Hier is wat advies voor landeigenaren die pijnbomen van hun eigendom willen verwijderen in de hoop daar weer fynbos-planten te zien groeien:als je een keuze hebt, doen voordat de bomen daar al meer dan 30 jaar staan. Hoe langer je wacht, hoe kleiner de kans dat fynbos-zaden in de grond achterblijven om succesvol te ontkiemen. Dit blijkt uit onderzoek in de Zuid-Afrikaanse Journal of Botany dat werd uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Stellenbosch en de stad Kaapstad in Zuid-Afrika.

Bodem- en plantenmonsters werden geanalyseerd door de postdoctorale student Alistair Galloway van de afdeling Conservation Ecology and Entomology van de Universiteit van Stellenbosch.

Galloway zegt dat hij tot dit onderwerp heeft besloten omdat er niet zoveel onderzoek is gedaan naar het herstel van het fynbosveld na het verwijderen van dennen als naar het kappen van acaciabomen. Zijn inspanningen leidden er niet alleen toe dat hij nu zijn eerste peer-reviewed artikel publiceerde, maar ontving ook de Daniel Booysen Memorial Award van zijn afdeling voor het beste 4e jaars project uitgevoerd in 2016. Galloway ontving onlangs ook een Rector's Award for Academic Excellence van de Universiteit van Stellenbosch.

Zijn co-auteurs en supervisors zijn drie gerespecteerde onderzoekers van zaken die verband houden met de impact van invasieve soorten op de inheemse fynbos-planten van het Cape Floral Kingdom. Het zijn dr. Pat Holmes van de afdeling Milieubeheer van de stad Kaapstad (en een buitengewoon universitair hoofddocent van de afdeling Natuurbeschermingsecologie en Entomologie), Dr. Mirijam Gaertner van de Nürtingen-Geislingen University of Applied Sciences in Duitsland, en Prof Karen Esler van de afdeling Conservation Ecology and Entomology van de Universiteit van Stellenbosch. Galloway's project werd gefinancierd door het Centre of Excellence for Invasion Biology, gevestigd aan de Universiteit van Stellenbosch, waarop Gaertner, Holmes en Esler zijn ook aangesloten.

Het onderzoek is uitgevoerd in het Helderberg Natuurreservaat, die wordt beheerd door de stad Kaapstad. Het is een reservaat dat Galloway, die uit Somerset West komt, heeft bezocht sinds de kindertijd. Voor zijn onderzoeksproject Galloway vergeleek locaties waar in de natuur voorkomende kwetsbare schaliefynbos uit de Kaapse wijnlanden groeien met die waar in de jaren zestig Pinus radiata-dennen werden geplant. De onderzoekslocaties zijn in het najaar van 2015 allemaal afgebrand.

In drie van de plantagevakken zijn tussen 1992 en 1994 bomen gekapt. de natuurlijke planten die er vroeger groeiden, hebben de kans gekregen om opnieuw te groeien. Bomen van nog eens drie secties zijn pas in de winter van 2014 gekapt, en lagen daarom ongeveer 50 jaar onder dennenplantages.

Hoe sneller, hoe beter voor fynbos

Galloway nam grondmonsters om erachter te komen of er nog levensvatbare fynboszaden in de bodem van de voormalige plantages waren. Hij merkte ook op hoe de natuurlijke vegetatie teruggroeide nadat de bomen waren verwijderd en de gebieden waren verbrand. In de bodem van gebieden waar 30 jaar oude dennen werden verwijderd, was nog een groot aantal zaden van verschillende soorten inheemse fynbos-soorten te vinden. De fynbos-planten hergroeiden ook met een vergelijkbare dichtheid als die van de ongestoorde fynbos-gebieden. Echter, hetzelfde kon niet gezegd worden van de gebieden waar 50 jaar oude bomen hadden gestaan, omdat er weinig over was van de inheemse zaadbank die in de grond was opgeslagen.

Volgens Galloway, zaden die in de grond overleven, maken het mogelijk dat een deel van de planten die daar vroeger werden gevonden, op de 30 jaar oude plantages opnieuw kan groeien. Actieve herstelstappen om soorten uit omliggende gebieden opnieuw te introduceren, kunnen nodig zijn op de 50 jaar oude locaties, om te zorgen voor het herstel van inheemse planten die daar ooit groeiden, en om mogelijke bodemerosie op het vrijgemaakte gebied te voorkomen. "Omdat er nog maar heel weinig inheems zaad in de grond zit, herstelwerkzaamheden aan oudere sites zullen veel meer tijd en geld kosten, " hij zegt.

Volgens prof Esler, Bij dennenaanplanting en invasiebeheer in het Fynbos-bioom moet rekening worden gehouden met hoe lang dennen in een gebied zijn gegroeid. Hoe korter, des te beter voor de rehabilitatie van fynbos veld.

"Dit helpt de inheemse zadenbank en het herstelpotentieel van fynbos in stand te houden, en minimaliseert de noodzaak van actief herstel, ", voegt prof. Esler toe. "Vervolgcontrole op lange termijn van verschillende uitheemse soorten zal ook moeten worden geïmplementeerd, zodat de buitenaardse zaadbank kan worden uitgeput, en het voortbestaan ​​van herstelde inheemse soorten kan worden gemaximaliseerd."