De ongeveer 700 kindersterfte die jaarlijks in Engeland voorkomt, kan worden voorkomen door de deprivatie terug te dringen, vindt een nieuw door de NHS Engeland gefinancierd rapport dat vandaag [13 mei] is gepubliceerd. De door de University of Bristol National Child Mortality Database (NCMD) geleide analyse identificeerde een duidelijk verband tussen het risico op overlijden en de mate van deprivatie voor kinderen in Engeland, voor alle categorieën van overlijden behalve kanker.

Onderzoekers van Bristol's NCMD, die informatie verzamelt over alle kinderen die onder de 18 jaar in Engeland overlijden, bedoeld om te identificeren, en kwantificeren, enig verband tussen kindersterfte en kinderarmoede, en lessen te leren die in de toekomst kinderlevens kunnen helpen redden.

Het team analyseerde de records van 3, 347 kinderen die tussen 1 april 2019 en 31 maart 2020 in Engeland zijn overleden. Aan de hand van postcodegegevens onderzoekers koppelden het woonadres van elk kind aan de ontberingsmaatregelen van de overheid - die worden berekend op basis van zeven hoofdgebieden (inkomen, werkgelegenheid, opleiding, Gezondheid, misdrijf, toegang tot huisvesting en diensten, en leefomgeving), waarvan één de minste is, en tien de meest achtergestelde gebieden (bekend als decielen).

Het team vond dat naarmate de ontbering toenam, dat gold ook voor het aandeel sterfgevallen. Voor elke toename in deciel van ontbering, gemiddeld was er een relatieve toename van tien procent van het risico op overlijden - dus het percentage is bijna drie keer zo hoog in het meest behoeftige deciel vergeleken met het minst.

Dit betekent dat meer dan een op de vijf (23 procent) van alle kindersterfte zou kunnen worden vermeden als kinderen die in de meest achtergestelde gebieden wonen hetzelfde sterfterisico zouden hebben als degenen die in de minst achtergestelde gebieden wonen, wat neerkomt op meer dan 700 kinderen minder die per jaar sterven.

Het team voerde een gedetailleerde analyse uit van de overlijdensdossiers van kinderen waarin ontbering werd genoemd als onderdeel van het nationale proces voor de beoordeling van kindersterfte (CDR). Hieruit bleek dat vraagstukken met betrekking tot de sociale omgeving, waaronder familieschulden, financiële moeilijkheden, dakloosheid bij zwangere moeders, geestelijke gezondheidsproblemen van de ouders en slechte voeding van de moeder, waren de meest gemelde bijdragende factoren.

Specifieker, een op de 12 kinderen bleek tijdens hun leven een of meer factoren te hebben ervaren die verband houden met deprivatie. Een van de belangrijkste thema's die werden geïdentificeerd, was huisvesting, met als meest voorkomende problemen gebrek aan netheid, ongeschikte accommodatie (bijv. overbevolking) en onderhoudsproblemen (bijv. vocht/schimmel of huis in slechte staat van onderhoud). Bij 123 beoordeelde sterfgevallen werd een huisvestingsprobleem vastgesteld, dit omvatte ook gezinnen die in tijdelijke huisvesting waren gevestigd, of vaak verhuizen naar een nieuwe woning.

Er werden ook 33 sterfgevallen beoordeeld waarin dakloosheid werd genoemd, ofwel verwant aan de vader, moeder, of kind. Factoren die hebben bijgedragen aan dakloosheid waren onder meer geestelijke gezondheidsproblemen bij een ouder of verzorger en financiële problemen, en in sommige gevallen, beide factoren waren aanwezig. Dakloosheid treft vooral zwangere moeders, die doorgingen met het baren van baby's die later stierven, gezinnen met jonge kinderen, en jongeren die hun ouderlijk huis hebben verlaten of gedwongen zijn te verlaten.

Karen Luyt, Professor in neonatale geneeskunde aan de Universiteit van Bristol, NCMD-programmaleider en senior auteur van het rapport, zei:"Ons rapport vindt sterk bewijs van een verband tussen kindersterfte en sociale deprivatie in Engeland; ondersteund door ander gepubliceerd bewijs van wijdverbreide en consistente associaties tussen armoede, sociale achterstand, en dood. De waarde van dit werk is om te leren van de dood van elk kind om het beleid te informeren en de levenskansen van kinderen in de toekomst te verbeteren."

Professor Sir Michael Marmot, Directeur van het Institute of Equity van University College London en auteur van het voorwoord van het rapport, verklaarde:"In een rijke samenleving, ontbering moet vermijdbaar zijn, vooral van het soort dat leidt tot de dood van zuigelingen en kinderen. Een dergelijke verbetering is mogelijk. Ongelijkheden die met redelijke middelen als vermijdbaar worden beschouwd, en worden niet vermeden, zijn ongelijk. Ze rechtzetten is een kwestie van sociale rechtvaardigheid."

Hij voegde eraan toe:"Er zijn dringende maatregelen nodig om de vrijgevigheid van de uitkeringen voor kinderen te vergroten, zoals kinderbijslag."

Hoewel deze bevindingen aantonen dat we leren beter kunnen begrijpen en afleiden als we informatie bundelen, het is belangrijk om te erkennen dat geen twee sterfgevallen hetzelfde zijn. De auteurs van dit rapport willen erkennen dat de dood van elk kind een verwoestend verlies is dat zowel de nabestaanden als de broers en zussen diep treft. grootouders, uitgebreide familieleden, vrienden en professionals.

Het wordt aanbevolen om de bevindingen van het rapport 'Kindersterfte en sociale deprivatie' te gebruiken om de impact van toekomstige strategieën om sociale deprivatie en ongelijkheden te verminderen, te ontwikkelen en te monitoren.