Uit nieuwe statistieken over zuigelingen in zorgprocedures blijkt dat het aantal gevallen de afgelopen jaren in Engeland en Wales is blijven groeien. Het onderzoek, uitgevoerd door het Family Justice Data Partnership, gevestigd aan de Lancaster University en Swansea University, voor Nuffield Family Justice Observatory, toont ook aan dat in de meeste gevallen waarbij pasgeboren baby's betrokken zijn, ouders krijgen zeer weinig formele kennisgeving dat zorgprocedures zijn uitgevaardigd en de zaak moet worden behandeld in de rechtbank, die ertoe kunnen leiden dat de baby uit hun zorg wordt verwijderd.

Uit het onderzoek bleek dat in Engeland het aantal pasgeboren baby's in zorgprocedures tussen 2012/13 en 2019/20 met 20 procent toenam, stijgend van 2, 425 tot 2, 914 per jaar. En in Wales met 40 procent (stijgend van 145 naar 203 baby's per jaar).

Wanneer een lokale overheid zorgprocedures uitvaardigt op grond van artikel 31 van de Children Act 1989, ook kan een verzoek om een ​​spoedzitting worden gedaan. In het laatste jaar, meer dan vier op de vijf gevallen in Engeland, en driekwart van de gevallen in Wales, werden gehoord met een opzegtermijn van minder dan zeven dagen. Eén op de zes moeders kreeg dezelfde dag te maken met zorgprocedures die werden uitgevaardigd en gehoord.

Dringende hoorzittingen kunnen direct na de geboorte bijzonder traumatisch zijn, en kan de rechten van ouders op grond van artikel 6 van de Human Rights Act 1998 in gevaar brengen, omdat de opzegtermijn het voor ouders erg moeilijk maakt om een ​​advocaat effectief in te schakelen. Kortdurende zorgprocedures betekenen ook dat de maatschappelijk werker die het kind vertegenwoordigt, zeer weinig tijd heeft om de zaak te onderzoeken en de rechtbank te adviseren over het belang van het kind. Toenemende zorgen over spoedeisende zorgprocedures stonden centraal in het recente rapport van de voorzitter van de werkgroep Publiekrecht van de Afdeling Familierecht, waarin werd gevraagd om betrouwbare gegevens over urgente aanvragen te verzamelen. Sinds de invoering van de Kinderwet van 1989, er is geen systematische beoordeling geweest van de manier waarop gevallen van zorgprocedures bij de geboorte worden behandeld. Dit onderzoek heeft tot doel een nationaal gesprek over dit cruciale vraagstuk op gang te brengen.

Uit het nieuwe onderzoek bleek ook dat Londen erg verschilt van zowel Wales als veel regio's van Engeland, bijzonder, het noordwesten, Noord-Oost, en Yorkshire en de Humber. Het heeft het laagste aantal pasgeboren baby's in zorgprocedures, minder dan een derde van de aantallen in het noordoosten van Engeland, en minder dan de helft van de aantallen in het noordwesten van Engeland of in Wales.

In Londen wordt minder dan één op de tien hoorzittingen op dezelfde dag gehoord, en er zijn er bijna net zo weinig in het zuidoosten. Terwijl in het noordoosten, het aandeel pasgeboren gevallen op dezelfde dag is in de regio verdubbeld in de periode (tot 41% in 2019/20) - verreweg het hoogste percentage in Engeland en Wales. In Yorkshire en de Humber, hoewel het aandeel van hoorzittingen op dezelfde dag lager is dan in het noordoosten, met 27 procent in 2019/20, het groeit en ligt hoger dan het nationale gemiddelde van 18,5 procent. Een aantal met elkaar samenhangende factoren spelen waarschijnlijk een rol, inclusief armoede, de beschikbaarheid van diensten om kwetsbare moeders en baby's te ondersteunen, en ontslagbeleid uit het ziekenhuis.

Karen Broadhurst, Hoogleraar sociaal werk aan de Lancaster University en hoofdonderzoeker van het onderzoeksproject, zei:"Deprivatie gekoppeld aan een gebrek aan diensten is een perfecte storm als het gaat om het bij elkaar houden van gezinnen. Eerder onderzoek heeft gesuggereerd dat de grotere beschikbaarheid van preventieve diensten in Londen, zoals plaatsing van moeder en baby en de kwaliteit van juridische belangenbehartiging, had geleid tot minder gevallen van zuigelingen bij de geboorte, dan in het noorden van Engeland of Wales.

"Het grotere gebruik van kortetermijnhoorzittingen in Engeland en Wales vereist verdere analyse - ik zie de statistieken als een eerste stap in de samenwerking met professionals en familieleden om deze trend te begrijpen en om te overwegen of er alternatieven zijn voor het uitvaardigen van zorgprocedures, zodat kort na de geboorte."

