De hersenen kunnen onbetrouwbaar zijn als het gaat om het ontcijferen van nepnieuws, en vooral wanneer koppen worden herhaald, gepresenteerd met foto's, of over het algemeen gemakkelijk voor te stellen, hebben experts van de Australia National University (ANU) ontdekt.

Hun bevindingen worden uiteengezet in een nieuw open-access eBook, "De psychologie van nepnieuws, " die de psychologische factoren analyseert die ons ertoe brengen desinformatie en samenzweringstheorieën en mogelijke interventies te geloven en te delen om valse overtuigingen te corrigeren en de verspreiding te verminderen.

Mederedacteur Dr. Eryn Newman, van het ANU College of Health and Medicine, en bijdragende auteur professor Robert Ackland, ontdekten dat we kwetsbaar zijn voor vooroordelen bij het consumeren van nieuws en dat sociale netwerken de verspreiding van nepnieuws vergemakkelijken.

"Stockfoto's in de media kunnen niet alleen de beoordeling van de waarheid van mensen vertekenen, maar ook leiden tot een opgeblazen gevoel van kennis of geheugen over een bewering die ze tegenkomen, ' zei dokter Newman.

"In ons onderzoek hebben we ontdekt dat mensen meestal concluderen dat decoratieve foto's hen helpen een claim te begrijpen, of hun perceptie van de waarheid niet beïnvloeden. Slechts 10 procent zei dat ze dachten dat een foto geloofwaardiger was. Dat is, de invloed van foto's is nogal verraderlijk. Hoewel mensen erop kunnen vertrouwen dat ze feiten van fictie kunnen onderscheiden, waarheid van leugens, en echt van nep, kijkend naar breder onderzoek naar het geheugen van ooggetuigen en leugendetectie, weten we dat het detecteren van de waarheid feilbaar is en kwetsbaar voor vooroordelen waarvan we ons vaak niet bewust zijn."

Zelfs satirische websites zoals The Onion of The Borowitz Report kunnen voor echt nieuws worden aangezien.

"Wat zorgwekkend is, is dat als mensen de satire missen, decoratieve foto's en andere variabelen zoals herhaling moedigen waarschijnlijk valse overtuigingen aan voor verhalen die amusement zijn, geen feiten, ' zei dokter Newman.

Co-auteur professor Robert Ackland zei dat informatieconsumptie steeds meer isoleert, met de steeds kleiner wordende ruimte tussen producenten en consumenten van online informatie.

"Sociale media hebben ertoe geleid dat in wezen iedereen een autoriteit is geworden op het gebied van nieuwsdistributie, met weinig feitencontrole, " hij zei.

"Hieraan gerelateerd is het fenomeen van 'filterbubbels' waarbij algoritmen die worden gebruikt door sociale-mediabedrijven nieuwe inhoud voor gebruikers selecteren op basis van hun eerdere betrokkenheid bij inhoud. Dit versterkt de informatieconsumptiepatronen en het is minder waarschijnlijk dat gebruikers worden blootgesteld aan nieuwe informatie."