Onderzoekers van de Higher School of Economics analyseerden 62 miljoen openbare berichten op de populairste Russische sociale netwerksite VK en ontdekten dat zowel mannen als vrouwen zonen vaker noemen dan dochters. Ze ontdekten ook dat berichten met zonen 1,5 keer meer likes krijgen. De resultaten zijn gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences .

In recente jaren, social media is een belangrijke databron geworden voor onderzoekers. Vooral, het stelt hen in staat om alledaagse sociale interacties te observeren en inzicht te krijgen in de reproductie van genderongelijkheid. Onderzoekers Elizaveta Sivak en Ivan Smirnov gebruikten openbare berichten over kinderen gemaakt door 635, 665 gebruikers uit St. Petersburg op VK, de meest populaire Russische sociale netwerksite. Veelvoorkomende onderwerpen voor dergelijke berichten waren het vieren van prestaties en belangrijke gebeurtenissen (19 procent); uitingen van liefde, genegenheid en trots (26 procent), en rapporten over tijd doorbrengen met kinderen (27 procent).

De resultaten tonen een genderonevenwichtigheid aan:de onderzoekers vonden 20 procent meer berichten over zonen dan over dochters op sociale media. Zonen worden vaker genoemd door zowel mannen als vrouwen. Dit verschil kan niet alleen worden verklaard door de geslachtsratio bij de geboorte (106 jongens tot 100 meisjes in Rusland), waarmee gendervoorkeur wordt aangegeven bij het delen van informatie over kinderen. Eerdere studies hebben aangetoond dat kinderboeken worden gedomineerd door mannelijke hoofdpersonen; in studieboeken, vrouwelijke personages krijgen minder regels tekst; in films, gemiddeld, er worden twee keer zoveel mannelijke als vrouwelijke personages op de camera getoond. Genderongelijkheid in openbare berichten kan nog een andere boodschap uitzenden dat meisjes minder belangrijk en interessant zijn dan jongens en minder aandacht verdienen.

De onderzoekers ontdekten ook dat berichten over zonen ontvangen, gemiddeld, 1,5 keer meer likes. De berichten over dochters geschreven door de moeder, gemiddeld, ontvang 6,7 likes van vrouwen, en 1.1 likes van mannen. Hun posts over zonen krijgen 10,7 likes van vrouwen en 1,8 likes van mannen. Vaders posts over dochters krijgen 5,3 likes van vrouwen en 2,6 van mannen. Hun posts over zonen krijgen 6,7 likes van vrouwen en 3,7 van mannen.

Het betekent dat vrouwen vaker van posts houden dan mannen, dat vrouwen de voorkeur geven aan berichten die door vrouwen zijn geschreven en mannen de voorkeur geven aan berichten die door mannen zijn geschreven, en, het belangrijkste, dat zowel vrouwen als mannen vaker berichten plaatsen waarin zonen worden genoemd.

"Deze onbalans zou een signaal kunnen zijn dat meisjes minder belangrijk zijn dan jongens. Het feit dat berichten over zonen meer likes krijgen, versterkt dit effect alleen maar, " zegt Ivan Smirnov, de co-auteur van het artikel en het hoofd van het Computational Social Science Lab bij HSE.

"De gendervoorkeur bij het delen van informatie over kinderen lijkt misschien vrij onschuldig in vergelijking met andere lagen van genderongelijkheid. gezien de wijdverbreide populariteit van sociale media, zelfs een matige vooringenomenheid kan zich ophopen. Miljoenen gebruikers worden dagelijks blootgesteld aan een op gender gebaseerde nieuwsfeed en, zonder het te merken, opnieuw de bevestiging ontvangen dat meer aandacht voor zonen normaal is."