Lisa Harker, directeur van Nuffield Family Justice Observatory, zei:"De scheiding van een moeder en baby is diep traumatisch voor alle betrokkenen en heeft levenslange implicaties. Hoewel in sommige gevallen dringende actie na de geboorte van een nieuwe baby nodig kan zijn wanneer er een onmiddellijke beschermingsbehoefte is, er is wijdverbreide bezorgdheid dat het aantal van deze gevallen toeneemt.

"Niet alleen lijkt het erop dat kansen worden gemist om veel eerder met kwetsbare moeders te werken om hen de beste kans te geven om als gezin bij elkaar te blijven, maar als dat niet kan, het proces wordt vaak niet op een gevoelige of humane manier geleid."

Een nieuw rapport van het Family Justice Data Partnership-team, onder leiding van professor Karen Broadhurst, is vandaag gepubliceerd door het Nuffield Family Justice Observatory. Uit het onderzoek (dat voortbouwt op eerder werk van het team in Engeland en Wales) blijkt dat het aantal gevallen de afgelopen jaren is blijven groeien. Statistieken tonen ook aan dat in de meeste gevallen waarbij pasgeboren baby's betrokken zijn, ouders zeer weinig formeel op de hoogte worden gesteld dat zorgprocedures zijn uitgevaardigd en dat de zaak voor de rechtbank moet worden behandeld, die ertoe kunnen leiden dat de baby uit hun zorg wordt verwijderd.

Uit het onderzoek bleek dat in Engeland het aantal pasgeboren baby's in zorgprocedures tussen 2012/13 en 2019/20 met 20 procent toenam, stijgend van 2, 425 tot 2, 914 per jaar. En in Wales met 40 procent (stijgend van 145 naar 203 baby's per jaar).

Wanneer een lokale overheid zorgprocedures uitvaardigt op grond van artikel 31 van de Children Act 1989, ook kan een verzoek om een ​​spoedzitting worden gedaan. In het laatste jaar, meer dan vier op de vijf gevallen in Engeland, en driekwart van de gevallen in Wales, werden gehoord met een opzegtermijn van minder dan zeven dagen. Eén op de zes moeders kreeg dezelfde dag te maken met zorgprocedures die werden uitgevaardigd en gehoord.

Dringende hoorzittingen kunnen direct na de geboorte bijzonder traumatisch zijn, en kan de rechten van ouders op grond van artikel 6 van de Human Rights Act 1998 in gevaar brengen, omdat de opzegtermijn het voor ouders erg moeilijk maakt om een ​​advocaat effectief in te schakelen. Kortdurende zorgprocedures betekenen ook dat de maatschappelijk werker die het kind vertegenwoordigt, zeer weinig tijd heeft om de zaak te onderzoeken en de rechtbank te adviseren over het belang van het kind. Toenemende zorgen over spoedeisende zorgprocedures stonden centraal in het recente rapport van de voorzitter van de werkgroep Publiekrecht van de Afdeling Familierecht, waarin werd gevraagd om betrouwbare gegevens over urgente aanvragen te verzamelen. Sinds de invoering van de Kinderwet van 1989, er is geen systematische beoordeling geweest van de manier waarop gevallen van zorgprocedures bij de geboorte worden behandeld. Dit onderzoek heeft tot doel een nationaal gesprek over dit cruciale vraagstuk op gang te brengen.

Uit het nieuwe onderzoek bleek ook dat Londen erg verschilt van zowel Wales als veel regio's van Engeland, bijzonder, het noordwesten, Noord-Oost, en Yorkshire en de Humber. Het heeft het laagste aantal pasgeboren baby's in zorgprocedures, minder dan een derde van de aantallen in het noordoosten van Engeland, en minder dan de helft van de aantallen in het noordwesten van Engeland of in Wales. In Londen wordt minder dan één op de tien hoorzittingen op dezelfde dag gehoord, en er zijn er bijna net zo weinig in het zuidoosten. Terwijl in het noordoosten, het aandeel pasgeboren gevallen op dezelfde dag is in de regio verdubbeld in de periode (tot 41% in 2019/20) - verreweg het hoogste percentage in Engeland en Wales. In Yorkshire en de Humber, hoewel het aandeel van hoorzittingen op dezelfde dag lager is dan in het noordoosten, met 27 procent in 2019/20, het groeit en ligt hoger dan het nationale gemiddelde van 18,5 procent. Een aantal met elkaar samenhangende factoren spelen waarschijnlijk een rol, inclusief armoede, de beschikbaarheid van diensten om kwetsbare moeders en baby's te ondersteunen, en ontslagbeleid uit het ziekenhuis.