Mensen die contact hebben met andere sociale groepen zijn meer geneigd zich in te zetten voor sociale rechtvaardigheid. Echter, een internationale studie onder leiding van de Universiteit van Zürich heeft aangetoond dat dit het geval is, machtsverhoudingen en discriminatie moeten actief worden aangepakt en er moet worden voorzien in groepsspecifieke behoeften. Het is belangrijk dat kansarme groepsleden, zoals raciale minderheden en LGBTIQ+ individuen, een stem krijgen, en dat degenen die tot bevoorrechte groepen behoren, zich niet als bevooroordeeld bestempeld voelen.

Mensen die sociaal achtergesteld of gediscrimineerd worden omdat ze tot een bepaalde groep behoren, bundelen vaak hun krachten met andere kansarmen om samen te strijden voor betere rechten. Prominente voorbeelden van een dergelijk politiek engagement zijn de vrouwenrechtenbeweging, Black Lives Matter, of LGBTIQ+-activisme. In een nieuw gepubliceerde studie, Tabea Hässler en Johannes Ullrich van de Universiteit van Zürich, samen met 41 andere onderzoekers uit 23 landen, een enquête gehouden met meer dan 11, 000 individuen om de relaties tussen intergroepscontact en de steun van bevoorrechte en achtergestelde groepsleden voor sociale verandering beter te begrijpen.

Kletsen over het weer is niet genoeg

De resultaten laten zien dat mensen zich meer inzetten om ongelijkheid aan te pakken als ze over groepsgrenzen heen met elkaar in contact staan. Echter, het maakt uit hoe de interacties worden ervaren en hoe de onrechtvaardigheden worden ervaren:als leden van sociaal achtergestelde groepen gewoon plezierige, positieve uitwisselingen met mensen die zelf niet worden gediscrimineerd, ze hebben de neiging om nog minder toegewijd te zijn aan het vechten voor sociale rechtvaardigheid en het verbeteren van hun eigen situatie. "Ze krijgen de bedrieglijke indruk dat hun eigen groep niet meer zo gediscrimineerd wordt, " zegt studie eerste auteur Tabea Hässler, het fenomeen verklaren. "Het is daarom belangrijk dat sociale ongelijkheden en discriminatie tussen verschillende sociale groepen actief worden aangepakt en benoemd."

Empowerment dankzij actief luisteren

Dit werd bevestigd in het onderzoek:als kansarme minderheden vonden dat ze een stem kregen van de bevoorrechte meerderheid, ze waren meer geneigd om te pleiten voor sociale rechtvaardigheid. "In ons onderzoeksveld noemen we dit empowerment, " zegt Johannes Ullrich, hoogleraar sociale psychologie aan de UZH. "Daardoor, we bedoelen dat er daadwerkelijk naar achtergestelde mensen wordt geluisterd als ze praten over discriminatie en achterstand."

Tegelijkertijd, de studie toonde aan dat leden van de meerderheidsgroep meer toegewijd waren aan sociale rechtvaardigheid wanneer, tijdens intergroepscontact, ze voelden zich geaccepteerd door minderheden en werden niet verondersteld bevooroordeeld te zijn.

Diverse groepsopstellingen onder de loep

In hun studie hebben de onderzoekers ondervroegen meer dan 11, 000 respondenten en onderzochten verschillende groepsopstellingen, inclusief, bijvoorbeeld, heteroseksuele individuen en leden van seksuele of genderminderheden, migranten en hun respectieve gastgemeenschappen, evenals inheemse groepen en religieuze minderheden. In alle gevallen, empowerment van de leden van minderheidsgroepen was positief gerelateerd aan hun bereidheid om te pleiten voor hun eigen groep.

"Algemeen, onze bevindingen suggereren dat contact over groepsgrenzen heen sociale verandering bevordert wanneer het voldoet aan de gerichte behoeften van achtergestelde en bevoordeelde groepen, ' zegt Ulrich.