Een studie uitgevoerd door onderzoekers van de UPF Culture and Socio-Ecological Dynamics onderzoeksgroep (CaSEs) en de University of Leicester (UK) heeft een zeer dynamisch beeld opgeleverd van het gebruik en het belang van tot nu toe onbekende wilde plantenbronnen op de neolithische site van Çatalhöyük (Anatolië, Kalkoen). De onderzoekers hebben hun werk uitgevoerd door de analyse van microbotanische overblijfselen en gebruikssporen te combineren in verschillende stenen werktuigen die op de site zijn teruggevonden, die in het verleden een van de eerste agrarische samenlevingen van de mensheid huisvestte.

Çatalhöyük is een archeologische vindplaats die op de werelderfgoedlijst staat in Anatolië (Turkije), die werd bewoond tijdens het Neolithicum, tussen 7, 100 en 6, 000 voor Christus. Deze site heeft wereldwijde aandacht gekregen vanwege zijn omvang en omdat het een van de eerste stedelijke centra is met een hoge dichtheid aan geagglomereerde woningen, die toegang kreeg via het dak en die uitgebreide muurschilderingen binnen bevatte. De nederzetting werd bijna drie decennia lang continu bestudeerd en leverde een schat aan archeobotanische overblijfselen (verkoolde overblijfselen van planten) en een breed scala aan stenen artefacten en gereedschappen die werden gebruikt om plantaardige hulpbronnen te verwerken.

Een innovatieve aanpak die residu analyseert dat op het oppervlak van slijpwerktuigen zit

Ondanks het uitgebreide onderzoek in het gebied, veel van wat bekend is over landbouwpraktijken en het gebruik van plantaardige hulpbronnen, zowel in Çatalhöyük als in vele andere archeologische nederzettingen, is gebaseerd op de studie van verkoolde overblijfselen. Echter, deze resten ontstaan ​​causaal, hetzij bij het koken van voedsel of door onopzettelijk vuur, wat een beperkt beeld geeft van het gebruik van plantaardige hulpbronnen in het verleden.

"We hebben resten teruggevonden die vastzaten in de putten en spleten van deze stenen artefacten die dateren uit de tijd dat ze werden gebruikt, en voerde vervolgens studies uit van microbotanische overblijfselen en onthulde zo welke soorten planten in het verleden met deze artefacten waren verwerkt"

De studie, onder leiding van Carlos G. Santiago-Marrero, een predoctoraal onderzoeker bij de onderzoeksgroep Culture and Socio-Ecological Dynamics (CaSEs) van het UPF Department of Humanities, samen met Carla Lancelotti en Marco Madella, ICREA-UPF onderzoekshoogleraren en leden van CaSEs, en Christina Tsoraki, van de School voor Archeologie en Oude Geschiedenis aan de Universiteit van Leicester (VK), gebruikte een innovatieve benadering op basis van de analyse van microscopisch kleine overblijfselen van maalwerktuigen uit drie huishoudelijke contexten, toegeschreven aan het Midden (6, 700-6, 500 voor Christus) en laat (6, 500 -6, 300 voor Christus) bezettingsperioden.

"We hebben resten teruggevonden die vastzaten in de putten en spleten van deze stenen artefacten die dateren uit de tijd dat ze werden gebruikt, en voerde vervolgens studies uit van microbotanische overblijfselen en onthulde zo welke soorten planten in het verleden met deze artefacten waren verwerkt", leggen de onderzoekers uit.

Onder de microscopische overblijfselen die door de onderzoekers zijn bestudeerd, zijn fytolieten, van de afzetting van opaal silica in plantencellen en celwanden, die aanwijzingen geven over de aanwezigheid van anatomische delen, zoals de stengels en kaf van planten, inclusief tarwe en gerst. Een ander onderzocht residu zijn zetmeel, glucose verbindingen, gemaakt door planten om energie op te slaan, die in grote hoeveelheden worden aangetroffen in veel eetbare delen van planten, zoals zaden en knollen.

Door deze twee lijnen te combineren, de onderzoekers hebben aangetoond dat hoewel de gemeenschap van Çatalhöyük per definitie gebaseerd was op een agrarische economie, het verbouwen van granen en groenten (tarwe, haver, erwten), er bleef veel exploitatie van wilde hulpbronnen buiten het spectrum van binnenlandse hulpbronnen, die nog niet op deze site was gevonden.

Gebruik van wilde plantenbronnen om het dieet te diversifiëren, door complexe verwerking

"Microbotanisch bewijs heeft bijgedragen aan onze kennis over de planten die in het verleden werden gebruikt en hielp bij het identificeren van de aanwezigheid van wilde planten en verschillende aspecten met betrekking tot mogelijke strategieën om deze hulpbronnen te exploiteren, zowel om het dieet te diversifiëren als om een ​​eventueel in tijden van schaarste ontstaan ​​calorietekort te vervangen", stellen de onderzoekers. Deze wilde plantaardige hulpbronnen waren net zo belangrijk als de binnenlandse, en werden hoogstwaarschijnlijk regelmatig gebruikt als aanvulling op het basisdieet.

Deze wilde plantaardige hulpbronnen waren net zo belangrijk als de binnenlandse, en werden hoogstwaarschijnlijk regelmatig gebruikt als aanvulling op het basisdieet.

"Onder onze bevindingen hebben we aangetoond dat de gemeenschap een breed scala aan knolgewassen gebruikte, velen van hen behoren tot potentieel giftige taxonomische families, die een complexe verwerking of gebruik vereisen. Dit toont de grote fytoculturele kennis die deze gemeenschap bezit", de auteurs onderstrepen. "Veel van deze knolgewassen hadden zeer beperkende seizoensgebonden levenscycli, wat ons heeft geholpen om de mogelijke manieren af ​​te leiden om de plantomgeving op verschillende tijdstippen van het jaar te organiseren en te exploiteren".

Bovendien, een ander belangrijk aspect dat uit de studie naar voren komt, is de verwerking van wilde gierstzaden, die nooit was gevonden tussen de verkoolde resten van planten op de site.

Gebruiksslijtagesporen op de oppervlakken van verwerkingswerktuigen die verschillende toepassingen aanduiden

De analyse van gebruiksslijtagesporen op de oppervlakken van fabrieksverwerkingswerktuigen, geproduceerd door gebruik in verschillende activiteiten, heeft de onderzoekers in staat gesteld om verschillende taken af ​​te leiden waarvoor de tools werden gebruikt.

Dankzij deze analyses ze hebben zeer uiteenlopende levensgeschiedenissen van deze werktuigen ontdekt en de nauwe relatie met verschillende aspecten die verband houden met de verwerking van plantaardige hulpbronnen en andere huishoudelijke activiteiten. "Door microbotanisch bewijs te combineren met gebruikssporen, we hebben processen ontdekt zoals het pellen van granen, het malen van peulvruchten, knollen en granen, en zelfs het gebruik van deze werktuigen bij andere activiteiten die geen verband houden met de verwerking van planten".