Een drietal onderzoekers, twee met Universidade Federal de Santa Maria, de andere Universidade de São Paulo, hebben de overblijfselen opgegraven van drie vroege voorouders van de gigantische dinosaurussen die later over de aarde zouden zwerven. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Biologie Brieven , Rodrigo Temp Müller, Max Cardoso Langer en Sérgio Dias-da-Silva beschrijven de drie complete en zeer goed bewaarde dinosaurusskeletten die ze in een zuidelijk deel van Brazilië hebben ontdekt.

De skeletresten zijn gedateerd op ongeveer 225 miljoen jaar geleden, door ze in het Laat-Trias te plaatsen, of meer specifiek, de Norian. De onderzoekers merken op dat ze veel kleiner waren dan hun nakomelingen, ze stonden slechts vijf voet lang en wogen ongeveer 200 pond - hun hoofden waren klein genoeg om door een menselijke hand te worden vastgehouden. De overblijfselen vertegenwoordigen een nieuwe soort dinosaurus - ze hebben de naam Macrocollum itaquii gekregen, en zijn lid van een mantel bestaande uit andere leden van de Gondwanan Trias taxa. Ze waren vegetarisch en hadden hele lange nekken, waardoor ze naar hogere voedselbronnen konden reiken. Ze liepen ook op slechts twee benen. De dinosauriërs betreden de aarde in de tijd dat Brazilië nog deel uitmaakte van het supercontinent Pangea.

Voorafgaand onderzoek heeft aangetoond dat het meest dominante type vegetatie tijdens het Late Trias gymnospermen (planten zonder bloemen die zaden en kegels produceerden) en varens waren. Een lange nek zou de dinosauriërs in staat hebben gesteld hoger te reiken dan andere wezens die in dezelfde periode leefden, waardoor ze een duidelijk voordeel hebben.

De onderzoekers melden dat de skeletresten heel dicht bij elkaar zijn gevonden in vijf ton steen en dat ze zeer goed bewaard zijn gebleven. Ze suggereren dat het feit dat ze samen stierven erop wijst dat ze waarschijnlijk ook samenleefden, bewijs dat de vroege dinosauriërs sociale wezens waren. Ze suggereren ook dat de ontdekking van skeletresten van M. itaquii de evolutionaire geschiedenis van dinosaurussen in het algemeen en sauropodomorfen in het bijzonder zal aanvullen, misschien verklarend hoe hun nakomelingen zo groot werden. Ze merken op dat fossielen van vroege Norian-gesteenten vrij schaars zijn; dus, de vondst zal waarschijnlijk veel belangstelling wekken bij de archeologische gemeenschap.

© 2018 Wetenschap X Netwerk