, maar die er niet in slagen om die rechten uit te oefenen."
Ze wijst er ook op dat we om te beginnen minder mensen moeten opsluiten. Maar er zullen inspanningen moeten worden geleverd om het stemmen onder eerder opgesloten mensen te vergroten. "We hebben dit systeem dat een enorm aantal mensen opsluit met deze intense persoonlijke kennis, dit bijzonder intieme begrip van hoe dat systeem werkt, " zegt ze. "Maar ze zijn zelden betrokken bij het kiezen van de mensen die mogelijk de manier waarop het systeem werkt kunnen veranderen."
Wetenschap © https://nl.scienceaq.com