Nylon is een synthetische vezel die een goede vervanging is voor zijde. Wallace Carothers, een organische chemicus die werkzaam was bij de E.I. du Pont de Nemours & Company, wordt gecrediteerd met het uitvinden van nylon in 1934. Nu wordt het gebruikt om kleding, banden, touw en vele andere alledaagse voorwerpen te maken.

Identificatie

Nylon is een van de eerste synthetische stoffen. Het werd ontwikkeld door Wallace Carothers, een organisch chemicus wiens begrip van polymeermoleculen zoals die in zijde hem hielp bij het uitvinden van het eerste, neopreen, een door de mens gemaakt rubber en vervolgens nylon.

Kenmerken

Nylon wordt geproduceerd met behulp van een proces dat polymerisatie wordt genoemd. Water is een belangrijk ingrediënt dat een condensatiereactie veroorzaakt die resulteert in ketens van kunstmatige polymeren. De eerste draden waren te zwak om in doek te worden geweven. Uiteindelijk heeft Carothers ontdekt hoe al het water dat overblijft uit het polymerisatieproces verwijderd kan worden. Dit resulteerde in lange, sterke nylondraden die zich uitstrekten als elastisch.

Kenmerken

De chemicaliën die worden gebruikt om nylon te maken zijn amine, hexamethyleen diamine en adipinezuur. De nieuwe amidemoleculen worden bij elkaar gehouden door waterstofatomen. Deze ketting van moleculen, die uit nylon bestaat, lijkt sterk op de chemische structuur van zijde, die wordt geproduceerd door zijderupsen.

Waarschuwing

Dingen gemaakt van nylon zijn duurzaam zolang ze niet worden blootgesteld aan fenolen, alkaliën of jood. Deze chemicaliën zullen het doek oplossen. Nylon zal ook zijn integriteit verliezen als het te lang in contact is met verdunde zuren. Aan de andere kant hebben oliën, oplosmiddelen en alcoholen geen negatieve invloed op nylon-producten.

Expert Insight

De ontdekking van Wallace Carothers heeft de manier waarop mensen leven zeker veranderd. Sinds hij nylon heeft uitgevonden, is het voor veel mensen een alledaags product geworden. Andere synthetische weefsels zijn uitgevonden met behulp van Carothers 'onderzoeksresultaten op natuurlijke en synthetische polymeren. Helaas zal de wereld nooit weten welke andere doorbraakuitvindingen Carothers had kunnen produceren. Hij pleegde zelfmoord op 29 april 1937 kort nadat de eerste nylon kousen beschikbaar kwamen voor de verkoop in de Verenigde Staten.