Waarom discrimineren sommige Europeanen moslimimmigranten, en hoe kunnen deze vooroordelen worden verminderd? Politicoloog Nicholas Sambanis heeft de afgelopen jaren deze kwestie onderzocht door innovatieve onderzoeken uit te voeren op treinstations in heel Duitsland met gewillige deelnemers, onwetende omstanders en, meest recent, zakken citroenen.

Zijn nieuwste studie, co-auteur met Donghyun Danny Choi aan de Universiteit van Pittsburgh en Mathias Poertner aan de Texas A&M University, werd op 8 juli gepubliceerd in de American Journal of Political Science en vindt bewijs van significante discriminatie van moslimvrouwen tijdens dagelijkse interacties met autochtone Duitsers. Dat bewijs is afkomstig van experimentele interventies die zijn opgezet op treinperrons in tientallen Duitse steden en onthult dat discriminatie door Duitse vrouwen te wijten is aan hun overtuiging dat moslims regressief zijn met betrekking tot vrouwenrechten. In werkelijkheid, hun experiment vindt een feministische oppositie tegen moslims, en laat zien dat discriminatie wordt geëlimineerd wanneer moslimvrouwen aangaven dat ze progressieve genderattitudes deelden, zegt sambanis, die het Penn Identity and Conflict Lab (PIC Lab) leidt, die hij oprichtte toen hij in 2016 naar Penn kwam.

Veel psychologische studies hebben aangetoond dat vooringenomenheid en discriminatie geworteld zijn in de zin dat etnische, ras, of religieuze verschillen scheppen afstand tussen burgers, hij zegt. "Geconfronteerd met immigratiegolven van cultureel verschillende bevolkingsgroepen, veel Europeanen steunen in toenemende mate een beleid van gedwongen assimilatie dat die bronnen van verschil wegneemt door etnische of religieuze kenmerken te onderdrukken, bijvoorbeeld, door de hijab op openbare plaatsen te verbieden of immigranten te dwingen taallessen te volgen, " zegt Sambanis. "Ons onderzoek toont aan dat vooringenomenheid en discriminatie kunnen worden verminderd met veel minder dwingende maatregelen - zolang immigratie geen bedreiging vormt voor de kernwaarden die de sociale identiteit van autochtone bevolkingsgroepen bepalen."

"The Hijab Effect:Feminist Backlash to Muslim Immigrants" is de vierde studie in een meerjarig project over het verminderen van vooroordelen tegen immigranten, uitgevoerd door Sambanis en het team. De co-auteurs van de studie, Choi en Poertner, begonnen aan dit project als postdoctorale fellows bij het PIC Lab.

De nieuwe paper bouwt voort op de eerste etappe van het project dat in 2019 werd gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences en waarin werd onderzocht of discriminatie van immigranten wordt verminderd wanneer immigranten laten zien dat ze burgernormen delen die door autochtone burgers worden gewaardeerd. Die studie vond bewijs dat gedeelde normen discriminatie verminderen, maar niet elimineren. De nieuwe studie onderzoekt de impact van normen en ideeën die belangrijk zijn voor bepaalde subgroepen van de autochtone bevolking, en vindt sterkere effecten wanneer dergelijke normen worden gedeeld door immigranten.

De bevindingen hebben implicaties voor hoe te denken over het verminderen van conflicten tussen autochtone en immigrantengemeenschappen in een tijdperk van toenemende grensoverschrijdende migratie, zegt Sambanis.

Hij en zijn co-auteurs voerden het grootschalige veldexperiment uit in 25 steden in heel Duitsland, waarbij meer dan 3, 700 onwetende omstanders.

"Duitsland was een goede case study omdat het sinds 2015 het grootste aantal asielaanvragen in Europa heeft ontvangen. als gevolg van de vluchtelingencrisis die is ontstaan ​​door oorlogen in Syrië en andere landen in het Midden-Oosten en Centraal-Azië, Sambanis zegt. "Duitsland kent een lange geschiedenis van immigratie uit moslimlanden sinds het begin van de naoorlogse periode. en anti-immigrantengevoelens waren hoog als gevolg van culturele verschillen. Deze verschillen worden politiek gemanipuleerd en worden meer in het oog springend."

