Tegen 2030, een vijfde van de brandstof die automobilisten in de benzinetanks van hun auto stoppen, kan alcohol zijn, volgens onderzoek waaruit blijkt dat nieuwe benzine- en ethanolmengsels de koolstofemissies van de Europese transportsector kunnen verminderen met weinig extra kosten voor de consument.

Etiketten met een enkele letter gevolgd door een cijfer zijn te vinden op benzinepompen in heel Europa. Veel automobilisten merken deze codes waarschijnlijk niet op, of niet weten dat wanneer ze een pomp gebruiken die er een heeft, ze stoppen alcohol in hun auto's.

De alcohol, in de vorm van ethanol afkomstig van planten, maakt deel uit van de inspanningen om de brandstoffen die we in onze voertuigen gebruiken milieuvriendelijker te maken. De meeste benzine die nu in Europa aan pompen wordt verkocht, is een mengsel van 5% bio-ethanol en 95% benzine, aangeduid met een E5-label, terwijl sommige landen zijn overgestapt op een nieuwe generatie brandstof die tot 10% bio-ethanol bevat, bekend als E10.

En terwijl de wereld haar impact op de klimaatverandering probeert te verminderen door de uitstoot van fossiele brandstoffen te verminderen, automobilisten in de Europese Unie zouden binnenkort nog meer alcohol in hun tanks kunnen doen.

normen

De Europese Commissie voor Normalisatie (CEN) heeft onderzoek laten doen naar de kosten en baten van de introductie van een brandstof die 20% bio-ethanol bevat, of E20. De resultaten van het project, die eind 2019 werd afgesloten, zal hen helpen nieuwe kwaliteits- en specificatienormen te ontwikkelen die vereist zijn voordat het kan worden verkocht.

"De conclusie die we hebben bereikt is dat alle voertuigen die op de markt komen en die sinds 2011 in staat moeten zijn om brandstoffen met tot 20% ethanol aan te kunnen. " zei Ortwin Costenoble, senior adviseur normalisatie bij het Koninklijk Nederlands Normalisatie Instituut (NEN), die het project leidde. "We gingen ervan uit dat in 2030, landen zouden E20 als de belangrijkste brandstofbron gebruiken."

Volgens de EU-richtlijn voor hernieuwbare energie, Tegen eind 2020 moet 10% van de brandstof die in het vervoer wordt gebruikt, afkomstig zijn uit hernieuwbare bronnen, zoals biobrandstof. Bij de herziening van deze richtlijn in 2018 is als doel gesteld dat tegen 2030 14% hernieuwbare energie in al het vervoer moet worden gebruikt.

Momenteel, de meeste EU-lidstaten gebruiken E5-benzine in hun voertuigen. Sommige landen, echter, zijn begonnen met de overstap naar E10. In januari, Denemarken, Hongarije, Litouwen en Slowakije werden de laatste landen die E10 op hun tankstations introduceerden, waardoor het totale aantal EU-lidstaten dat de brandstof bij de meeste verkooppunten verkoopt op 13 komt.

Hernieuwbaar

Terwijl bio-ethanol bij verbranding nog steeds kooldioxide produceert, omdat het is gemaakt van planten in plaats van fossiele brandstoffen die miljoenen jaren nodig hebben om te vormen, het wordt beschouwd als een hernieuwbare brandstof. Het wordt ook als groener beschouwd, deels omdat naarmate de planten groeien, ze absorberen koolstofdioxide uit de lucht en slaan het op voordat het wordt omgezet in brandstof en verbrand. Dit betekent dat ze geen extra koolstof in de atmosfeer afgeven, zoals gebeurt wanneer fossiele brandstoffen worden verbrand.

Een liter pure ethanol produceert ook ongeveer twee derde van de CO2-uitstoot in vergelijking met een liter gewone benzine. Maar ethanol bevat per liter minder energie dan benzine, dus een niet-geoptimaliseerde auto heeft meer alcohol nodig om dezelfde afstand af te leggen als met fossiele brandstof. Dit vreet aan de CO2-emissiebesparingen die mogelijk zijn door het gebruik van ethanol. En om de alcohol te produceren is in de eerste plaats ook energie nodig, waarschijnlijk fossiele brandstoffen gebruiken, die de CO2-besparing nog verder kunnen verminderen.

Maar uit de CEN-studie bleek dat hoewel het brandstofverbruik zou stijgen als landen zouden overstappen op het gebruik van E20-brandstof, door de toegenomen hoeveelheid ethanol, de totale CO2-uitstoot zou met 10% dalen in vergelijking met alle auto's die E10 gebruiken.

