In Canada en over de hele wereld, legale cannabisproducenten staan ​​voor veel uitdagingen:variërende overheidsvoorschriften, hoge veiligheidseisen en een gebrek aan betrouwbare informatie over hoe ze hun gewassen moeten telen.

Het kweken van cannabis is al zoveel jaren illegaal dat wetenschappelijk onderzoek naar de beste manier om dit gewas te produceren beperkt is. Veel van de kennis over het kweken van cannabis ontbreekt aan validatie, is in het geheim gehuld en is meestal verbonden met verborgen en illegale productiefaciliteiten uit het verleden.

In tegenstelling tot, onderzoekers hebben de productiepraktijken voor andere gewassen verbeterd, waaronder geneeskrachtige planten, al decenia, het creëren van een grote hoeveelheid wetenschappelijk gevalideerde informatie.

Met veranderende overheidsvoorschriften in Canada, en de vele medicinale voordelen van cannabis, het is tijd om de legale productie van cannabisplanten te verplaatsen naar het rijk van hightech laboratoria en wetenschappelijke praktijken.

We moeten de verzamelde kennis van telers doorzoeken, terwijl het publiekelijk documenteren en verbeteren van productiepraktijken. Evidence-based onderzoek zal telers helpen om meer consistente, producten met een hoog rendement en van hoge kwaliteit en helpen beleidsmakers te informeren bij het reguleren van deze sector.

Als onderzoekers die bestuderen hoe hoogwaardige planten (bijv. medicinale, nutraceutisch, eetbare planten en sierplanten) onder gecontroleerde omgevingen — waaronder medicinale cannabis voor binnenshuis — we denken dat dit gezamenlijk onderzoek tussen cannabistelers en onderzoekers vereist.

Ons laboratorium aan de Universiteit van Guelph is een van de beste ter wereld voor tuinbouwonderzoek, in het bijzonder voor de productie van planten in gecontroleerde omgevingen. In recente jaren, we passen deze kennis toe in onze samenwerkingen met legale cannabiskwekers. Met legaal recreatief cannabisgebruik in het verschiet in Canada, meer erkende telers zijn op zoek naar dit soort expertise.

Huidige staat van cannabisproductie

Het kweken van cannabis kan een lucratieve onderneming zijn. De uitgaven voor legale cannabis op de Noord-Amerikaanse medicinale en recreatieve markten zullen naar verwachting in 2021 $ 21,6 miljard bedragen.

In Canada, er zijn momenteel 73 geautoriseerde producenten van medicinale cannabis, de meeste van hen grootschalige producenten. Nu het recreatief gebruik en de verkoop van cannabis volgend jaar in ons land voor legalisering staat, het is te voorzien dat er nog veel meer grootschalige producenten op de markt zullen komen.

Vroeger, indoor cannabisproductie was grotendeels beperkt tot kleinere operaties. Onder deze voorwaarden, telers bouwden een enorme kennis en ervaring op. Maar veel werd als handelsgeheimen bewaard en de meeste moeten nog wetenschappelijk worden gevalideerd.

Zelfs in de moderne productiefaciliteiten voor medicinale cannabis, telers zijn vaak afhankelijk van online forums — zogenaamde "kweekgidsen" — en advies van verkopers voor informatie over de productie van gewassen. Zonder de juiste opleiding, het kan moeilijk zijn om feit van fictie te onderscheiden.

Op zoek naar tientallen jaren tuinbouwkennis

Mensen kweken al honderden jaren planten in gecontroleerde omgevingen. In de afgelopen 50 jaar is miljarden dollars zijn geïnvesteerd in dit onderzoeksveld en er is een enorme hoeveelheid kennis vergaard. Cannabisproducenten kunnen in deze kennispool duiken door samen te werken met ervaren onderzoekers.

De productie-uitdagingen waarmee grootschalige cannabisproducenten worden geconfronteerd, zullen onvermijdelijk vergelijkbaar zijn met die van andere kasgewassen, vooral problemen met het beheer van voedingsstoffen en ziekten. Bijvoorbeeld, grootschalige plantaardige productiefaciliteiten gebruiken grote hoeveelheden meststoffen en water. Als het niet op de juiste manier wordt weggegooid, ze kunnen de omgeving vervuilen.

Telers kunnen er ook voor kiezen hun voedingsoplossing opnieuw te gebruiken, maar als u dit doet, bestaat het risico dat ziekteverwekkers van één geïnfecteerde plant naar de hele operatie worden verspreid. Door samenwerking met tuinbouwwetenschappers, grootschalige producenten zullen toegang hebben tot veel verschillende technologieën en strategieën om irrigatiewater te behandelen voor hergebruik of lozing. Dit zal helpen mogelijke problemen te bestrijden.

Een ander voorbeeld is kunstverlichting voor planten. Vroeger, de meeste operaties gebruikten hogedruknatriumlampen (HPS) als groeilampen. HPS is niet efficiënt in het omzetten van elektriciteit in licht voor plantengroei, en verlichting is een van de belangrijkste kosten voor de productie van kamerplanten.

Light emitting diode (LED) technologie) ontwikkelt zich snel, met dramatische verhogingen van energie-efficiëntie en prijsdalingen. LED's kunnen naar behoefte verschillende lichtkleuren en spectrale combinaties bieden. Onderzoek leert ons dat we lichtkleur en intensiteit kunnen gebruiken om planten te sturen om gewenste eigenschappen en chemische componenten te produceren. Echter, er is nauwelijks gepubliceerd wetenschappelijk onderzoek over het gebruik van deze moderne technologie om cannabis van hoge kwaliteit te produceren - informatie die cannabiskwekers zeker nodig hebben.

Ontwikkelen van overheidsbeleid

Het overheidsbeleid inzake cannabis was gericht op de volksgezondheid, de illegale markt en belastingen. Met de opening van de recreatiemarkt en de verhoogde productie, het reguleren van de productie zal ook belangrijk zijn.

Op de Canadese markt voor medicinale cannabis, er zijn strikt gehandhaafde kwaliteits- en veiligheidsvoorschriften voor producten die aan patiënten worden gedistribueerd. Echter, er is weinig begeleiding bij de productie, anders dan om aan deze normen te voldoen. Overheden zullen productiepraktijken moeten reguleren, met zowel de producent als het publieke belang in het achterhoofd.

Helaas, betrouwbaar evidence-based onderzoek ontbreekt. Zoals genoemd, het grootste deel van de productiekennis is anekdotisch en zelfs geheimzinnig. Het maakt het beleidsmakers die belast zijn met het stellen van normen en beleid, moeilijk.

Onderzoeksinspanningen om wetenschappelijk te verbeteren, het verifiëren en documenteren van waardevolle kennis over cannabisproductie zal niet alleen kwekers helpen, maar ook regeringen die deze industrie willen reguleren en ondersteunen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.