De interventie ging als volgt:een vrouw die bij het onderzoek betrokken was, benaderde een bankje op een treinstation waar omstanders stonden te wachten en trok hun aandacht door te vragen of ze wisten of ze kaartjes in de trein kon kopen.

Ze kreeg toen een telefoontje en sprak hoorbaar met de beller in het Duits over haar zus, die overwoog om een ​​baan te nemen of thuis te blijven en voor haar man en haar kinderen te zorgen. Het gesprek met een script onthulde het standpunt van de vrouw over de vraag of haar zus het recht heeft om te werken of de plicht om thuis te blijven om voor het gezin te zorgen.

Aan het einde van het telefoongesprek, een tas die ze schijnbaar in tranen vasthield, waardoor ze een bos citroenen laat vallen, die zich op het platform verspreiden en ze leek hulp nodig te hebben om ze te verzamelen.

In de laatste stap, teamleden die geen deel uitmaakten van de interventie observeerden en registreerden of elke omstander die binnen gehoorsafstand van het telefoontje was, de vrouwen hielp de citroenen te verzamelen.

Ze varieerden experimenteel de identiteit van de vrouw, die soms een autochtone Duitser of een immigrant uit het Midden-Oosten was; en de immigrant droeg soms een hijab om haar moslimidentiteit aan te geven en soms niet.

Ze ontdekten dat mannen niet erg ontvankelijk waren voor verschillende berichten over de houding van de vrouw ten opzichte van gendergelijkheid, maar Duitse vrouwen waren. Onder Duitse vrouwen anti-moslimdiscriminatie werd geëlimineerd toen de allochtone vrouw aangaf dat ze vooruitstrevende opvattingen had over vrouwenrechten. Mannen bleven discrimineren in zowel de regressieve als de progressieve omstandigheden van het experiment.

Het was een verrassing dat de experimentele behandeling geen groot verschil leek te maken in het gedrag van mannen tegenover moslima's.

"Vrouwen waren erg ontvankelijk voor deze boodschap die we hadden over moslims die progressieve opvattingen over vrouwenrechten delen, maar mannen waren er onverschillig voor, " zegt Sambanis. "We hadden verwacht dat er een verschil zou zijn, en dat het effect van de behandeling groter zou zijn bij vrouwen, maar we hadden niet verwacht dat het voor mannen in principe nul zou zijn."

Het experiment maakt genderidentiteit opvallender en stelt een gemeenschappelijke identiteit vast tussen autochtone Duitse vrouwen - van wie de meesten progressieve opvattingen over gender delen - en de immigrantenvrouwen in de progressieve toestand. Dit is de basis van de vermindering van discriminatie, Sambanis zegt, en het vereist geen dwangmaatregelen zoals het dwingen van moslims om de hijab af te doen. "Je kunt discriminatie op andere manieren overwinnen, maar het is belangrijk om aan te geven dat de twee groepen een gemeenschappelijke reeks normen en ideeën delen die passend burgerlijk gedrag definiëren."

De resultaten zijn verrassend vanuit het perspectief van de eerdere literatuur, die ervan uitging dat het voor mensen erg moeilijk is om door ras gecreëerde barrières te overwinnen, religie, en etniciteit. Tegelijkertijd, dit experiment spreekt tegen de grenzen van het multiculturalisme, zegt Sambanis. "Ons werk laat zien dat verschillen in etnische, ras, of taalkundige eigenschappen kunnen worden overwonnen, maar burgers zullen zich verzetten tegen het opgeven van al lang bestaande normen en ideeën die hun identiteit bepalen ten gunste van een liberale aanpassing van de waarden van anderen, " hij zegt.