De meeste mensen denken dat "lipide" gewoon een andere term is voor "vet", maar lipiden zijn eigenlijk een hele klasse moleculen. Lipiden omvatten per definitie elke verbinding die wordt gevormd door levende organismen die reacties met water weerstaan, waaronder vetten, hormonen, oliën en membranen. Lipiden dienen vele belangrijke rollen, waaronder energieopslag, isolatie, het dragen van berichten tussen cellen en het vormen van celmembranen. De fysische en chemische eigenschappen van lipiden maken ze geschikt voor deze functies.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Lipiden zijn belangrijke verbindingen met complexe functies, waaronder energieopslag , het dragen van berichten tussen cellen en het vormen van membranen. De amfipathische structuur van lipiden zorgt ervoor dat het ene uiteinde van het molecuul water aantrekt terwijl de andere water afstoot.

Amfipathische structuur

Lipiden die cellulaire membranen vormen, zijn meestal amfipathisch. Dit betekent dat het ene uiteinde van elk lipidemolecuul wordt aangetrokken door water en dat het andere water afstoot. Wanneer ze ondergedompeld zijn in water alsof ze zich in levende cellen bevinden, dwingt deze eigenschap automatisch de lipiden in een uitlijning die een natuurlijke waterkering creëert. Deze barrière functioneert als het buitenmembraan van een cel en maakt cel-specialisatie en samenwerking mogelijk.

Chemische structuur

Begrijpen hoe lipiden water afstoten met het ene uiteinde en het aantrekken met het andere vereist het uitpakken van de basis chemische structuren van lipidemoleculen en watermoleculen. Watermoleculen zijn van nature polair met één positief geladen zijde en één negatief geladen zijde. Lipiden missen een waterstofion aan het ene uiteinde, waardoor dit uiteinde van het molecuul positief geladen en hydrofiel is, of aangetrokken tot water. Het andere uiteinde bevat gebalanceerde ionen, mist lading en is daarom hydrofoob of wordt afgestoten door water.

Het lipiden cholesterolgehalte

Cholesterol is één lipide dat veel medische aandacht heeft gekregen voor de rol die het speelt bij hartziekten en beroertes. Cholesterol bestaat in twee vormen: lipoproteïne met hoge dichtheid, of HDL, en lipoproteïne met lage dichtheid, of LDL. Hoge niveaus van LDL in de bloedbaan worden gemakkelijk een gezondheidsrisico, omdat het zich samen met andere stoffen in het inwendige van bloedvaten kan verzamelen en plaque kan vormen. Deze plaque vernauwt de bloedvaten en vermindert de flexibiliteit. HDL, de "goede" vorm van cholesterol, geeft LDL terug aan de lever voor verwerking en uitzetting. Om deze reden helpt een juiste hoeveelheid HDL hartziekten en beroertes te voorkomen.

Belang van lipiden

Het is belangrijk dat lipiden vrij kunnen bewegen tussen water en andere lipiden omdat ze vaak dienen als boodschappers binnenin een individuele cel of over een heel lichaam. Lipiden vormen ook zeer dichte atomaire structuren, dus een enkel lipidemolecuul kan meerdere bindingen bevatten die chemische energie kunnen opslaan en afgeven.

Van het vormen van waterdichte membranen tot het dragen van chemische boodschappen tot het opslaan van energie, lipiden zijn een belangrijke klasse van moleculen voor levende organismen.