(PhysOrg.com) -- Uit een nieuwe studie blijkt dat het grote publiek denkt dat het krijgen van een kleurtje een groter risico voor de volksgezondheid inhoudt dan nanotechnologie of andere toepassingen van nanodeeltjes. De studie, van de North Carolina State University, vergeleken het waargenomen risico van nanodeeltjes door respondenten van de enquête met 23 andere risico's voor de volksgezondheid.

De studie is de eerste die de perceptie van het publiek van de risico's van nanodeeltjes vergelijkt met andere milieu- en gezondheidsrisico's. Onderzoekers ontdekten dat nanodeeltjes worden gezien als een relatief laag risico.

“Bijvoorbeeld, 19 van de andere risico's voor de volksgezondheid werden als gevaarlijker beschouwd, inclusief zonnen en alcohol drinken, ” zegt dr. Andrew Binder, een assistent-professor communicatie bij NC State en co-auteur van een paper waarin de studie wordt beschreven. “De enige dingen die als minder riskant werden beschouwd, waren het gebruik van mobiele telefoons, bloedtransfusies, commerciële vliegreizen en medische röntgenfoto's.”

In feite, 60 procent van de respondenten was van mening dat nanodeeltjes ofwel geen gezondheidsrisico of slechts een klein gezondheidsrisico vormden.

In de studie, onderzoekers stelden een landelijk representatief panel van 307 mensen een reeks vragen over hoe riskant zij denken dat nanodeeltjes zijn vergeleken met 23 andere risico's voor de volksgezondheid, zoals obesitas, roken, gebruik van mobiele telefoons en kernenergie.

De beleidsimplicaties van deze bevindingen kunnen aanzienlijk zijn, gezien de bezorgdheid van voorstanders en tegenstanders van nanotechnologie dat het publiek op zijn hoede is voor de gevaren voor de gezondheid en veiligheid van het milieu. “De bevindingen suggereren juist het tegenovergestelde, ” zegt dr. David Berube, hoogleraar communicatie bij NC State en hoofdauteur van de studie. “Hoewel het onduidelijk blijft of nanodeeltjes veilig zijn, ze zijn geen grote zorg bij het grote publiek.”

De krant, "Door risicopercepties van nanodeeltjes te vergelijken met andere bekende EHS-risico's, ” komt uit de Tijdschrift voor onderzoek naar nanodeeltjes . Het papier was co-auteur van Berube en Binder; Jordan Frith en Christopher Cummings, doctoraat studenten bij NC State; en Dr. Robert Oldendick van de Universiteit van South Carolina. Het onderzoek werd gefinancierd door de National Science Foundation.