"Als je een brandstofmengsel met een normaal octaangehalte gebruikt met 20% bio-ethanol, het brandstofverbruik stijgt slechts met 4%, " zei Costenoble. Maar met meer ethanol kun je het octaangetal van benzine laten stijgen, en voertuigen die rijden op brandstoffen met een hoger octaangetal zijn doorgaans efficiënter.
De onderzoekers schatten dat als alle 28 EU-landen (het VK maakte nog deel uit van de EU op het moment van de studie) E20 zouden adopteren, het zou de uitstoot van broeikasgassen kunnen verminderen met het equivalent van 25,4 miljoen ton (megaton) kooldioxide - ongeveer 8,2% van de huidige uitstoot van benzine in de EU.

Ze schatten dat er nog meer zou kunnen worden bespaard als de benzinecomponent van de brandstof een hoger octaangetal van 102 had - de meeste brandstof die tegenwoordig te koop is, heeft een octaangetal van 95.

Productie

En er zijn zorgen over hoe duurzaam grootschalige productie van bio-ethanol kan zijn. De meeste bio-ethanol die in de EU wordt verkocht, wordt geproduceerd door fermentatie van suikers in primaire gewassen zoals maïs, tarwe, en suikerbiet. Dit kan land en hulpbronnen in beslag nemen die anders zouden kunnen worden gebruikt om voedsel te verbouwen.

Pogingen, echter, zijn aan de gang om een ​​tweede generatie biobrandstoffen te produceren die dit probleem zou kunnen verhelpen.

"Sommige van onze leden beginnen landbouwafval en residuen van voedselgewassen te gebruiken, " zei Victor Bernabéu, senior manager technische en regelgevingszaken bij de European Renewable Ethanol Association, ook bekend als ePURE. Maar het was moeilijk om investeringen in dergelijke technologieën te rechtvaardigen omdat er regelmatig wijzigingen zijn geweest in het beleidskader voor hernieuwbare energie, zegt Bernabéu.

Bestaand beleid is een van de wegversperringen die de komst van E20-brandstof in de EU in de weg staan. De richtlijn brandstofkwaliteit, bijvoorbeeld, staat momenteel slechts 10% van een brandstof toe om te worden vervangen door ethanol, een maatregel die stamt uit een tijd dat de impact van een stijgend alcoholgehalte op de voertuigemissies onbekend was.

"Het lijkt een logische stap om E20 te introduceren en iedereen die we spraken lijkt het te willen. maar op dit moment is het een illegale brandstof, " zei Costenoble. Een wijziging in de regelgeving zal nodig zijn voordat deze kan worden ingevoerd, maar hij hoopt dat fabrikanten en schrijvers van standaardisaties zich zullen voorbereiden op E20 voordat dat gebeurt.
Publieke acceptatie

Een andere hindernis zal de publieke acceptatie zijn. Aangezien de meeste voertuigen die momenteel op de weg zijn in staat zijn om op E10 te rijden en kunnen overstappen op E20 met wat kalibratie of goedkope upgrades die een paar honderd euro kosten, het is onwaarschijnlijk dat er veel publieke oppositie zal zijn, volgens Bernabéu.

Maar als de brandstofkosten zelf stijgen omdat er meer ethanol in zit, het zal waarschijnlijk veel minder worden verwelkomd. Het werk van Costenoble en zijn collega's, echter, ontdekte dat E20 kan worden geproduceerd met de huidige raffinaderij-infrastructuur, waarvoor minimale aanpassingen nodig zijn.

De logistieke keten van brandstoftoevoer compatibel maken met E20 zou minder dan één cent per liter kosten, zegt Costenoble.

Maar de brandstofkosten voor de consument hangen voornamelijk af van de variërende marktprijs van olie en ethanol, gecombineerd met de belasting die door verschillende landen wordt geheven. Momenteel kost ethanol iets meer dan benzine, maar veel landen in Europa heffen geen belasting op de ethanol in brandstof. Dit zou kunnen helpen om eventuele extra kosten voor de consument te compenseren, zegt Costenoble.

Bernabeu is van mening dat de verminderde milieu-impact van het overschakelen op E10 en vervolgens E20-brandstof ze ook acceptabeler kan maken voor automobilisten.

"Veel mensen zijn zich er waarschijnlijk niet van bewust dat ze op dit moment al ethanol in hun auto gebruiken, zei Bernabeu. Hij wijst naar landen waar E10 is ingevoerd, zoals België en Frankrijk, waar hij zegt dat er grote publieksvoorlichtingscampagnes zijn geweest. '(E10) is gepitcht als broeikasgasreductiemaatregel, dus het is algemeen aanvaard."