Hoe meer mensen afhankelijk zijn van sociale media als hun belangrijkste nieuwsbron, hoe groter de kans dat ze verkeerde informatie over de pandemie geloven, volgens een recente onderzoeksanalyse door Yan Su, een onderzoeker van de Washington State University.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Telematica en informatica , ontdekte ook dat de mate van bezorgdheid over COVID-19 de kracht van het geloof van mensen in die verkeerde informatie verhoogde. Twee factoren verzwakten het geloof in valse informatie:vertrouwen hebben in wetenschappers en een voorkeur voor "discussie heterogeniteit, " wat betekent dat mensen graag praten met anderen die er een andere mening op nahouden.

zo, een doctoraalstudent aan het Murrow College of Communications van de WSU, zei dat de bevindingen wijzen op mogelijke praktische oplossingen om de verspreiding van verkeerde informatie te verstoren.

"Factcheckers zijn belangrijk voor sociale mediaplatforms om te implementeren. Als er geen factchecker is, mensen kiezen er gewoon voor om te geloven wat consistent is met hun reeds bestaande overtuigingen, " zei Su. "Het is ook belangrijk voor mensen om uit hun comfortzones en echokamers te komen door te praten met mensen die verschillende standpunten en politieke ideologieën hebben. Wanneer mensen worden blootgesteld aan verschillende ideeën, ze hebben de kans om aan zelfreflectie en zelfcorrectie te doen, wat bijzonder gunstig is voor de beraadslaging."

Voor de studie, Su analyseerde de antwoorden op de 2020 American National Election Studies Exploratory Testing Survey, die aan het begin van de pandemie werd uitgevoerd. van de 3, 080 mensen die vragenlijsten instuurden, iets meer dan 480 zeiden dat ze ten minste een van de twee verkeerde informatie over COVID-19 geloofden:dat het coronavirus met opzet in een laboratorium is ontwikkeld en dat er momenteel een vaccin voor het virus bestaat. De respondenten werd ook gevraagd om aan te geven hoe zeker ze waren in deze overtuigingen.

Su vergeleek deze gegevens met de andere antwoorden van de deelnemers op de enquête met betrekking tot het gebruik van sociale media, mate van bezorgdheid en vertrouwen in wetenschappers en hoeveel de respondenten waardeerden aan discussies met mensen met verschillende standpunten.

Hij vond een versterkend effect bij gebruikers van sociale media die zich vooral zorgen maakten over het coronavirus.

"Het lijkt erop dat hoe meer je sociale media gebruikt, hoe groter de kans dat u zich zorgen maakt over COVID-19, misschien omdat er veel ongegronde en complottheorieën zijn op sociale media, Su zei. "Dan kan dit op zijn beurt een hoger niveau van zorgen veroorzaken, wat leidt tot meer geloof in verkeerde informatie."

De onderzoeksgegevens zijn verzameld tijdens het begin van de pandemie. Rond dezelfde tijd, het Pew Research Center ontdekte dat landelijk 3 op de 10 Amerikanen geloofden dat het coronavirus in een laboratorium was gemaakt, ondanks dat er geen bewijs is voor deze verklaring, en een derde geloofde dat er al een vaccin was.

Su zei dat er meer onderzoek nodig is vanwege de aanhoudende verspreiding van valse en misleidende verhalen rond de pandemie.

"Tijdens de COVID-19-pandemie, sociale media hebben veel complottheorieën en verkeerde informatie verspreid, wat negatieve gevolgen heeft omdat veel mensen deze valse verklaringen gebruiken als bewijs om hun reeds bestaande politieke ideologieën te consolideren en elkaar aan te vallen, " zei Su. "Het is belangrijk om de antecedenten en motivaties te begrijpen voor het geloven en circuleren van desinformatie-overtuigingen, zodat we manieren kunnen vinden om ze tegen te gaan."