In recente jaren, veel jeugdrechtbanken hebben huisbewaring met elektronische bewakingskabels ingevoerd als alternatief voor opsluiting in instellingen. In een nieuwe studie is onderzocht of deze aanpak de recidive van meisjes in het jeugdstrafrecht vermindert. Uit de studie bleek dat aanbinden er niet in slaagde om recidive onder de meisjes te verminderen; in feite, ze kunnen schadelijk zijn omdat de thuisdetentie de toegang van meisjes tot behandelingsprogramma's beperkt.

De studie, door onderzoekers van de Universiteit van Cincinnati (UC) en de Michigan State University, verschijnt in Justitie Evaluatie Journal , een publicatie van de Academie voor Strafrechtwetenschappen.

"We denken dat dit de eerste studie is die de effectiviteit van tethers bij meisjes heeft onderzocht. " zegt Valerie R. Anderson, universitair docent strafrecht aan de UC, die de studie leidde. "De meeste strafrechtpraktijken en -beleid zijn ontwikkeld voor en getest op jongens en mannen, dan toegepast op meisjes. Onze studie zal helpen bij het informeren van het beleid en de op feiten gebaseerde praktijk voor berechte meisjes."

Thuisbewaring met elektronische bewaking (of tethers) wordt veel gebruikt onder volwassenen. Individuen zijn aan huis gebonden en dragen kettingen zodat hun locatie te allen tijde kan worden gecontroleerd; kettingen worden voornamelijk gebruikt om de naleving van detentievereisten te garanderen, niet noodzakelijkerwijs om te voorkomen dat veroordeelden het huis uit gaan.

Jeugdrechtbanken zijn begonnen deze benadering te gebruiken om de toekomstige delinquentie van jongeren en hun betrokkenheid bij het strafrechtsysteem te verminderen. Tethers worden beschouwd als een alternatief voor residentiële plaatsing en als een alternatief voor vervroegde vrijlating voor institutionele opties voor voortdurende veilige detentie, maar hun effectiviteit voor meisjes is onduidelijk.

In dit onderzoek, onderzoekers gebruikten gegevens van de delinquentie- en spijbelafdelingen van een middelgrote rechtbank in het Midwesten van het Midwesten tussen 2004 en 2012. Ze evalueerden de effectiviteit van thuisdetentie met koorden op recidivecijfers, het vergelijken van 155 meisjes die thuisbewaring met koorden ontvingen met een controlegroep van 155 meisjes met kenmerken die vergelijkbaar waren met de eerste groep die ofwel een avondklok of thuisdetentie zonder koorden ontving. De gemiddelde leeftijd van de meisjes was 14 toen ze voor het eerst in aanraking kwamen met de rechtbank, en de meesten waren gekleurde jongeren.

Onderzoekers beoordeelden de meisjes op 41 items in acht domeinen, inclusief eerdere/huidige overtredingen, opleiding, vrije tijd en recreatie, relaties met leeftijdsgenoten, middelenmisbruik, familieomstandigheden, houding en oriëntatie, en persoonlijkheid. Ze maten de recidive aan de vraag of meisjes een en twee jaar na de veroordeling nieuwe verzoekschriften ontvingen.

Uit het onderzoek bleek dat de aanknopingspunten voor thuisbewaring niet effectief waren in het terugdringen van recidive bij meisjes. Meisjes die een ketting kregen, hadden een significant hogere recidive twee jaar na vrijlating uit de huishouding (52 procent) dan meisjes die geen ketting kregen (35 procent).

Uit het onderzoek bleek ook dat verzoekschriften bij de rechtbank eerder verband hielden met personen voor meisjes die waren vastgebonden; zowel vastgebonden als niet-gebonden meisjes hadden dezelfde verdeling over andere soorten delicten (bijv. eigendom, verdovende middelen, status (misdrijven zoals weglopen van huis en spijbelen van school).

De auteurs suggereren dat genderspecifieke ervaringen van veroordeelde meisjes hen een groter risico op recidive kunnen geven na thuisdetentie met koorden. Beschrijvende analyses van de meisjes die veroordeeld waren tot elektronisch toezicht, toonden aan dat ze significant hogere scores hadden op een risicobeoordelingsmaatstaf die het onderwijs meet, middelenmisbruik, Familie dynamiek, en andere factoren. Dit geeft aan dat de meisjes waarschijnlijk intensieve behandeling en ondersteuning nodig hadden, maar door thuis te worden vastgehouden met elektronische bewaking, het kan zijn dat ze zijn beperkt in het volledig deelnemen aan behandelingsprogramma's die hadden kunnen leiden tot een vermindering van hun recidiverisico.

In aanvulling, tethering plaatst meisjes onder nauwkeurig toezicht, het vergroten van de mogelijkheden voor reclasseringswerkers om overtredingen waar te nemen, wat kan leiden tot nieuwe gerechtelijke verzoekschriften, leggen de auteurs uit. En het plaatsen van meisjes in tehuizen die mogelijk onstabiel zijn en waar ze huiselijk geweld kunnen ervaren, kan het risico op recidive van meisjes verder vergroten.

"Thuisdetentie met kettingen wordt aangeprezen als kosteneffectiever dan institutionele opsluiting en dit soort benadering lijkt misschien beter dan detentiecentra, maar het is nog steeds een bestraffende sanctie die niet volledig inspeelt op de risico's en behoeften van meisjes en hun gezinnen, " merkt Laura Rubino op, een doctoraat kandidaat strafrecht aan de UC, die co-auteur was van de studie. In plaats daarvan, de auteurs van het onderzoek pleiten voor programma's voor meisjes in het jeugdstrafrecht die zich richten op sociale steun, veiligheid, en geestelijke gezondheid.

De auteurs wijzen op verschillende beperkingen van hun studie, inclusief tekortkomingen van de archiefgegevens (bijv. beperkte flexibiliteit bij het meten, gebrek aan metingen van genderidentiteit). In aanvulling, raciale/etnische minderheden en LGBTQ+-meisjes zijn oververtegenwoordigd in het rechtssysteem en worden consequent harder behandeld dan hun tegenhangers, waarvoor meer onderzoek nodig is om inzicht te krijgen in de effecten van thuisdetentiemaatregelen bij diverse groepen jongeren.