Lerarenopleidingen die oefenden met het lesgeven aan virtuele leerlingen, kregen meer vertrouwen in hun onderwijsbekwaamheid, volgens een onderzoek van de Universiteit van Linköping. Op de lange termijn, simulatie kan de studenten beter voorbereiden op hun debuut op de arbeidsmarkt.

Lerarenopleidingen hebben vaak moeite om hun studenten voldoende onderwijspraktijk te bieden voor hun toekomstige beroep. Veel afgestudeerden in het onderwijs voelen zich onvoorbereid wanneer ze aan het werk gaan, en sommigen besluiten van loopbaan te veranderen, ondanks goede werkgelegenheidsvooruitzichten als gevolg van een lerarentekort.

Een groep onderzoekers van de Universiteit van Linköping onderzocht of het lesgeven aan virtuele leerlingen studenten in de lerarenopleiding beter kan voorbereiden op lesgeven in een echt klaslokaal.

"Door virtuele leerlingen les te geven, de studenten voelden zich beter voorbereid en hadden meer vertrouwen in hun kunnen", zegt Marcus Samuelsson, universitair hoofddocent bij de afdeling Gedragswetenschappen en Leren van de Universiteit van Linköping.

De resultaten van het onderzoek zijn onlangs gepubliceerd in de Tijdschrift voor technologie en lerarenopleiding , JTATE .

De onderzoekers vergeleken drie verschillende lesmethoden, en de effecten hiervan op het geloof van de onderwijzende studenten in hun bekwaamheid om les te geven. De leerlingen werden in drie groepen verdeeld, en gaf toen een wiskundeles aan echte leerlingen, aan hun studiegenoten, of aan virtuele leerlingen. De overtuigingen van de studenten over hun leervermogen werden voor en na de training gemeten.

De resultaten toonden aan dat trainen met virtuele leerlingen efficiënter was dan trainen met echte leerlingen. Drie uur training met een simulator verhoogde het vertrouwen van de studenten in hun kunnen net zoveel als drie weken training met echte leerlingen. Vergeleken met het trainen met hun medestudenten, training met virtuele leerlingen leidde tot aanzienlijk hogere overtuigingen over de werkzaamheid van het onderwijsvermogen.

Het voordeel van virtuele training is de mogelijkheid om directe feedback te krijgen, van de virtuele leerlingen, van de medestudenten die deelnemen aan het virtuele klaslokaal en van de twee aanwezige docenten. Training met virtuele leerlingen maakte het mogelijk om klassenmanagement en verschillende wiskunde-leersituaties te bespreken, toen ze opstonden, op een manier die niet over de hoofden van echte leerlingen heen kan, en wat de leraren in opleiding niet gewend zijn.

"Virtuele leerlingen kunnen ontmoetingen met echte leerlingen niet vervangen. Onze studie is vrij klein, maar ik denk dat we in de toekomst meer simulaties zullen zien als aanvulling op de lerarenopleiding", zegt Samuelsson.

De studie roept op tot meer onderzoek naar pre-service docenten in virtuele klaslokalen in verschillende schoolvakken.